Article paru dans "rue89.com", le 08/09/08

L'ancien hammam de la rue des Rosiers à Paris

Démarrer un chantier d’envergure sans permis de construire, c’est illégal. Surtout si une partie du site, notamment sa façade, est classée bâtiment historique. Et quand les travaux précèdent une ouverture de commerce déjà très décriée, c’est carrément de la provocation.

Au 4, rue des Rosiers, à Paris, l’enseigne suédoise H&M a pourtant démarré sans autorisation des travaux en vue de l’ouverture d’un magasin « COS », sa ligne haut de gamme qui débarque en France. H&M a racheté il y a quelques mois le bail de Cappelini, enseigne de design qui occupait le hammam à cette adresse. Un bâtiment bien connu de cette rue phare du Paris juif converti à l’activité commerciale au début des années 80.

Les travaux ont bel et bien démarré. Avant l’été, rien ne bougeait derrière le rideau de fer. A présent, une porte en aggloméré masque l’intérieur et une affichette indique explicitement que le chantier est « interdit au public ».

Pas de panneau légal mais des gravats et des vibrations

Selon les riverains, les travaux ont démarré il y a une quinzaine de jours. Or aucun panneau officiel n’a été accroché côté rue, indiquant la nature et la durée des travaux. Et pour cause  : les services d’urbanisme de la Ville de Paris instruisent encore le dossier du permis de construire, a confirmé à Rue89 Dominique Bertinotti, maire (PS) du IVe arrondissement.

Ce permis de construire visait notamment l’aménagement du bâtiment pour y installer ascenseurs et escalators vers le sous-sol. Pour l’instant, Dominique Bertinotti botte en touche  :

    « Certains travaux ne nécessitent pas de permis de construire. Pour l’heure, nos services n’ont pas pu pénétrer dans les locaux pour voir de quoi il retourne. »

Les habitants mentionnent des sacs de gravats évacués du sous-sol. Et le témoignage de Guy Rozanowicz, directeur de la station Radio J, qui occupe le flanc droit du même bâtiment sur trois étages, est explicite  :

    « Nous n’avons pas été prévenus mais quand ça a démarré, mi-août, nous avons négocié avec les ouvriers pour échapper aux marteaux-piqueurs sur deux créneaux auxquels nous émettons en direct  : de six à huit heures du matin, et entre quatorze heures et seize heures trente. »

La mairie, vigilante ou blousée  ?

Du côté de H&M, j’ai reçu, en tout et pour tout, la confirmation, via la société chargée de la communication de COS, d’une ouverture « en novembre ». Soit dans moins de deux mois -un calendrier qui accrédite l’idée que des travaux d’envergure ont bien démarré.

Si les travaux nécessitaient bien un permis de construire H&M sera passible d’une amende lourde qui, en droit, peut entrainer jusqu’à l’annulation des travaux et la remise à l’identique.

L'entrée du 4, rue des Rosiers à Paris

A la mairie d’arrondissement, Dominique Bertinotti avance que l’architecte des Bâtiments de France avait tout de même donné son feu vert en aval, tout en promettant « vigilance ». Mais certains élus reconnaissent en off que démarrer sans permis de construire n’était « pas bien malin » alors que l’arrivée de COS faisait déjà des remous.
   
Goldenberg aussi

Dans la même rue que le hammam, ouvrira prochainement une autre boutique de vêtements à la place du restaurant Goldenberg. Là où eut lieu l’attentat du 9 août 1982 qui fit six morts et vingt-deux blessés. Selon les informations de Rue89, c’est Max Mara, enseigne de luxe, qui s’installera dans ces murs.

Cette fois, la municipalité a bien essayé de mettre son véto, pour par exemple ouvrir un lieu de mémoire. « la mairie s’est retrouvée toute seule », une SCI s’étant constituée pour empêcher la préemption des murs, souffle Lyne Cohen-Solal, « on ne va quand même pas utiliser l’argent des contribuables pour acheter une SCI en plus du bail ».

