Liberman : « ni rotation ni mutation », il soutient Eisenkot et convoque Tsahal sur la menace chimique iranienne

Par Claudine Douillet

Avigdor Liberman a fait son choix. Devant sa faction, à l'ouverture de la 26e Knesset, le chef d'Israël Beiteinou reconnaît que les 48 sièges du bloc du changement ne suffisent pas et qu'il faut revoir les ambitions.
Il soutient Gadi Eisenkot comme Premier ministre sans condition et sans rotation, et il renonce à sa loi maximaliste sur la conscription universelle. Devenu président de la commission des Affaires étrangères et de la Défense, il ouvre son mandat par une décision forte : convoquer le chef d'état-major pour qu'il s'explique sur des informations selon lesquelles l'Iran aurait l'intention d'utiliser des armes chimiques.

L'arme chimique iranienne, premier dossier sur la table

C'est la phrase qui donne le ton de sa présidence. Liberman veut entendre le chef d'état-major sur des informations faisant état d'une intention iranienne de recourir à des armes chimiques, ainsi que sur d'autres publications récentes. Il ne précise pas l'origine de ces renseignements, mais le simple fait qu'un président de commission les évoque en public montre qu'il les prend au sérieux.

La menace n'est pas sortie de nulle part. L'Iran a ratifié la Convention sur l'interdiction des armes chimiques en 1997, mais Washington l'accuse depuis des années de ne pas avoir déclaré l'ensemble de ses activités dans ce domaine, notamment ses recherches sur des agents dits incapacitants, présentés comme des produits pharmaceutiques.
Pour Israël, l'hypothèse d'une frappe chimique, directe ou par l'intermédiaire des milices soutenues par Téhéran, change la nature du danger : elle vise des civils, elle oblige à revoir la protection de la population et elle pose la question de la riposte.

Liberman ne s'arrête pas là. Il compte aussi convoquer le chef du Shin Bet et le commissaire de police pour faire le point sur des soupçons d'ingérence étrangère dans les élections. Il dénonce une absence de contrôle parlementaire sur l'appareil de défense et promet d'y mettre fin. L'homme qui a dirigé le ministère de la Défense entend faire de la commission un véritable contre-pouvoir, et non une simple chambre d'enregistrement.

« Ni rotation ni mutation »

Sur la question qui bloque la formation du gouvernement, Liberman a choisi la formule qui fera date : ni rotation, ni mutation. Son parti a recommandé Gadi Eisenkot au poste de Premier ministre sans conditions, et il promet de le soutenir vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Il se dit prêt à être « aussi coopératif que possible ». Le message s'adresse à ceux qui lui prêtaient l'envie de partager le fauteuil ou de négocier une alternance en cours de mandat.

Eisenkot, de son côté, s'engage à former au plus vite un gouvernement d'urgence nationale et à s'appuyer sur l'expérience de son équipe.

48 sièges, le compte n'y est pas

Liberman a fait les comptes devant ses députés. Il espérait réunir 61 sièges avec le bloc du changement. Le verdict des urnes en a décidé autrement : le bloc plafonne à 48 sièges sans les partis arabes ni les partis ultraorthodoxes, et il faut donc revoir les ambitions. Ses objectifs de campagne étaient clairs : mettre fin à l'ère Netanyahou et gouverner sans Ra'am, sans la Liste arabe unie, sans le Shas et sans Judaïsme unifié de la Torah. L'arithmétique ne le permet plus.

Yaïr Golan, chef des Démocrates, revendique de son côté une large majorité de 67 sièges contre 53 pour son camp et demande de ne pas exclure les partis arabes de la coalition. C'est précisément la ligne que Liberman refuse de franchir.

Conscription : la fin du modèle maximaliste

C'est le recul le plus spectaculaire. Liberman avait fait campagne sur une loi de service universel, qui imposait la conscription à tous, y compris aux étudiants des yeshivot. Il y renonce au profit d'une loi qu'il qualifie de « normative », conçue pour résister à l'examen de la Haute Cour de justice. Son argument est simple : une loi censurée par les juges provoquerait une nouvelle crise et, à terme, de nouvelles élections.

Ce virage n'est pas anodin. Liberman détient la clé d'un rapprochement avec les partis haredim, qui ont toujours fait de l'exemption militaire une condition non négociable. En adoucissant sa loi, il ouvre une porte qu'il tenait fermée depuis des années, sans renier le principe d'un partage du fardeau.

Deux lignes rouges maintenues

Liberman assouplit, mais il ne cède pas sur tout. Il refuse toujours une coalition qui s'appuierait sur Ra'am ou sur la Liste arabe unie. Il rejette aussi l'idée d'un gouvernement minoritaire, soutenu de l'extérieur. Selon lui, une telle formule serait fragile, tomberait rapidement et ramènerait Benyamin Netanyahou au pouvoir pour quatre ans. Son objectif reste un gouvernement d'au moins 61 sièges.

Une présidence de commission qu'il n'avait pas demandée

Liberman assure ne pas avoir réclamé la présidence de la commission des Affaires étrangères et de la Défense. Selon lui, ce changement n'a été décidé que la veille, et son parti a choisi de ne pas créer de difficultés. Il accuse au passage ses adversaires de mentir sur lui et sur Israël Beiteinou.

À droite, une autre lecture circule. Israel Hayom décrit un Liberman soupçonné de freiner Eisenkot pour viser lui-même la tête du gouvernement. La formule « ni rotation ni mutation » sonne comme une réponse directe à ce procès d'intention.

Ce qui va se jouer

La 26e Knesset accueille 46 nouveaux députés, et les négociations de coalition ne font que commencer. En se rangeant derrière Eisenkot et en ouvrant la porte aux haredim, Liberman se pose en faiseur de gouvernement. En convoquant le chef d'état-major sur la menace chimique iranienne, il rappelle qu'il entend peser aussi sur la sécurité du pays.