Après 22 heures de compétition acharnée sans une seule seconde de répit, les représentants israéliens de birdwatching (ou birding) ont apporté les honneurs à Israël en remportant la seconde place de la plus grande compétition de birdwatching au monde au Cape May dans le New Jersey.

"Nous avons surpris les participants locaux qui ont tout donné pour nous battre", a déclaré Dan Alon, directeur de la Société Ornithologique pour la protection de la nature qui a dirigé le groupe israélien. Le célèbre ornithologiste Yonathan Meirav et son homologue américain Tom Reed se sont également joints à l’équipe.

Selfie : Meirav à gauche, Alon à droite et Reed au centre

Cette compétition, nommée World Series of Birding a lieu depuis 33 ans. Elle se déroule sous un format Big Day, cela signifie sous une durée de 24h, de minuit à minuit. Les ornithologues doivent alors identifier le plus grand nombre d'espèces d'oiseaux. Selon les spécialistes de la Société pour la protection de la nature, la plupart des équipes participantes sont américaines et mixtes et cette année,  53 équipes ont pris part à la compétition.

La première place a été remportée par le groupe ZZ, des ornithologues locaux et des guides expérimentés, qui avaient d’ores et déjà remporté 13 des 15 compétitions auxquelles ils avaient participé.

Le groupe a identifié 164 espèces, juste une de plus que la Nature Conservation Society, qui en a identifié 163. Ce score est le 2^ème plus élevé en 33 ans de compétition.

« Identifier 163 espèces d’oiseaux, c’est complètement fou. Cela exige des capacités et une planification minutieuse de l'itinéraire ainsi que beaucoup de détermination. Nous espérions gagner sur leur terrain car qui se souvient de la deuxième place ?.. » a déclaré Yonathan.

Dan Alon a conclu en disant : «C’était une journée incroyable, du jamais connu au Cape May. Nous avons essuyé une tempête dans l’après-midi, la concurrence était tenace. Nous avons sifflé pendant 22 heures sans interruption. L’équipe ZZ a gagné d’un seul point et il ne fait aucun doute que la nôtre a donné le meilleur d’elle-même ».

Source : nrg.co.il