La ministre de la culture allemande Monika Grütters a annoncé des plans de réforme de la Commission Limbach, un groupe spécial mis en place en 2003 pour servir de médiateur dans les cas d'œuvres d’art pillées par les nazis et pour aider à assurer que l'Allemagne remplisse ses engagements en vertu des Principes de Washington de 1998.

Le panel est sous le feu des critiques pour un manque de transparence, la longueur de la procédure, la non nomination d’un membre juif et le faible nombre de cas de médiation. Ronald Lauder, le fondateur de la Commission pour la restitution d’ouvres d’art et président du Congrès juif mondial, a dit que le panel est «froid et distant" à l’égard des héritiers de collectionneurs juifs essayant de réclamer les ouvres d’art pillées ou vendues sous la contrainte pendant la période nazie.

"Treize ans après sa création, il est temps de penser à l'évolution future de la Commission dans l'intérêt d'une meilleure mise en œuvre des principes de Washington", a déclaré dans un communiqué Grütters en juin. Les responsables de la culture des 16 Etats allemands et les associations municipales se sont mis d’accord pour mettre en place un groupe de travail qui recommandera des réformes. Un porte-parole de Grütters a déclaré que les propositions devraient être présentées en 2016.

Les principes non contraignants de la conférence de Washington applicables aux œuvres d’arts confisquées par les nazis, approuvés par 44 pays en 1998, recommandent que les gouvernements devraient mettre en place des commissions indépendantes avec "une composition équilibrée» pour «aider à résoudre les questions relatives au droit de propriété". La France, le Royaume-Uni, les Pays-Bas, l'Autriche et l'Allemagne ont tous mis en place des panels.

Mais l'interprétation de l'Allemagne de l'expression «composition équilibrée» n'a pas jusqu'à présent inclus la nomination d'un membre juif dans le groupe. Dans une interview avec le New York Times en Mars, Grütters avait dit que c'était intentionnel parce qu'une personne juive « serait la seule voix qui porterait préjudice". Son commentaire avait déclenché une tempête d'accusations d'antisémitisme. Après avoir rencontré Lauder à New York, Grütters a promis de nommer un membre juif et cela devrait faire partie de la refonte en cours.

Depuis sa création, la commission allemande, dirigée par l'ancien juge de la cour constitutionnelle Jutta Limbach, a fait seulement 13 recommandations; l'équivalent néerlandais en a émis plus de 140 depuis 2002. Contrairement aux panels autrichiens et néerlandais, la commission allemande ne peut que proposer la médiation si les deux parties sont d'accord. Certains musées allemands ont refusé de permettre que les réclamations soient renvoyées au panel.

Source :the art newspaper

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