Bâtiment historique pour sa façade et une partie des 600 m² de surface, il ne sert plus de hammam depuis plus de vingt cinq ans. Mais, pour certains riverains, il reste emblématique de la spécificité « historique, culturelle et religieuse » du quartier. C’est le discours que nous tenaient dès le printemps Joseph Finkelsztajn et Nicolas Secondi, qui ont monté l’association Quartier des Rosiers pour s’opposer à l’arrivée de COS.

« Energumène » insurgé

A l’époque, j’avais rencontré Nicolas Secondi chez lui, dans l’immeuble qui jouxte le hammam. Activiste multicarte -association corse et banderole pro-Tibet comprises- il montait au créneau pour « rejudaïser la rue » mais finissait par lâcher, d’un air mystérieux et en se faisant prier, qu’il n’était pas juif mais « à la synagogue à toutes les fêtes ».

En avril, Dominique Bertinotti me recevait dans son bureau et haussait les épaules à l’évocation de cet « énergumène qui ne représente que lui-même ». Sauf que Nicolas Secondi est aujourd’hui moins isolé  : plusieurs personnalités, dont Jack Lang et Martine Billard, députée (Verts) de Paris, ont rejoint la fronde contre COS. Galvanisés par le démarrage des travaux illicites, « un passage en force » selon l’élue écologiste.

Dominique Bertinotti fait aujourd’hui valoir qu’on fait « un faux procès ». Elle qui argue même de « la mixité sociale » (COS est marketé classes moyennes) est convaincue que l’évocation de travaux illicites reste d’abord un prétexte contre l’arrivée d’H&M.

Or la maire d’arrondissement soutient qu’il n’était pas de son ressort d’empêcher cette nouvelle activité tant qu’il n’y a pas de nuisances. Dans l’opposition à l’époque, elle avait ainsi bataillé contre l’arrivée d’un McDo dans le hammam. Cette fois-ci, elle dit s’être refusée à intervenir car « ce ne sont pas les murs qui étaient à vendre mais le fonds de commerce ». Et suggère qu’après tout, le propriétaire, juif, pouvait décider de céder le bail à une activité plus communautaire.

Dominique Bertinotti précise au passage que « personne ne s’était ému de l’arrivée de Chevignon ou de Cappelini », dans les mêmes lieux :

Martine Billard continue, elle, de regretter que la Mairie de Paris ne se décide pas à « contrer la mono-activité et empêcher que le quartier juif ne devienne un banal quartier de la fringue ». Pour l’élue écologiste, la municipalité aurait pu intervenir, comme elle l’a fait dans d’autres quartiers de Paris, « à titre préventif ».

La préemption, un outil légal

Il existe en effet un outil légal  : la préemption de locaux, y compris dans le cadre de baux commerciaux. Lyne Cohen-Solal, adjointe à Bertrand Delanoë en charge du commerce, multiplie d’ailleurs ce type d’initiatives depuis quelques années. Elle déplore le lancement des travaux mais refuse qu’on fasse de la rue des Rosiers « un nouveau ghetto » :

    « Les juifs ont quitté le quartier depuis longtemps. Ils sont maintenant dans les XVIe, XVIIe et XIXe arrondissements. Le commerce, ça doit vivre, on ne peut pas figer une rue comme un Paris de carte postale. Plus personne ne va venir au cœur de Paris juste pour acheter des aliments kasher. Cette époque est terminée  !  »

   
Pas de H&M aux Champs-Elysées  ?

Lyne Cohen-Solal ne s’oppose pas à l’arrivée d’H&M rue des Rosiers… mais bataille contre la même enseigne à l’autre bout de la capitale, refusant qu’H&M s’installe dans les anciens locaux du Club Med. Elle a déposé un recours devant le Conseil d’Etat estimant que « les loyers sont devenus tellement chers sur les Champs-Elysées que seuls Zara ou H&M peuvent tenir la corde, menaçant les cinémas qui sont d’immenses cubes vides au rendement bien plus faible ».

