Le nouveau patron de Teva n'aura pas attendu longtemps avant de déployer l'artillerie lourde. Arrivé au chevet du numéro un mondial des génériques voilà six semaines, le danois Kare Schultz a décidé de tailler dans le vif. Le laboratoire pharmaceutique israélien a annoncé jeudi qu'il allait se séparer du quart de ses effectifs mondiaux, soit 14.000 suppressions de postes. Ce nouveau plan de réorganisation doit permettre à Teva de réduire ses coûts de 3 milliards de dollars d'ici à la fin 2019.

A picture taken on June 10, 2013 shows the processing factory of Israel's Pharmaceutical Industries Teva Sante in Sens, south of Paris, as part of an investigation for alleged ill-packaging of two lots of Teva's Furosemide generic diuretic. An investigation was opened in France following the death in Marseille of a 91 year-old man on June 8, after a TEVA packaging containing diuretic Furosemide tablets could have actually contained sleeping pills coming from an alleged mispacked lot. AFP PHOTO FRED DUFOUR / AFP PHOTO / FRED DUFOUR

Parmi les pays les plus touchés, Israël figure en bonne place. Selon la Histadrout, la principale centrale syndicale du pays, le groupe compte licencier 1.750 salariés, sur un total de 6.800 employés dans l'Etat hébreu, et fermer ou vendre trois unités de production. Une mesure qui en dit long sur l'ampleur de la crise que traverse le groupe, dont le siège est basé à Petah Tikvah, en banlieue de Tel-Aviv.

Grève générale

Certes, Teva n'emploie que 12 % de ses salariés en Israël, contre 42 % en Europe et 18 % aux Etats-Unis. Mais le laboratoire fondé à Jérusalem en 1901 n'en demeure pas moins considéré comme l'une des entreprises phare de l'économie nationale.

En guise de protestation, la Histadrout a annoncé qu'une grève générale de plusieurs heures aurait lieu ce dimanche, censée toucher la fonction publique, les banques ou le trafic aérien. « Teva qui s'est développé grâce à une invention de l'Institut Weizman (NDLR : le médicament best-seller Copaxone contre la sclérose en plaque), est en train de céder son statut d'entreprise israélienne », a fustigé l'organisation, qui redoute que ce plan social ne constitue la première étape du désengagement israélien de Teva.

Une dette de 35 milliards

« Ces décisions n'ont pas été prises à la légère. Elles sont nécessaires pour assurer l'avenir de Teva », a déclaré Kare Schultz. Endettée à hauteur de 35 milliards dollars, la société israélienne avait  publié l'été dernier une perte nette de 6 milliards de dollars , suite au rachat critiqué d'Actavis Generics, pour 40 milliards de dollars, et en raison de l'érosion des prix des génériques sur le marché américain.

Pénalisé par ailleurs par sa dépendance au Copaxone, dont  son concurrent Mylan va lancer une version générique , Teva avait dans le même temps annoncé un plan d'économies, prévoyant 7.000 licenciements et la fermeture de quinze usines sur deux ans. Mais le nouveau patron du laboratoire, dont le titre a été divisé par six depuis deux ans, a dû opter pour des mesures plus drastiques. Le mois dernier, il a également fait part de son intention de fusionner les activités commerciales des divisions génériques et médicaments innovants du groupe.

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