Noir et juif : Bravant les pièges, les juifs de couleur trouvent la paix intérieure et extérieure

Bien que le terme lui-même ait gagné du terrain au cours de la dernière décennie, il y a toujours eu des Juifs de races différentes.

Parcourez le globe et vous trouverez des Juifs éthiopiens et la tribu africaine Lemba dont les hommes sont testés positifs pour le gène Cohen, un marqueur des prêtres juifs.

C'est l'une des rares vidéos (en dessous) de rap sur ce thème qui présente le chanteur Nissim Black,   en redingote, tallith et shtreimel qui porte une cascade de chaînes en or dont l'une portant une Magen David et un foulard en peau de léopard dansant avec des gars en costume hassidique.

En tant que tel, « Mothaland Bounce », où comme aime s'appeler fièrement notre héros «le pire cauchemar d'Hitler», en révèle beaucoup sur l'homme et ce que signifie être un Juif de couleur passionné et profondément engagé.

Pour Nissim Black,rappeur à succès, père de six enfants et juif orthodoxe -cette vidéo fait une déclaration forte sur la façon dont les juifs de couleur fusionnent leurs identités très disparates en un tout (presque) homogène.

Ce rap de Nissim Black « Hava » est une version complètement revisitée par ses soins du traditionnel «Hava Nagila» - dont la sortie avait été programmée pour la première nuit de Hanoukka.

Il est certainement le plus célèbre des Juifs de couleur d'aujourd'hui. (Les lecteurs d'un certain âge se rappelleront quand le chanteur Sammy Davis Jr.a pu réclamer cet honneur).

De nombreux Juifs séfarades, cubains, mexicains et yéménites se considèrent comme des juifs de couleur. Sans parler des eaux troubles entourant les Hébreux noirs vivant en Israël (principalement à Dimona et Arad dans le désert du Néguev)  dont beaucoup prétendent descendre des anciens Israélites.

Les chiffres sont tout aussi obscurs. Les estimations vont de 6% à 12% - voire jusqu'à 15% - de la population juive actuelle étant des Juifs de couleur. Mais il y a peu de définition standardisée de qui est juif; certaines études comptent tous les membres d'un ménage comme un ménage juif alors qu'un seul membre l'est réellement.

Il va de soi que cette année de tensions raciales douloureuses à travers l'Amérique du Nord pourrait déclencher un débat interne chez les juifs afro-américains, en particulier ceux qui sont venus à la foi non par naissance ou par adoption, mais qui, comme Nissim Black,ont embrassé le judaïsme à l'âge adulte.

Ils ont dû, pour la plupart, d'entre eux, faire face avec passion, persévérance surmontant souvent les sourcils levés, l'insensibilité et même le racisme carrément dans le processus. D'autant plus surprenant qu'un nombre important d'entre eux ont trouvé leur foyer spirituel dans le judaïsme orthodoxe.

Damian Jamohl Black, le véritable nom du rappeur Nissim Black, est né dans une famille de trafiquants de drogue de Seattle en 1986. Son enfance a été marquée par des raids du FBI à son domicile, son père a été emmené menotté et il était habitué à divers incidents de violence et de criminalité de rue. À 9 ans, il fumait de la marijuana et des plantes poussaient dans sa chambre. À 12 ans, il avait rejoint l'entreprise familiale...

La seule foi à laquelle Nissim Black était exposé à l'époque était l'islam de son grand-père. Son premier service religieux? Une mosquée, qu'il a fréquentée jusqu'à ce que son grand-père aille en prison.

Mais à 13 ans, Nissim Black a été entraîné dans le christianisme par des missionnaires. Il dit maintenant que c'était la meilleure chose qui aurait pu lui arriver.

«C'était la première fois que je côtoyais des gens qui avaient des relations normales et saines. Personne ne vendait de drogue, ils avaient un cœur pour les enfants délaissés et leur camp d'été était le plus amusant que j'avais eu dans ma vie », se souvient-il. «Devenir religieux m'a sauvé du monde des gangs de rue.»

Au lycée, il était «l'enfant de l'affiche du centre missionnaire». C'est alors qu'il a rencontré la femme qui allait devenir sa femme.

En tant qu'adventiste , Jamie (maintenant Adina) allait à l'église le samedi. Ils se sont mariés en 2008 et se sont remariés lors d'une cérémonie orthodoxe après leur conversion cinq ans plus tard.

À 19 ans,  NIssim Black faisait de la musique rap professionnellement et sa mère est morte d'une overdose. Mais à 20 ans, le christianisme commençait à lui sembler étranger, et il commença à se demander ce que faisaient les Juifs qui marchaient dans son quartier le samedi matin. «Je suis allé voir sur Google et j'ai trouvé Chabad.org. Et tout a commencé à avoir un sens »,

dit-il. «J'ai dit à ma femme, alors que nous étions jeunes mariés ,que je ne voulais plus fêter Noël et Pâques. Plus tard elle a fait ses propres recherches sur le judaïsme.