Pour l’élue PS, il ne ressortait pas de l’intérêt général d’empêcher l’installation de COS rue des Rosiers. Contrairement à d’autres zones de la capitale où la mairie est intervenue. Par exemple, le sentier, le quartier des gares du Nord et de l’Est et le quartier latin. Explications de Lyne Cohen-Solal :

    « Dans le quartier latin, les libraires fermaient parce que le commerce des livres est moins rentable et que les loyers étaient devenus trop chers. Pour ne pas perdre la spécificité culturelle du quartier, la mairie rachète des baux et loue à des libraires. Dans le quartiers où des commerces autistes ont toujours leur rideau de fer baissé, nous louons à un boulanger. »

Pour l’instant, le Marais ne fait pas partie des zones dans lesquelles la mairie peut préempter des baux commerciaux au nom de l'interêt général .

Article paru dans "Novethic", le 08/09/08
   
Le sort de la mer Morte inquiète depuis près d’un siècle. Pour éviter son assèchement, un canal pourrait être construit entre la mer Rouge et la mer Morte. Le projet, encore à l’étude, pourrait coûter jusqu’à 10 milliards d’euros. Entre intérêts économiques, enjeux locaux et inquiétudes écologiques, cette construction pharaonique pose de nombreuses questions.

La mer Morte est celle de tous les records. A 417m sous le niveau de la mer, c’est le point le plus bas du globe. C’est également le lac le plus dense et le plus salé : seuls des organismes microscopiques y survivent. Lieu hautement historique, la mer Morte est en phase de devenir le plan d’eau le plus convoité au monde. Un projet pharaonique est en cours d’étude, dans le but de freiner la baisse du niveau de l’eau (1 m/an). Il s’agit de creuser un canal entre la mer Rouge et la mer Morte, et d’y installer une centrale hydraulique et une usine de désalinisation d’une capacité de 850 millions de mètres cube par an. Estimé aujourd’hui à plus de 2 milliards d’euros, le projet pourrait coûter jusqu’à 5 fois plus.

Pourquoi investir une telle somme pour remplir un lac depuis longtemps inanimé ? L’argument le plus souvent avancé est environnemental. La diminution du niveau de la mer Morte entraîne la formation de crevasses dans les terres, surtout depuis les 30 dernières années. Apporter un nouvel accès à l’eau dans cette région semi-désertique ne serait pas négligeable. Le canal deviendrait ainsi une source d’eau potable, d’électricité et d’emploi pour Israël et la Jordanie, les deux pays bordant le tracé. D’un point de vue social, ce projet passe également pour une opportunité d’apaisement. Le « canal de la paix », comme il a été nommé, obligeraient les gouvernements jordanien, israélien et palestinien à travailler en collaboration. « Les gouvernements oui, mais pas les populations » affirme Anne Bringault, directrice des Amis de la Terre France. Comme de nombreuses ONG de la région, les Amis de la Terre Moyen-Orient (FOEME) sont plutôt opposés à un tel projet.

Un projet qui pourrait aggraver l’état de l’environnement

L’intérêt environnemental d’un canal mer Rouge-mer Morte était déjà remis en cause, alors même que l’étude de faisabilité n’avait pas encore commencé. Le tracé du canal doit longer le rift syro-africain ; or l’activité sismique de cette zone est considérable et pourrait compromettre la stabilité d’une telle construction. Le risque est très concret, à en croire une étude réalisée par le ministère de l’équipement israélien. En cas de séisme, l’eau salée de la mer Rouge pourrait inonder les nappes phréatiques d’eau douce alentours.

Plus simplement, mélanger deux eaux aux pH et aux composants si différents pourrait avoir des conséquences… chimiques. Outre le fait que la mer Morte se colorerait en rouge, par la présence de l’algue qui donne sa couleur à la mer Rouge, la chimie de la mer Morte sera modifiée. L’écosystème dans et autour de cette mer risque donc de connaitre un bouleversement total. « Mais, comme il y a très peu d’espèces vivantes, il n’y a pas de réelle volonté politique de sauver la biodiversité de la mer Morte » conclut Anne Bringault. Il s’agit pourtant d’un écosystème unique au monde. Selon la Royal Science Society de Jordanie, l’écosystème du golfe d’Aqaba, au Nord de la mer Rouge, pâtira très probablement de la construction du canal. L’Union israélienne pour la défense de l’environnement a rappelé l’importance de sauver la mer Morte, mais pas à n’importe quel prix.

