Il est difficile de ne pas remarquer l'abondance de hamsas exposés lorsque l’on déambule à travers les marchés en Israël. L'ancien symbole en forme de main apparaît sur des pendentifs, de la vaisselle, des vêtements et des objets religieux, ainsi que sur des objets en métal et en bois de toutes sortes.

Pourtant, la hamsa (également orthographié "khamsa") n'a pas toujours été aussi répandue en Israël. Depuis ses origines au Moyen-Orient et en Afrique du Nord et son immigration en Israël avec les Juifs de la région, la hamsa a connu une évolution culturelle.

Autrefois symbole religieux enraciné dans la superstition, c'est aujourd'hui un motif à la mode apprécié des gens de toutes confessions et origines.

La nouvelle exposition "Khamsa, Khamsa, Khamsa" au Musée des arts islamiques de Jérusalem a pour but de souligner le rôle intégral de la hamsa dans la culture israélienne contemporaine et son attrait grandissant et généralisé.

Les conservateurs, Shirat-Miriam (Mimi) Shamir et Ido Noy, expliquent que contrairement à d'autres expositions qui se sont concentrées sur la signification historique de la hamsa, cette exposition examine sa place dans la société d'aujourd'hui.

"Dans notre exposition, nous avons des Israéliens, des Arabes, des Juifs, des Musulmans, des Chrétiens, des haredim (Juifs orthodoxes), des Bédouins et des personnes laïques; Des gens de Haïfa, Jérusalem, Tel Aviv, du Nord et du Sud ", a déclaré Shira Shamir à la presse. "Nous avons capturé toutes les "tribus" d'Israël. Cela représente toute la communauté et tout le monde peut se connecter. "

Il y a 555 hamsas exposées qui ont été créées et collectées entre 2017 à 2018. Le titre de l'exposition et le nombre d'œuvres exposées font écho à la phrase israélienne commune «hamsa, hamsa, hamsa» destinée à conjurer la malchance et le mauvais œil avec la main à cinq doigts.

Un collier hamsa par la créatrice de bijoux Anat Golan au Musée d'art islamique de Jérusalem. Photo par Shai Ben Ephraim

Les Hamsas dans le judaïsme et l'islam

Le pouvoir associé à la hamsa provient des nombreuses significations mystiques et religieuses associées à la main et au nombre cinq dans le judaïsme et l'islam, ce qui en fait un symbole et un talisman dans les deux religions.

Connue dans le monde islamique comme la main de Fatima, la fille de Muhammed, l'amulette a été utilisée dès le septième siècle. Devenant de plus en plus populaire, le symbole a fait son chemin dans les communautés juives dans les pays arabes et islamiques.

Bien que les Juifs séfarades (du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord) aient émigré en Israël dans les années 1940 et 1950, la hamsa n'a apposé sa marque en Israël que quelques décennies plus tard.

"Je suis allé dans les archives pour essayer de trouver des photographies de femmes [sépharades] portant des hamsas et je n'en ai pas trouvé parce qu'elles essayaient de les cacher. Elles les dissimulaient sous leur chemise », explique Shira Shamir, qui détient un doctorat en art juif de l'Université hébraïque.

Elle décrit les années 1970 et 1980 comme un tournant pour la hamsa, quand la population a exposé  le symbole au grand jour et l'a utilisé non seulement pour apporter de la chance et une bonne santé mais aussi pour célébrer une bar mitzvah, pour offrir en cadeau, pour l’accrocher sur le réfrigérateur".

Les Hamsas d'aujourd'hui

L'exposition organisée par Shamir et Noy met en lumière les nombreuses formes de hamsa que l'on peut trouver en Israël aujourd'hui, y compris des œuvres réalisées spécialement pour l'exposition par les meilleurs artistes israéliens, juifs et arabes.

Une section de la galerie, composée de centaines de hamsas achetés sur les marchés d'Israël, se concentre sur le hamsa «commercial». Sur un mur illuminé, des hamsas gravés d'expressions en hébreu, en arabe, en espagnol, en russe, en allemand et en anglais sont accrochés côte à côte, des symboles pailletés, des porte-clés hamsa, un étui iPhone hamsa etc.

Une œuvre de Rory Hooper au Musée des arts islamiques de Jérusalem. Photo par Rebecca Stadlen Amir

Plusieurs hamsas avec des images de Jésus, de la croix chrétienne et comprenant des compartiments pour l'eau bénite et la terre de Bethléem montrent la popularité de la hamsa comme souvenir pour les touristes chrétiens.

Une autre partie de l'exposition présente des œuvres d'éminents peintres, sculpteurs, designers industriels, créateurs de bijoux et autres artistes invités par le musée pour créer des interprétations modernes de la hamsa.

"Huggable Hamsas" de Ken Goldman sert de bienvenue amicale et colorée à l'exposition, permettant aux visiteurs d'embrasser réellement et d'interagir avec l'amulette géante et duveteuse.

Dans une vidéo réalisée par Fatma Shanan, un tapis de prière ottoman du 16ème siècle est présenté comme la hamsa de l'artiste - sa source de protection, de santé et de prospérité.

La hamsa en céramique brodée de Zenab Garbia touche à son identité de femme bédouine. Dans la culture bédouine, la broderie est généralement transmise de mère en fille.

Plusieurs artistes ont créé des hamsas numériques. "Hamsa-cam" de Rory Hooper, fabriqué à partir d'un circuit imprimé, dispose d'une caméra de surveillance HD au centre de la main, prenant la place du mauvais œil.

L'installation vidéo d'Andi Arnowitz invite les visiteurs à taguer des photos de leurs mains sur Instagram en utilisant le hashtag #onemillionhamsas. Le projet est conçu pour créer un sentiment d'appartenance et d'unité à travers toute religion et culture.

Moins d'un mois après l'ouverture de l'exposition, Shamir a remarqué une augmentation de la diversité des visiteurs du musée ainsi qu'une augmentation de leur nombre. Elle a noté des groupes de touristes parlant français, arabe, hébreu et anglais. "Je pense que ce fut l'exposition la plus populaire à ce jour."

Source : Israel 21c

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