La conversion du couple a suivi en 2013 et l'aliya en Israël trois ans plus tard. Ils habitent maintenant à Ramat Beit Shemesh avec leurs six enfants, âgés de 1 à 12 ans. «Je voulais que mes enfants grandissent ici», dit-il, «où ils verraient des Juifs différents mais prier tous les mêmes prières. "

"J'ai coché toutes les cases, non?"dit-il en riant.

«Un rabbin de ma yeshiva m'a dit: 'Vous avez beaucoup d'obstacles : vous êtes noir, vous êtes un converti et vous êtes un Breslev Hassid et ce sont dans toutes ces choses que se trouve votre grandeur.

Maayan Zik

Maayan Zik avait 13 ans lorsque son âme l'a réveillée.
Ayant grandi à Washington, DC, avec sa mère et sa sœur - ses parents ont divorcé lorsqu'elle était en première année, et elle n'a pas vu son père pendant encore 10 ans - elle a fréquenté des écoles catholiques et était proche de ses grands-parents maternels, des immigrants jamaïcains. qui l'ont emmenée dans les musées et lui ont appris la valeur du travail acharné et de l'éducation.

Accompagnant sa grand-mère d'origine jamaïcaine à l'église tous les dimanches, à 13 ans, Mayan Zik avait «commencé à se demander si ce que ma famille croyait me convenait».

Elle a exploré un certain nombre de religions du monde, mais quand elle a vu une photo de son arrière-grand-mère jamaïcaine à la peau claire, Lilla Abrams, dont la tradition familiale dit qu'elle était juive, «j'ai réalisé que je devais retourner en arrière pour découvrir qui je suis."

Lorsqu'elle a déménagé dans un appartement en 2005 dans le quartier de Crown Heights à Brooklyn, New York, elle a remarqué que le locataire précédent avait laissé une affiche d'un homme à la barbe blanche. «Je me suis dit: 'Je vais découvrir qui tu es.' L'homme s'est avéré être le Rabbi Loubavitch.

Deux ans plus tard, après des cours et un programme de séminaire d'été, elle se convertit. Treize ans plus tard, à maintenant 36 ans, Mayan est mariée avec Israélien et a quatre enfants.  «Avoir une conversation personnelle avec Dieu en tant que membre du peuple juif, c'est ce que j'ai toujours fait, j'étais juive mais je ne le savais tout simplement pas."

Mordechai Ben Avraham

Nissim Black et Mordechai Ben Avraham sont tous deux des Afro-Américains de la côte Ouest (Seattle et Los Angeles, respectivement), et ont tous deux trouvé le judaïsme vers la vingtaine.

Mordechai a grandi dans un quartier aisé avec un père d'affaires prospère et une mère professeure, "e me concentrais sur la façon dont je pourrais un jour gagner plus d'argent que mon père."

Le voyage spirituel de Ben Avraham l'a conduit au soufisme à la Kabbale jusqu'à ce qu'à 22 ans, il expérimente le Shabbat dans un minyan à la Carlebach .

«C'était comme si je flottais dans l'espace. Ce que font les juifs est incroyable!
La Torah, les prières, ce beau système spirituel que Dieu a donné aux Juifs pour que les gens se transforment - ils ont littéralement saisi mon cœur" Sa conversion a été complète en 2013 avec son déménagement en Israël trois ans plus tard.

Aujourd'hui, âgé de 39 ans, l'ancien producteur de télévision vit au cœur du quartier religieux de Mea Shearim à Jérusalem, travaillant à l'obtention de son diplôme rabbinique et publiant un livre sur les joies de la Torah en tant que juif noir.

Mais pourquoi quelqu'un qui fait déjà un énorme bond religieux et culturel choisirait-il d'embrasser , en plus, l'orthodoxie avec son menu complet de mitsvot (613) acceptant la Torah comme divine et s'engageant à vivre dans la halakha (loi juive)?

«Si quelqu'un veut opérer un réel changement il faut aller jusqu'au bout ce que beaucoup  pourrait considérer comme « jusqu'au boutiste »» déclare Henry Abramson, doyen du Touro College de Brooklyn et auteur de La Kabbale du pardon: les treize niveaux de miséricorde dans le palmier de la Devorah de Rabbi Moshe Cordovero (2014), entre autres titres.

Une histoire partagée

Une grande partie de cette tendance à cette recherche spirituelle peut être attribuée à l'expérience religieuse des Afro-Américains en Amérique, ajoute Abramson."Depuis les années 1960, nous avons vu le phénomène de remise en question du christianisme imposé à leurs ancêtres esclaves."

Et bien que l'islam ait attiré beaucoup de ces âmes privées de leurs droits , en partie, dit-il, parce que la culture musulmane noire a imprégné les prisons à partir des années 1960 - le judaïsme offre une autre option.

Ben Avraham soutient que, dans un sens spirituel, le judaïsme peut sembler familier à ceux qui ont été élevés dans l'église noire. «Comme le judaïsme, le christianisme évangélique est une relation personnelle intense avec Dieu sans aucun intermédiaire», dit-il.