Les vrais enjeux ne sont pas ceux que l’on croit

Plus que la biodiversité, c’est justement l’économie qui est blessée par la détérioration de la mer Morte. Le tourisme, l’agriculture et les industries extractives se partagent les ressources de ce lac biblique. L’étude de la Royal Science Society montre que 64% des industries présentes sur les bords de la mer Morte seraient contraintes de fermer si le niveau de l’eau continuait à baisser. Mais il s’agit là d’un cercle vicieux, à en croire plusieurs experts. Le Bureau pour la coordination des affaires humanitaires de l’ONU rappelle que l’exploitation excessive des ressources de la mer Morte la pousse à sa perte. En particulier, l’utilisation intensive de l’eau du fleuve Jourdain, seule source d’eau de la mer Morte, qui est responsable de l’assèchement du lac. Selon la Royal Science Society, seuls 10% de l’eau du Jourdain atteint effectivement la mer Morte.

« Lancer un projet aussi gigantesque permet surtout de ne pas se poser la question de l’exploitation du Jourdain » analyse Anne Bringault. De nombreux écologistes ont affirmé leur hésitation quant à l’efficacité d’un tel projet. Le sauvetage de la mer Morte ne préviendra pas l’assèchement du Jourdain, d’après l’ONG palestinienne Water and environmental development organization (WEDO). L’apport d’eau salée de la mer Rouge ne pourra pas remplacer parfaitement la source d’eau douce du fleuve biblique. L’option de réhabiliter le Jourdain n’est pourtant plus envisagée aujourd’hui, étant donnée l’importance économique et politique du cours d’eau.

Le projet de canal entre la mer Morte et la mer Rouge est, depuis peu, en cours d’étude. Après avoir été enterré plusieurs fois en cinquante ans, l’idée va finalement être analysée. Suez Tractebel a annoncé début juillet que sa filiale Coyne et Bellier réaliserait l’étude de faisabilité, qui devrait durer 24 mois. Elle sera financée par la France, le Japon, les Etats-Unis, les Pays-Bas et la Grèce. Le comité technique, composé de membres de la Banque mondiale et de représentants des gouvernements israélien, palestinien et jordanien est déjà critiqué. Les intérêts économiques d’un projet aussi massif prévalent sur les besoins environnementaux. Pour certains impatients, l’horizon 2010 (date de fin de l’étude de faisabilité) semble trop éloigné. « Des sociétés se positionnent, le gouvernement israélien aimerait aussi que les démarches aillent plus vite » explique Anne Bringault. Yitzhak Tshuva, un milliardaire israélien, a même affirmé au magazine Haaretz, en mars dernier, vouloir financer personnellement le « canal de la paix ». Et pour cause : son projet prévoit également la construction de parcs d’attractions, casinos et hôtels le long du canal, pour les 8 millions de touristes attendus.

Des apports économiques non négligeables

Le canal est une manne pour le tourisme de la région, mais également pour les industries, notamment extractives. Pour les populations, la construction d’un canal ou d’un pipeline reliant les deux mers seraient également d’une utilité certaine. Meilleure irrigation, accès à l’eau plus simple, mais surtout création d’emplois. La centrale hydroélectrique, qui utilisera la différence de niveau entre les deux mers pour produire de l’électricité, permettra à des millions de personnes de s’installer sur les bords du canal. Quant à savoir si les trois gouvernements impliqués collaboreront sans heurts, Shimon Pérès, le président israélien, grand partisan du projet, se dit confiant. En attendant, un sondage réalisé par la Royal Science Society montre que 81% des riverains de la zone du futur canal approuvent l’idée.