L'équipe nationale israélienne de judo a l’habitude de combattre sur des tatamis lors des compétitions et personne n’avait préparé les judokas à un long et fatigant long week-end sur le sol de l'aéroport de Barcelone.

Les délégations féminines et masculines de judokas avaient envisagé de revenir jeudi en Israël depuis un camp d'entraînement organisé à Casa del Pais. Mais l'équipe nationale, composée de 48 sportifs, et leurs entraîneurs ont été bloqués pendant des heures dans l'aéroport, en raison d’une panne de leur avion El Al.

Les athlètes sont arrivés à l'aéroport jeudi à 11 heures et ont dû rester sur place jusqu'à tard dans la nuit, heure à laquelle on leur a annoncé qu'ils pouvaient se rendre à l'hôtel. Après avoir réalisé que l'hôtel se trouvait à environ deux heures de route de l'aéroport, ils ont décidé de dormir sur le sol du terminal.

Selon les membres de l'équipe, ils ont reçu une compensation immédiate de la société sous forme de bons pour quelques parts de pizza qui n’ont pas suffi pour tout le monde. Mais leur plus grande angoisse était de rater les épreuves de judo des Maccabiades qui ont lieu aujourd'hui.

Après plus de 24h, un avion de remplacement a été affrété, et les membres de l'équipe, ainsi que de nombreux passagers frustrés, ont pu prendre place sur le vol de retour en Israël.

Cette nuit, pas de tatami

L’entraîneuse de l'équipe féminine Shani Hershko a déclaré : « Des revers se produisent, bien sûr, notre attente était que le problème soir traité de manière professionnelle. Notre déception provient du traitement et du service de la compagnie aérienne nationale dont nous n'avons pas bénéficié en tant que clients, citoyens de l'Etat et ambassadeurs du sport ».

Hershko a ajouté que « au fil des ans, lors de mes nombreux voyages, j’ai dû faire face à beaucoup de retards et de changements d'horaires, mais je n'ai jamais été traitée de façon dégradante et non professionnelle. Dès le début de la panne jusqu’au retour en Israël après un délai de 24 heures, nous n'avons, pas même une seconde, été traités de façon équitable et professionnelle ».

El Al a répondu : « en raison d'une défaillance technique qui a nous a forcé à changer une pièce de l’avion qui devait décoller de Barcelone,  les voyageurs ont été dispersés dans les hôtels et traités par le bureau d’El Al à Barcelone. Nous ne lésinons pas sur la sécurité et nous présentons nos excuses pour la gêne occasionnée aux passagers. »

Les grands gagnants de l'équipe nationale de judo, les athlètes médaillés olympiques principaux Ori Sasson et Yarden Gerbi  n’ont pas été bloqués à l'aéroport de Barcelone car ils se trouvaient au même moment en Israël, en raison de leur participation à la cérémonie d'ouverture des Maccabiades.

Source : Israel Hayom