Un tribunal de district des États-Unis a ouvert la voie aux descendants de collectionneurs d'art juif, leur permettant de poursuivre l'Allemagne aux États-Unis au sujet d’objets appartenant à leurs ancêtres prétendument cédés sous la contrainte pendant l'ère nazie.

Cette décision intervient trois ans après qu'une commission d'enquête allemande ait constaté que les propriétaires d'une collection - connue sous le nom de Welfenschatz ou du Trésor de Guelph - n'auraient pas été forcés par les nazis de la vendre.

Dans ce que les avocats des plaignants appellent une décision historique, le tribunal de district des États-Unis pour le district de Columbia a statué vendredi que les réclamations concernant la collection - que la Banque Dresdner a achetées au nom du député d'Hitler, Hermann Goering, en 1935 - peuvent être déposées dans un tribunal américain.

C'est la première fois qu'un tribunal juge que l'Allemagne pouvait être poursuivie pour le retour d'objets d'art et d'artefacts pillés par des nazis en vertu de la loi sur les immunités souveraines étrangères.

Le musée de Bode à Berlin

Depuis plusieurs années, les héritiers du consortium de collectionneurs juifs qui ont acheté la collection de 82 pièces en 1929 en tant qu’investissement ont demandé le retour de la portion vendue à Goering. Ils ont estimé sa valeur à environ 227 millions de dollars.

Le trésor est exposé au musée de Bode à Berlin.

Les avocats ont déposé plainte aux États-Unis en février 2015 contre la République fédérale d'Allemagne et la Fondation du patrimoine culturel prussien, un an après que la Commission Limbach, le conseil consultatif allemand pour les réclamations liées à l'Holocauste, a rejeté l'affirmation des demandeurs selon laquelle la vente de 1935 avait été forcée.

Dans sa décision de la semaine dernière, le tribunal a rejeté l'affirmation des défendeurs allemands selon laquelle la recommandation de la Commission de Limbach prévoit des litiges ultérieurs dans un tribunal américain. Il a également convenu avec les demandeurs que la vente pourrait être considérée comme une prise de possession en violation du droit international.

Réagissant à la décision, Hermann Parzinger, chef de la Fondation du patrimoine culturel prussien, a déclaré dans un communiqué le 31 mars qu'il ne pensait pas que l'affaire relève d'un tribunal américain. Il a déclaré que la fondation «examinerait attentivement la décision et envisagerait d'autres étapes».

Il a également souligné que la fondation ne reconnaissait pas la preuve affirmant que la vente avait été forcée.

Source : Jpost