Ayala Hodak cuisine habituellement comme sa mère le lui a appris: en calculant « au pifomètre » - sans jamais rien mesurer de la quantité de liquide à ajouter.

Mais mardi dernier, elle s'est montrée beaucoup plus méticuleuse.

Dans sa maison spacieuse de banlieue située à moins de 25 km de New York City, Ayala Hodak, 52 ans, qui a grandi dans une famille iranienne en Israël, a mesuré la quantité de sel et de poivre rajoutée à son ragoût. Elle a également fait une pause pour montrer comment couper le morceau de bœuf.

La raison de sa précision: sa recette était enregistrée par une nouvelle organisation sans but lucratif, la Jewish Food Society, qui vise former des archives de recettes juives du monde entier.

Sa fondatrice, née dans un kibboutz, qui a autrefois promu la culture israélienne en tant qu'employé du consulat israélien à New York, s'inspire de la diversité des traditions alimentaires en Israël et de son désir de les conserver dans la diaspora.

«Je me suis rendu compte qu'il était urgent de capturer ces histoires parce que l'ancienne génération est sur le point de quitter ce monde, et beaucoup de ces recettes sont laborieuses et longues», a déclaré Naama Shefi, la fondatrice de la société. "Ce sont des compétences qui disparaîtront si personne les sauvegarde de manière méthodique".

Le projet, lancé officiellement en mars et bénéficiant du soutien financier de plusieurs fondations juives, a ajouté plus d'une douzaine de recettes à ses archives en ligne, et d'autres en prennent le chemin. Avec les recettes, on trouve des photographies et des bribes de l'histoire familiale de la cuisinière, ainsi que la façon dont elle a appris à faire le plat.

Pour accéder aux archives en ligne sur le blog de la Jewish Food Society:  http://www.jewishfoodsociety.org/blog

Chaque semaine, Naama Shefi, 36 ans, qui habite le Lower East Side à New York, interviewe un chef et enregistre son histoire. Si la distance le permet, Naama ou un employé basé en Israël rencontrera le cuisinier en personne. Tous les ingrédients sont mesurés et les plats sont ensuite recréés dans une cuisine d'essai et ajustés en conséquence.

Certains participants travaillent dans l'industrie alimentaire, Ayala Hodak est la gestionnaire et co-propriétaire de Taboon, un restaurant Hell's Kitchen servant des plats du Moyen-Orient et de la Méditerranée, d'autres cuisinent à la maison.

Naama Shefi a eu cette idée suite à un repas de Shabbat en 2005 chez la grand-mère de son mari qui est née en Turquie mais a vécu en Grèce et en Afrique du Sud avant d'immigrer en Israël avec sa famille.

Elle a toujours eu un intérêt pour la nourriture, même si cela ne vient pas de chez elle.

"La bonne nourriture ne faisait pas partie de mon enfance", a déclaré Naama, qui a grandi au kibboutz Givat Hashlosha dans le centre d'Israël. "Entre la salle à manger commune [du kibboutz] et le fait que ma mère n'est pas la meilleure cuisinière au monde, la bonne nourriture était hors de portée".

Mais devenue jeune fille, elle exhortait ses parents à l'emmener au Carmel Market de Tel Aviv ou dans un quartier yéménite voisin pour essayer différents types de cuisines.

«C'est devenu la passion de ma vie», a-t-elle déclaré. "Au début, c'était juste parce que c’était vraiment bon, mais plus tard parce que je me suis rendu compte que cela racontait une histoire fantastique sur les familles, les personnes et les cultures".

En 2013, Naama Shefi a lancé le projet Kubbeh, un pop-up de trois semaines dans le East Village servant une soupe de kubbeh, un plat juif irakien contenant des boulettes de semoule remplies de viande dans un bouillon de légumes. Le projet a reçu une vaste couverture médiatique et a attiré nombre de gourmets curieux qui n’ont pas eu peur de patienter des heures et des heures dans la neige.

La fondatrice de la Jewish Food Society, Naama Shefi, à droite, et la directrice de programme Ellie Backer à Tenafly, N.J., 15 août 2017. Elles organisent des séances de cuisine hebdomadaires afin de préserver les recettes juives.

Aujourd’hui, la Société alimentaire juive, pour laquelle Shefi travaille à plein temps, offre un moyen de combiner ses deux passions: la cuisine et la narration.

En plus de la séance de cuisine hebdomadaire, l'organisation à but non lucratif organise des événements à plus grande échelle, comme un seder de la Pâque qui a rassemblé trois chefs juifs nés au Mexique, et Schmaltzy, un événement annuel où les participants racontent les histoires qui se tiennent derrière leurs recettes familiales. "Une Mimouna de style marocain est en cours d'élaboration", a déclaré Shefi.

Sa famille est juive polonaise, pas Sépharade, mais Shefi a déclaré que de telles distinctions s’estompent dans les cuisines israéliennes.

"Israël n'est pas seulement un melting pot, c'est un autocuiseur, alors une polonaise comme moi peut considérer le Kubbeh comme sien", a-t-elle déclaré au New York Times.

L'objectif à long terme de Naama Shefi pour la Jewish Food Society s'étend au-delà des archives de recettes. Elle veut établir un centre pour la nourriture juive à New York, où les visiteurs pourraient suivre des cours de cuisine et connaître l'histoire culinaire de leur famille. Elle décrit sa vision comme «la Fondation James Beard pour la nourriture juive».

"Pour l'instant, la Jewish Food Society offre aux Juifs la possibilité de s'engager dans leur culture", a déclaré Naama.

"Ces recettes et histoires sont une grande partie de notre vie, de notre histoire en tant que peuple, et je pense que pour beaucoup de personnes moins liées à la culture juive et à la vie juive, c'est une fenêtre très conviviale pour s'engager et explorer leur identité ", a-t-elle dit.

"Je pense que les recettes portent vraiment notre ADN culturel parce qu'elles racontent des histoires non seulement sur un moment particulier de l'histoire, mais aussi sur la façon dont les gens vivaient, sur la façon dont les gens célébraient, sur la façon dont les gens pleuraient, sur la façon dont ils se réunissaient , "a déclaré Naama Shefi. "Ce ne sont pas seulement la saveur et la cuisine, c'est vraiment l'expérience."

Pour sa part, Ayala Hodak est très excitée d’enregistrer les plats de sa mère - y compris le Ghormeh sabzi, un ragoût de bœuf aux herbes que sa famille mangeait pour le dîner de Shabbat, et une soupe de yaourt au concombre et à la menthe dégustée pendant Shavuot - pour les générations futures.

"Je pense que c'est une excellente occasion de diffuser ma tradition", a-t-elle dit, "pour parler de la nourriture de ma mère et la maintenir en vie".

Source : Jta.org

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