Un « roi », 15 enfants « sujets » et des bus pour palais : l'État rase le royaume autoproclamé de Rosh Pina

Par Claudine Douillet

En plein Israël, un homme s’était proclamé roi et avait créé son propre royaume. Pendant 38 mois, Shai Karmosta a régné près de Rosh Pina, en Haute Galilée, sur des dizaines de « sujets », dont 15 enfants, installés dans des autobus derrière une clôture, avec leurs panneaux solaires et leurs animaux, sur une terre agricole occupée sans aucune autorisation. Sa communauté, Yashar El, soupçonnée d’être une secte, se disait souveraine. Elle rejetait les lois d’Israël et refusait de reconnaître ses juges. Lundi, les bulldozers de l’État ont mis fin au royaume. La police et l’Autorité de contrôle foncier ont exécuté un ordre de démolition bloqué depuis septembre 2023 par la guerre au Nord et par un recours que les occupants eux-mêmes avaient laissé dormir deux ans.

Une démolition menée par le district Nord

L'opération a été conduite par les inspecteurs du district Nord de l'Autorité de contrôle foncier, appuyés par d'importantes forces de police. En quelques heures, les installations dressées sur la parcelle ont été rasées. Le président de la commission locale d'urbanisme Etzba HaGalil, Dudu Peretz, a confirmé que « la démolition de la construction illégale a été achevée ». Il décrit un ensemble érigé pour servir de lieu de résidence aux membres de l'organisation, en totale contradiction avec la vocation du terrain.

L'Autorité de contrôle foncier a résumé sa position en une phrase : les terres agricoles doivent servir aux fins pour lesquelles elles ont été attribuées. Autrement dit, pas à abriter un État dans l'État.

Un royaume derrière une clôture

Ce que les inspecteurs ont découvert ressemble davantage à un village de fortune qu'à un palais. Derrière une clôture, les membres de Yashar El vivaient dans des autobus reconvertis en habitations, autour d'une grande caravane. Des panneaux solaires assuraient l'électricité, signe d'une volonté d'autonomie complète vis-à-vis des réseaux publics. Un grand nombre d'animaux partageaient l'espace avec les résidents.

Au sommet de cette petite société, Shai Karmosta. Celui que ses fidèles appellent « le roi » régnait sur des dizaines de « sujets ». La présence de 15 enfants parmi eux, élevés dans un cadre coupé des institutions de l'État, est l'un des éléments qui ont nourri les soupçons de dérive sectaire.

De la vallée de Hefer à la Galilée

Le royaume n'en était pas à son premier exil. Au printemps 2023, le groupe avait déjà été expulsé d'un terrain qu'il occupait dans la vallée de Hefer, au cœur de la plaine côtière. Quelques mois plus tard, en septembre 2023, il remontait vers le nord et s'installait sur une petite parcelle agricole proche de Rosh Pina, l'une des plus anciennes localités juives de Galilée, fondée à la fin du XIXe siècle.

Les autorités n'ont pas tardé à réagir. Dès septembre 2023, la commission locale d'urbanisme Etzba HaGalil émettait un ordre de démolition visant les constructions illégales. Mais entre la signature de l'ordre et l'arrivée des bulldozers, plus de trois ans se sont écoulés.

Trois ans de procédure, une guerre au milieu

Les occupants ont contesté l'ordre de démolition devant la justice en demandant son annulation. La procédure s'est ensuite enlisée. Le calendrier judiciaire a été percuté de plein fouet par la guerre déclenchée après le 7 octobre 2023, qui a transformé le Nord d'Israël en zone de combat face au Hezbollah, vidé des localités entières et paralysé une grande partie de l'activité administrative de la région.

Pendant ce temps, le royaume continuait de vivre sur sa parcelle. C'est finalement le tribunal de première instance de Safed qui a débloqué la situation. Les juges ont constaté que la plainte déposée par les occupants dormait depuis deux ans sans qu'aucune audience n'ait eu lieu. Ils en ont conclu qu'il n'existait plus aucun motif de suspendre l'exécution de l'ordre, ouvrant la voie à la démolition.

Un tribunal que le « roi » ne reconnaissait pas

Tout au long de la procédure, les membres de Yashar El ont maintenu une ligne constante : ils ont refusé de reconnaître la compétence du tribunal. Une position cohérente avec leur doctrine, puisque le groupe se considérait comme une entité souveraine, indépendante de l'État d'Israël, de ses lois et de ses institutions.

Le paradoxe n'a échappé à personne. Les occupants ont eux-mêmes saisi la justice israélienne pour contester l'ordre de démolition, tout en niant à cette même justice le droit de trancher. Ce bras de fer a tourné court : en n'activant jamais leur recours, ils ont offert aux juges l'argument qui leur a coûté leur campement.

Entre secte, utopie et défi à l'État

L'affaire Yashar El s'inscrit dans une série de phénomènes marginaux que connaît régulièrement Israël, où communautés alternatives, groupes messianiques et projets de vie hors système trouvent un terrain propice dans les espaces ruraux du Nord et du Sud. La plupart restent dans le cadre de la loi. Yashar El avait choisi de s'en affranchir totalement, en s'installant sans autorisation sur une terre de l'État et en proclamant sa propre souveraineté.

Pour les autorités, le dossier est clos sur le plan de l'urbanisme. Il reste une question que la démolition ne règle pas : où iront désormais le « roi », ses sujets et leurs 15 enfants, qui ont déjà été chassés de deux terrains en trois ans et demi ?

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