La coopération américano-israélienne dans la traque de Yahya Sinwar : une alliance déséquilibrée mais cruciale

Depuis plus de dix mois, Israël et les États-Unis travaillent ensemble pour localiser Yahya Sinwar, le leader insaisissable du Hamas à Gaza.

Cependant, selon un rapport publié dimanche par le New York Times, cette collaboration s'est révélée « déséquilibrée », Israël bénéficiant davantage de cette alliance que Washington.

Le rapport, qui s'appuie sur les témoignages anonymes de deux douzaines de responsables israéliens et américains, souligne que les deux nations, qui considèrent toutes deux le Hamas comme une organisation terroriste, ont déployé des ressources considérables pour traquer Sinwar.

Parmi ces efforts, les États-Unis ont fourni un « radar pénétrant dans le sol », un équipement essentiel dans cette chasse.

Malgré cette coopération intensive, un responsable israélien a qualifié cette aide
d'« inestimable », tandis qu'une autre source proche du dossier a décrit l'accord comme « très déséquilibré ».

En effet, Israël semble recevoir beaucoup plus des États-Unis qu'il ne partage en retour.
Le rapport mentionne que les Américains ont transmis des informations permettant de cibler d'autres dirigeants du Hamas, espérant en échange obtenir des renseignements israéliens pour localiser les otages américains encore détenus par le Hamas. Cependant, la réciprocité israélienne s'est faite rare.

Une équipe conjointe de renseignement israélo-américaine a été constituée pour surveiller les communications de Sinwar.

Initialement, ces communications étaient électroniques, mais en raison de la pénurie de carburant à Gaza, les échanges se font désormais par courrier, une méthode visant à échapper à l'interception.

Lorsque Sinwar utilisait encore des moyens électroniques, l'équipe parvenait à suivre ses appels avec d'autres dirigeants du Hamas.

Pendant cette période, le ministre de la Défense, Yoav Gallant, a plaidé pour la reprise des livraisons de carburant à Gaza, afin de maintenir les réseaux de téléphonie mobile en fonction, et ainsi permettre à Israël de continuer à espionner Sinwar.

Toutefois, malgré ces efforts, les équipes n'ont pas réussi à localiser le chef du Hamas.

Les renseignements interceptés ont néanmoins permis de dresser un portrait de sa vie cachée dans les tunnels, révélant notamment que Sinwar surveille régulièrement les médias israéliens, suivant attentivement le journal télévisé de 20 heures la N12 en particulier.
Sinwar parle parfaitement l'hébreu.

Le 7 octobre, Gallant avait initialement ordonné la coupure des livraisons de carburant à Gaza, affirmant que celles-ci seraient utilisées pour soutenir le Hamas, en alimentant notamment les générateurs nécessaires au maintien en vie des tunnels du groupe.

Cependant, en novembre, sous une pression internationale croissante, le cabinet de guerre israélien a voté en faveur de la reprise des livraisons de carburant, malgré les objections des membres les plus à droite du gouvernement, qui insistaient pour que toute aide à Gaza soit suspendue jusqu'à la libération de tous les otages.

Malgré la reprise des livraisons, Sinwar a cessé d'utiliser les communications électroniques, rendant sa localisation bien plus complexe pour les services de renseignement et les négociateurs de cessez-le-feu.

Les États-Unis et Israël estiment que Sinwar a passé les premières semaines de la guerre caché dans un tunnel sous la ville de Gaza.

Les forces de Tsahal ont découvert des preuves montrant qu'il avait déplacé sa famille vers un autre endroit.

Par la suite, Sinwar se serait réfugié dans des tunnels sous Khan Younis, où il a échappé de justesse à une capture fin janvier, fuyant juste avant que les forces israéliennes ne lancent un raid sur son bunker.

Le New York Times rapporte que dans sa précipitation, Sinwar a laissé derrière lui près d'un million de dollars en shekels dans le tunnel.

Au cours des dix derniers mois, l'armée israélienne a éliminé de nombreux membres de la direction du Hamas.
Parmi eux, les deux principaux dirigeants :  l'ancien chef politique Ismail Haniyeh, et Mohammad Deif. Deif a été tué en juillet lors d'une frappe aérienne israélienne à Gaza.

Haniyeh a trouvé la mort dans une explosion à Téhéran fin juillet, bien qu'Israël n'ait pas officiellement confirmé son implication dans cet assassinat.

Sinwar reste aujourd'hui le dernier grand leader du Hamas encore en vie ou en liberté, après avoir succédé à Haniyeh à la tête de l'organisation.

Certains responsables cités par le New York Times estiment que l'élimination de Sinwar serait la victoire décisive qu'Israël recherche pour déclarer la fin du Hamas, un succès qui pourrait pousser le Premier ministre Benjamin Netanyahu à envisager sérieusement de mettre fin à la campagne militaire à Gaza.

Cependant, il demeure incertain quel impact la mort de Sinwar aurait sur les négociations en cours pour un cessez-le-feu, le rapport indiquant que le chef du Hamas doit encore approuver chaque avancée des pourparlers à Doha et au Caire.

La guerre à Gaza a éclaté le 7 octobre après une attaque surprise massive du Hamas, qui a dévasté le sud d'Israël, tuant environ 1 200 personnes, principalement des civils, et prenant 251 otages. Cette attaque aurait été orchestrée par Sinwar, libéré d'une prison israélienne en 2011 dans le cadre d'un échange de prisonniers contre le soldat de Tsahal, Gilad Shalit.

En réponse, Israël a lancé une invasion terrestre de Gaza, avec pour objectif déclaré de démanteler le Hamas et de récupérer les otages. Selon le ministère de la Santé de Gaza, contrôlé par le Hamas, plus de 40 000 personnes ont été tuées ou sont portées disparues dans les combats à ce jour, bien que ce chiffre ne puisse être vérifié et ne distingue pas les civils des combattants.

Israël affirme avoir éliminé environ 17 000 combattants au cours des affrontements, ainsi que 1 000 autres terroristes le 7 octobre.

Israël a insisté sur ses efforts pour minimiser les pertes civiles, tout en accusant le Hamas d'utiliser les civils de Gaza comme boucliers humains, en combattant depuis des zones civiles, y compris des maisons, des hôpitaux, des écoles et des mosquées.

Le nombre de victimes israéliennes depuis le début de l'offensive terrestre à Gaza s'élève actuellement est de plus de 2000 dont 700 soldats.