Né en 1922 à Oran, le rabbin Léon Ashkénazi a participé à la renaissance du judaïsme français après la guerre. Ce Séfarade épousa une Ashkénaze, Esther Papierman qui a contribué à une prise de conscience de sa part de « l’immense complexité sociologique du peuple juif et de son histoire ». En 1956, une rencontre avec le Rav Kook, fils et héritier spirituel du premier Grand rabbin ashkénaze d’Israël, se révèle fondatrice pour sa pensée. « Tout ce que j’avais appris jusque-là, je l’ai revu à travers le prisme d’Israël, dira Manitou. En une nuit, de juif, je redevenais Hébreu. La Torah des juifs de diaspora redevint pour moi la Torah des Hébreux. »

En 1968, il fait son Alyah en Israël au lendemain de la guerre des 6 jours. Il y continue son enseignement, expliquant que la vocation du juif est de se retrouver sur sa terre pour retrouver ses racines hébraïques. Il s’agit d’une vraie rupture avec l’enseignement traditionnel. Qu’en est-il du judaïsme en exil alors que normalement, l’exil devrait avoir pris fin ?Il est mort en 1996, mais ses élèves et disciples perpétuent la mémoire de son enseignement.

Quelle est son influence aujourd’hui ?

O.C. : Une grande majorité des disciples de Manitou vivent en Israël. La plupart de ceux qui vivaient en France et qui ont suivi son enseignement sont partis vivre en Israël. Son enseignement est très influent là-bas, notamment sur la question de savoir comment atteindre la loi morale.

Comment est conçu le site qui lui est consacré ?

O.C. : Le site Internet est centré sur les citations de Manitou, extraites des enseignements de Manitou enregistrés sur bandes-son. Des vidéos présentent des interviews d’anciens élèves, qui explicitent ce qu’il y a derrière les citations.

Un comité consultatif, composé soit d’anciens amis, soit d’anciens élèves de Manitou, donne son avis pour chaque nouveauté. Nous visons d’abord les juifs qui s’interrogent sur leur identité. Mais aussi tous ceux qui s’intéressent aux enseignements traditionnels de la Bible.

L’objectif est de permettre à l’internaute d’écouter par lui-même les cours enregistrés de Manitou dans la sonothèque, accessible sur le site, et qui compte plus de 1 000 heures de cours.

Source : La Croix