Pourquoi Israël est au cœur de la réflexion sur l'alimentation de demain ?

Israël se positionne fièrement comme un centre mondial des protéines alternatives, une véritable terre promise pour les végétaliens. Selon les entrepreneurs du pays, Israël s'apprête à conquérir le monde avec de la viande cellulaire, des algues et des glaces à base de pois chiches.
Mais que se cache-t-il derrière cette ambition débordante ? L'argent, la politique et l'armée.

Chaque semaine, on entend parler d'entreprises israéliennes innovantes dans le domaine de l'alimentation. C'est particulièrement vrai pour les protéines non animales, appelées "alternatives", qui sont issues de plantes, d'algues, de champignons ou de micro-organismes.

Israël se targue d'être le deuxième pays en termes d'investissements dans ce domaine.

Avec plus d'un milliard de dollars investis entre 2020 et 2022, Israël se place juste derrière les États-Unis, surpassant ainsi le Royaume-Uni et le Chili.

Cela peut sembler paradoxal pour un petit pays situé en plein désert.

Gillian Diesen, responsable de la stratégie chez Pictet-Nutrition, analyse cette situation en supposant que "comme Singapour ou d'autres parties du Moyen-Orient, ce sont des régions relativement vulnérables en termes de sécurité alimentaire en raison de leurs conditions naturelles et climatiques ". En d'autres termes, la recherche de l'autosuffisance alimentaire aurait été le point de départ de cette révolution alimentaire.

Cette fièvre pour la création de l'alimentation du futur trouve également sa source dans l'appétence pour la technologie.

Depuis les années 1990, il y a une volonté politique claire d'être à la pointe de la haute technologie. Le pays y consacre 5 % de son PIB chaque année et se félicite d'être le plus grand investisseur de l'OCDE. L

'Autorité israélienne pour l'innovation (IIA), rattachée au gouvernement, subventionne jusqu'à la moitié des dépenses de recherche et développement (R&D) des entreprises, et perçoit des redevances en cas de réussite.

Étant donné l'intérêt mondial pour les innovations alimentaires, il n'est peut-être pas surprenant que la "nation des startups" s'inscrive dans cette tendance.

Cela est particulièrement vrai pour un pays où l'on murmure qu'il abrite la plus grande population de végétaliens au monde. Il suffit de voir le nombre de restaurants à Tel-Aviv proposant des sushis, des steaks et des œufs végétaliens pour en être convaincu. Israël a même fait de la foodtech une priorité nationale en matière de recherche et développement.

Cependant, ces belles perspectives ont été quelque peu éclipsées ces derniers temps en raison du conflit en Ukraine.

En effet, alors que les ambitions d'Israël dans le domaine de l'alimentation de demain étaient florissantes, le conflit en Ukraine est venu jeter une ombre sur ces avancées.
Plusieurs entreprises israéliennes spécialisées dans les protéines alternatives ont été impactées par la situation géopolitique.

Par exemple, la startup BT Sweet, qui avait lancé un substitut de sucre à base de plantes, a dû faire face à des difficultés d'approvisionnement en raison des tensions en Ukraine, l'un des principaux fournisseurs de matières premières.

De même, Future Meat Technologies, qui avait réussi à lever 320 millions de dollars pour la construction d'une usine de production de viande cellulaire aux États-Unis, a dû réévaluer ses plans en raison de l'incapacité économique causée par la crise ukrainienne .

Cette situation a créé une certaine incertitude dans le secteur de l'alimentation alternative en Israël, avec des investisseurs qui se montrent plus prudents et des projets qui sont ralentis.

Cependant, malgré ces défis, l'engouement pour la foodtech en Israël reste fort. Le pays continue d'attirer des entrepreneurs et des investissements dans ce domaine, grâce à son écosystème innovant, son expertise technologique et son soutien gouvernemental.

De plus, la sensibilisation croissante aux enjeux environnementaux et à la durabilité alimentaire suscite un intérêt croissant pour les alternatives végétales et les technologies de production alimentaire plus durables. Israël, avec sa volonté d'être à la pointe de l'innovation et sa tradition d'entrepreneuriat, est bien positionné pour contribuer à façonner l'alimentation de demain.

Ainsi, malgré les obstacles actuels, Israël reste un acteur majeur dans la réflexion sur l'alimentation du futur, en proposant des solutions novatrices et durables pour répondre aux défis mondiaux de l'industrie alimentaire.