Depuis sa création en 1990 par le American Jewish Joint Distribution Committee, des dizaines - voire des centaines - de couples juifs se sont rencontré à Szarvas, selon les participants. En plus de sa capacité de faire des rencontres amoureuses, le camp est aussi une importante pépinière régionale pour le leadership juif, la sensibilisation et l'interaction mondiale pour les petites et grandes communautés.

SZARVAS, Hongrie. Pour échapper à une averse soudaine lors de l'été 2012, Andras Paszternak et Barbie Szendy ont couru pour trouver un abri à l'intérieur d'une cabine vide dans leur camp d'été juif, à Szarvas, à 300 km à l'est de Budapest.

Les deux conseillers, de 31 ans et 36 ans respectivement, bavardaient quand la pluie a inondé les lieux où ils avaient passé tous les étés depuis leur adolescence.

«J’ai soudain remarqué que je tenais la main de Barbie," a déclaré Paszternak, un Juif d’origine hongroise de Slovaquie, se rappelant du jour où il a commencé sa relation amoureuse avec sa femme juive hongroise.

Le couple s’est marié en 2013 à Szarvas - l'institution la plus ancienne et la plus grande de son genre en Europe centrale et orientale - comme un hommage au rôle central que le camp a joué dans leur vie.

"Nous restons habituellement en dehors du sujet de rencontre garçon -fille parce que notre aide n’est pas nécessaire dans ce domaine», a déclaré Sasha Friedman, directeur du camp. «Cela arrive tout seul, en marge de nos activités, qui est d'offrir la culture juive à ces enfants, souvent pour la première fois de leur vie."

Le JDC de Szarvas a ouvert en 1990 sur un terrain de presque 7 hectares dans le comté de Békés, une zone rurale dans le sud de la Hongrie connue pour ses sources et ses champs de tournesol. La colonie de vacances a commencé par des groupes de 200 enfants et s’est grandie à 1700 d’enfants juifs âgés de 8-18 ans. Szarvas compte plus de 20.000 anciens de plus de 30 pays.

Szarvas a maintenant quatre sessions annuelles, chacune de 12 longues journées. Chaque été Szarvas a un thème différent - l'an dernier était "les relations dans le judaïsme," est cette année "la maison juive" - ​​avec ses propres activités uniques, y compris la production de pièces de théâtre et des concours de chants. Bien évidemment, il y a les activités classiques telles que le sport, les fêtes costumées, les jeux de langue hébraïque et les chasses au trésor sur le thème de la Bible.

La vie spirituelle dans le camp, qui dispose d'une cuisine casher et des dizaines d'employés non-juifs, tourne autour de Beit David - une synagogue qui depuis sa construction en 1998 est la plus récente Shoul de Hongrie.

La plupart des enfants, qui sont habituellement au moins un quart juif, paye 250 $ ou moins pour venir à Szarvas - 25 pour cent du coût réel - car JDC subventionne le reste.

Mais pour les adolescents à Szarvas, le programme officiel ne constitue qu'une partie de l'attrait. Des histoires d’amour voient le jour à Szarvas, et riment avec toujours.

«On ne m'a inscrit à Szarvas lorsque j’avais dix ans en pensant que je trouverai une femme juive," a-t-il dit. Mais, rétrospectivement, «pour les Juifs de petites communautés en particulier, c’est souvent le seul jeu en ville, où ce genre de chose arrive."

Sur un continent, où il y a de nombreuses petites communautés juives isolées avec des taux de mariage mixte élevés, la dimension internationale de Szarvas signifie que pour certains adolescents, Szarvas est leur meilleur pari pour trouver un partenaire juif, selon Paszternak, qui a grandi dans une ville avec 30.000 habitants et une communauté juive de seulement quelques dizaines de personnes.

En plus des couples, Szarvas se spécialise dans la production de leaders de la communauté juive. Parmi ses diplômés se trouve un ancien vice-président de la Communauté juive de Sofia en Bulgarie, le directeur du centre communautaire juif de Varsovie, le directeur et fondateur de l'une des rares garderies juives de Roumanie.

"Vous apprenez des choses, établissez des contacts, la boîte à outils que vous obtenez à Szarvas vous permettra de les appliquez plus tard à l'intérieur de la communauté», a déclaré Szendy, qui travaille au centre communautaire juif Balint de Budapest.

Dans un élan de solidarité, l'an dernier, JDC a incorporé Szarvas dans sa gamme de solutions pour le traitement de la crise humanitaire en Ukraine, où des centaines de milliers de personnes, y compris des milliers de Juifs, ont fui leurs foyers en raison des combats qui ont éclaté en 2014 entre les troupes gouvernementales et les séparatistes de l'Est soutenus par la Russie.

Source :jta.com

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