Cette nouvelle technologie prometteuse pour améliorer les coloscopies a vu le jour en explorant à distance les tunnels de contrebande.

Lorsqu'un tunnel est découvert, la sécurité intérieure ou le personnel militaire doivent déterminer rapidement et en toute sécurité ce qu'il y a à l'intérieur. La start-up basée à Beersheva IBEX Technologies a développé un «manchon» gonflable mince qui peut être piloté par robot dans un tunnel sombre. Une caméra fixée à l'extrémité avant du manchon transmet la vidéo en direct en temps réel et des images haute résolution.

RoboSleeve d'IBEX peut également être utilisé par les premiers intervenants dans les zones sinistrées, comme les tremblements de terre, les ouragans et les mines effondrées, et pour inspecter les systèmes de canalisation d'eaux usées, d'eau et de gaz.

En tant que fondateurs d'IBEX, Oleg Popov et Raphael Moisa, ont continué à travailler sur leur manchon autonome, ils ont pensé à d'autres types de «tunnels» qui pourraient être pertinents pour leur technologie. C'est alors qu'ils ont eu une idée qui est devenue Consis Medical, un spin-off d'IBEX qui se concentre sur le tunnel de 2 mètres de long se trouvant à l'intérieur du corps humain: le côlon.

La coloscopie est l’examen standard actuel pour la détection précoce et la prévention du cancer colorectal, le deuxième cancer le plus meurtrier au monde avec 1,4 million de nouveaux cas diagnostiqués chaque année dans le monde.

Les médecins recommandent régulièrement des coloscopies dès l'âge de 50 ans. Plus de 15 millions de tests de coloscopie sont effectués aux États-Unis chaque année, et elles sont de plus en plus fréquentes dans le monde. Si le cancer du côlon est détecté tôt, le taux de survie relative à cinq ans est de 92%.

Cependant, les coloscopies sont chères. Un seul endoscope - le dispositif médical utilisé pour effectuer la procédure - coûte plus de 60 000 $, et les cliniques achètent généralement plusieurs endoscopes. En outre, le nettoyage d'un endoscope après chaque utilisation coûte environ 100 $ en raison de l'équipement spécial nécessaire.

En outre, la procédure est notoirement inconfortable et le risque de complications, y compris la perforation du côlon, est élevé.

Testé sur des animaux et des simulateurs  

Basé sur sa technologie d'investigation de tunnel, Consis Medical a conçu un endoscope jetable autopropulsé qui pénètre dans le côlon comme un «ballon allongé, celui qui sert a sculpter des animaux», explique Ido Agmon, directeur du développement commercial de Consis Medical, à ISRAEL21c.

Lorsque le ballon gonfle, en utilisant du liquide ou du gaz, un "manchon inversé se dilate et se déplace tout le long du côlon, doucement et rapidement".

De gauche à droite, Alexander Polischuk, directeur général de Consis Medical, Arik Segal, directeur marketing, et Ido Agmon, directeur du développement commercial. Photo: courtoisie

L'appareil - jusqu'ici testé sur des animaux et des simulateurs de côlon - est censé être moins cher, plus sûr et plus confortable qu'un endoscope traditionnel, qu’Agmon décrit comme «un tube semi-rigide allongé que le médecin doit utiliser pour parcourir le côlon. C'est très douloureux, ça prend du temps et ce n'est pas agréable du tot, ni pour le patient, ni pour le médecin. "

Il y a un minimum de friction entre le côlon et la manche du Consis Medical parce que "seule la partie avant se dilate", ajoute-t-il.

Le ballon est après mis au rebut. La seule pièce à nettoyer est la tête électronique contenant une caméra et une source de lumière.

"C'est de la taille d'une capsule, de moins de 10 centimètres de long", fait remarquer Agmon. "Il y a une grande différence entre nettoyer cela et un endoscope de 2 mètres de long avec beaucoup de petites cavités et canaux."

Moins cher que la concurrence?

Bien que le manchon Consis Medical fonctionne très différemment de la capsule PillCam Colon 2 de Given Imaging ou de la capsule radiographique C-Scan de Check-Cap - toutes deux sociétés israéliennes - toutes sont destinées à être moins invasives que les coloscopies traditionnelles.

Une autre société israélienne, GI View, a reçu l'approbation de la FDA il y a un an pour son endoscope autopropulsé jetable. La société allemande Invendo (acquise par le fabricant danois d'équipements médicaux Ambu en 2017) fabrique un endoscope jetable qui a reçu l'approbation de la FDA en janvier 2018.

Agmon affirme que le prix projeté par Consis Medical est le plus bas, à environ 100 $ par unité, et pourrait également aider l'entreprise à percer dans les économies émergentes, dont la Chine et l'Inde, où le nombre de coloscopies augmente rapidement.

"Notre plan est d'entrer dans les premiers essais cliniques humains dans les 12 prochains mois", dit Agmon. Il faudra encore trois à quatre ans jusqu'à ce que la FDA approuve un dispositif entièrement fonctionnel.

Il dit que l'entreprise cherche à collaborer, plutôt que de les concurrencer, avec de grandes entreprises dans l'espace de la coloscopie comme Olympus afin de réduire les coûts de l'examen et d'éviter des poursuites comme celle qui a entraîné un jugement de 6,6 millions de dollars suite à l'éclosion d'une super-bactérie mortelle liée à un endoscope Olympus contaminé.

"Ce marché doit être à usage unique", souligne M. Agmon. "C'est pourquoi Ambu a acheté Invendu."

En ce qui concerne les coloscopies virtuelles, Agmon dit qu'il y a deux problèmes: Premièrement, le virtuel signifie habituellement utiliser une machine de CT avec des rayons X pour examiner le côlon, pas nécessairement une alternative moins chère ou plus sûre.

Deuxièmement, alors que les examens virtuels et les technologies peuvent repérer les polypes suspects, ils ne peuvent pas les supprimer. Une coloscopie classique est nécessaire pour faire une biopsie, "donc, la plupart des médecins préfèrent la coloscopie réelle dès le début", explique Agmon.

Consis Medical dispose de sa propre équipe de gestion et d'investisseurs - principalement l'Autorité israélienne de l'innovation - qui est encore petite, avec seulement trois employés. L'objectif pour 2018, dit M. Agmon, est d'amasser 2 millions de dollars pour renforcer l'équipe et mener l'entreprise à des essais cliniques.

Source : Israel21c.org

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