C'est une connexion que Ben Avraham vit chaque jour de sa vie. "Vivant à Mea Shearim, de manière fondamentale, je suis entouré de gens qui me ressemblent."

Une fissure grandissante

Mais après les années 1960 et 1970, lorsque les Juifs se sont battus aux côtés des Noirs pour les droits civils aux États-Unis et en Afrique du Sud, «il y a eu une fissure croissante entre les Noirs et les Juifs», déclare le rabbin Maury Kelman.

Et, avec la montée de la violence de l'été dernier entre la communauté afro-américaine et la communauté juive religieuse, principalement à New York  c'est devenu plus compliqué" ajoute Nissim Black

'J'ai pleuré tout le chemin du retour'

Tout le monde dans la communauté juive ne déroule pas le tapis rouge pour quelqu'un de couleur.

Après avoir eu le courage d'entrer dans la synagogue le jour du Shabbat, Mayan Zik ne pouvait pas manquer de voir que deux femmes la fixaient du regard, lui criant finalement de sortir et menaçant d'appeler la police avant de la poursuivre.

«J'ai pleuré jusqu'à la maison, mais mes amis ne m'ont pas abandonnée», dit-elle. «Je savais aussi d'après tout ce que j'avais lu sur le Rabbi, avec son emphase sur l'amour et la gentillesse, que finalement ce serait le bon endroit pour moi."

«Malheureusement, comme dans toutes les communautés, vous trouverez occasionnellement des juifs ignorants ou racistes», ajoute Kelman, qui propose des programmes sur l'importance d'accepter le converti.

Une époque de tensions raciales

Avec les débats et manifestations raciaux houleux de cette année après le meurtre de George Floyd le 25 mai à Minneapolis, comment se positionnent les Juifs de couleur, avec un pied dans ces deux communautés afro-américaine et juive ?

Mayan Zik, pour sa part, a aidé à diriger un rassemblement à Crown Heights cet été où des voisins noirs ont partagé leurs expériences de racisme. «C'était un rappel», dit-elle, «que la Torah nous enseigne à protéger les droits de tous les enfants de Dieu.»

Et l'apprentissage va dans les deux sens, ajoute-t-elle. «Quand des amis noirs me demandent si maintenant que je suis juive ai-je de l'argent? Je leur parle des Juifs que je connais qui ont du mal à payer le loyer, la nourriture et les frais de scolarité de la yeshiva de leurs enfants .

Je leur dis que, quand j'ai eu mes bébés, les voisins nous apportait les repas et  nous ont aidé  à meubler la chambre du bébé. Les gens ici veulent toujours faire une autre mitsva. »

Ben Avraham dit aussi qu'il apprécie mieux l'histoire afro-américaine parce qu'il est juif. «Nous pouvons voir notre propre histoire reflétée dans la Torah», dit-il. «Nos deux peuples ont eu tellement de luttes juste pour survivre.»

Nissim Black ajoute: «Le simple fait de savoir qu'il y a des juifs religieux noirs peut aider les deux communautés à voir qu'elles ne sont pas complètement séparées et de ne pas se juger si rapidement.»

Kelman est d'accord. «Les Juifs noirs peuvent être un pont formidable principalement parce qu'ils ont une crédibilité des deux côtés. Il est de plus en plus important d'enseigner à nos compatriotes juifs que nous sommes une famille de couleurs différentes, que le judaïsme est daltonien », dit-il. «Une fois qu'ils se sont convertis, ils sont tout aussi juifs que n'importe lequel d'entre nous - et notre diversité ne fait que nous renforcer.»

'Quelque chose de plus grand que moi'

À la fin de «Mothaland Bounce», les gars du «Hood» et des Chassids dansent avec NIssim Black en tant que ringmaster.

Mais c'est peut-être dans le clip de  « Un million d'années » que se trouve la plus belle déclaration d'amour de Nissim Black au judaïsme.

Dans ce clip de 2016 (avec le chanteur Yisroel Laub), Nissim Black entreprend un voyage portant fièrement une Torah à travers Israël , des fouilles archéologiques, des grottes de montagne, un shuk (marché) animé et la vieille ville de Jérusalem - faisant tourner les têtes au fur et à mesure. (Ne manquez pas le moment où Black s'arrête pour laisser des enfants haredi embrasser amoureusement la Torah), la nichant enfin dans l'arche d'une synagogue.

«Depuis que je suis enfant, je cherchais à faire partie de quelque chose de plus grand que moi», dit Nissim Black. «J'ai prié et prié, et finalement, j'ai su qui j'avais besoin d'être, un Juif, et là où je devais être, la Terre Sainte. Cela a pris du temps, mais maintenant Dieu a répondu à mes prières. Et une chose que je sais, c'est que pour Dieu, la couleur n'existe pas. Il nous voit tel que nous sommes à l'intérieur.

«Je suis venu de loin

où tout était différent…

je t'ai appelé

et tu m'as montré que tu écoutais…

je t'ai tout donné

et tu m'as montré qui je suis.

 

 

 

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