Il se présentait comme un fidèle en pèlerinage. Il est en réalité un multirécidiviste condamné pour violences, extorsion, séquestration et trafic de drogue.
Ancien membre de cercles hassidiques, du mouvement Gour, interdit de territoire américain depuis plusieurs années, cet Israélien a tenté d’entrer clandestinement aux États-Unis caché dans le coffre d’une voiture à la frontière canadienne.

Son arrestation près des chutes du Niagara révèle un lourd passé criminel, des réseaux d’aide présumés et une instrumentalisation assumée de l’apparence religieuse pour contourner les lois migratoires.

Cet Israélien a tenté d’entrer clandestinement aux États-Unis caché dans le coffre d’une voiture d'un avocat israélien à la frontière canadienne.
Son arrestation près des chutes du Niagara révèle un lourd passé criminel, des réseaux d’aide présumés et une instrumentalisation assumée de l’apparence religieuse pour contourner les lois migratoires.

Un Israélien arrêté aux États-Unis après une tentative d’entrée clandestine dans le coffre d’une voiture

Un homme originaire d’Israël, identifié comme un ancien criminel condamné, a été arrêté par les autorités américaines alors qu’il tentait de pénétrer illégalement aux États-Unis depuis le Canada en se cachant dans le coffre d’un véhicule, non loin des célèbres chutes du Niagara. Cette arrestation met en lumière l’intensification des contrôles migratoires à la frontière nord des États-Unis. 

Un plan minutieux, une tentative avortée

Dans la nuit, les agents des douanes et de la protection des frontières ont procédé à l’inspection d’un Ford Expedition immatriculé au Canada, sur le pont international « Rainbow Bridge », qui relie le Canada aux États-Unis près des chutes du Niagara.
Lors de l’ouverture du coffre, ils ont découvert un passager dissimulé sous des bagages, étendu parmi les valises et les effets personnels. 

L’homme, qui a immédiatement affirmé n’avoir voulu que « se rendre sur la tombe de son rabbin », était en réalité interdit d’entrée aux États-Unis en raison de son casier judiciaire lourd et d’une condamnation précédente pour des faits criminels graves. 

Le passager : un profil criminel reconnu

Le passager identifié comme Eléazar Vigdorovitch (33 ans) est connu des autorités israéliennes et internationales. Ses antécédents incluent des condamnations pour violences, extorsion, falsification, séquestration et trafic de stupéfiants, notamment en Ukraine, ce qui a entraîné l’annulation de son visa américain en 2017 et le refus d’une nouvelle demande en 2023. 

Dans une affaire antérieure très médiatisée, Vigdorovitch avait été désigné par des médias comme un acteur clé dans des opérations d’intimidation au sein de la communauté hassidique de Gur, liées à des tentatives de faire accuser un couple juif en dissimulant des drogues dans leurs bagages en Ukraine. Il avait été condamné à quatre années de prison et à verser une lourde amende. 

Le conducteur et les zones d’ombre de l’affaire

Le conducteur du véhicule, un avocat israélien âgé de 46 ans résidant à Bnei Brak, a aussi été arrêté. Aux autorités, il s’est présenté comme « citoyen américain résidant en Israël » et a nié toute connaissance de la présence de Vigdorovitch dans son coffre. 

Selon l’acte d’accusation, les deux hommes ont voyagé ensemble jusqu’à Toronto, puis se seraient rendus au poste frontalier dans la même voiture louée pour l’avocat par un tiers. La version du conducteur, qui prétend ne pas être au courant du passager clandestin, a été jugée peu crédible par les enquêteurs, qui estiment « improbable qu’un adulte puisse rester caché dans un véhicule sans être remarqué ». 

Complot présumé et implications communautaires

Le passé de Vigdorovitch a longtemps circulé dans la communauté hassidique de Gur à New York, où il était précédemment considéré comme un opérateur clé dans des affaires internes controversées. Certains membres de la communauté avaient exprimé leur scepticisme quant au fait qu’il puisse circuler librement malgré ses antécédents, évoquant des réseaux d’influence et un soutien juridique fourni, selon eux, par des sources institutionnelles. 

Accusations parallèles contre le chauffeur

Parallèlement, l’avocat conduct­­eur fait face à des accusations en Israël liées à des infractions fiscales graves, notamment la distribution présumée de centaines de fausses factures représentant plusieurs millions de shekels, en lien avec la commercialisation de compléments alimentaires et de produits alternatifs. Selon l’accusation, ces activités auraient permis d’éluder des paiements de TVA et de droits de douane. 

Les enquêteurs américains ont prolongé la détention de l’avocat jusqu’à la fin du mois de mars, estimant qu’il présente un risque de fuite. De son côté, Vigdorovitch a demandé une procédure accélérée, laissant supposer une possible négociation de plaider coupable ou une expulsion sans procès complet lors de l’audience fixée au 21 janvier. 

Contexte politique : durcissement des contrôles migratoires aux États-Unis

Cette arrestation s’inscrit dans un climat de politique migratoire américaine particulièrement stricte sous l’administration du président Donald Trump, qui a réaffirmé sa volonté de renforcer la sécurité des frontières et de lutter contre l’immigration illégale.
Une initiative fédérale appelée Operation Take Back America, lancée en 2025, rassemble des ressources des forces de l’ordre pour stopper les entrées clandestines, combattre les cartels et lutter contre la traite d’êtres humains et de drogues.

Elle inclut des mesures d’enquête et de poursuite pénale accrues contre les violations des lois migratoires, y compris dans l’intérieur du pays. 

Cette politique s’inscrit dans une rhétorique plus large de l’administration visant à dissuader les traversées illégales, tant à la frontière sud avec le Mexique qu’aux points d’entrée depuis le Canada.