Il y a neuf ans, Teklit Michael a fui l'Érythrée pour éviter la conscription militaire, a survécu à un voyage périlleux dans la péninsule du Sinaï et a demandé l'asile en Israël.

L'organisateur de la communauté érythréenne âgé de 29 ans travaille maintenant comme cuisinier dans un restaurant du sud de Tel Aviv seul, sans famille, en attendant une réponse à sa demande d'asile.

Depuis mai, la vie de Michael a fait face à un autre défi avec de nouvelles règles fiscales qui obligent son employeur à verser une partie de son salaire sur un fonds auquel il ne peut accéder que s'il quitte Israël.

Il pense que l'objectif de la nouvelle législation, qui s'applique uniquement aux migrants africains qui sont entrés illégalement dans le pays et aux demandeurs d'asile, est clair.

Ils veulent que nous quittions le pays ", a déclaré Michael. "Ils veulent briser notre esprit".

Le ministère de l'Intérieur affirme que les nouvelles règles sont censées être bénéfiques aux migrants et aux demandeurs d'asile, que le gouvernement considère comme infiltrés illégaux.

"C’est une somme d'argent que la personne aura quand elle partira", a déclaré Sabine Haddad, porte-parole de la population du ministère, de l'immigration et de l'autorité frontalière.

Depuis sa création en 1948, Israël est un refuge pour les Juifs fuyant la persécution. Mais depuis près d'une décennie, le pays lutte pour faire face à des dizaines de milliers d'Africains non juifs qui sont entrés illégalement, demandant l'asile ou du travail.

Beaucoup ont vécu pendant des années en Israël et ont passé du temps dans un centre en attendant que leurs demandes d'asile soient considérées et qu’ils soient autorisés par le gouvernement à avoir des emplois même si leurs visas temporaires ne leur donnent pas le droit au travail. A ce jour, Israël a accordé l'asile à moins de 1% de ceux qui ont postulé.

Centre de détention pour les demandeurs d'asile

En vertu de la nouvelle loi, les employeurs doivent déduire 20% des salaires des employés érythréens et soudanais qui sont entrés illégalement en Israël depuis l'Egypte et sont détenteurs de visas temporaires.

La somme est ensuite déposée dans un fonds et y demeure jusqu'à ce que le travailleur quitte Israël.

Il est trop tôt pour savoir quel effet la nouvelle loi a sur les demandeurs d'asile ou leurs employeurs, et combien de migrants décideront de partir en raison de cela. Le gouvernement dit qu'il faudra plusieurs mois pour connaître l'impact total.

En 2013, Israël avait quasiment achevé une clôture de haute sécurité le long de la frontière de 245 km (150 milles), empêchant l'afflux. À cette date, environ 55 000 personnes étaient entrées dans le pays, selon les chiffres du ministère de l'Intérieur.

Plusieurs milliers sont partis depuis. Certains ont reçu l'asile de pays comme le Canada et d'autres ont accepté une offre israélienne d'aller dans un pays tiers en Afrique - habituellement le Rwanda ou l'Ouganda - en échange d'argent, bien que les groupes de défense des réfugiés aient déclaré que le sort de nombreux de ces migrants s'était aggravé. Beaucoup de ceux qui restent ont appris l'hébreu et occupent des emplois dans des restaurants, des hôtels et d'autres services.

Il n'y a pas de chiffres gouvernementaux disponibles, mais les travailleurs humanitaires disent que certains migrants n'enregistrent que certaines des heures qu'ils travaillent et sont payés "sur le côté" pour le reste, afin de réduire les taxes payées par l'employeur et l'employé.

"Les employeurs ont des difficultés à budgétiser la nouvelle taxe et à inscrire des employés pour le fonds en raison de difficultés techniques", a déclaré Shai Berman, directeur général de l'Association israélienne des restaurants.

"Le gouvernement a refusé la demande de l'association de bénéficier de plus de temps pour traiter les paiements de mai, et la réduction promise de la taxe n'a pas encore été approuvée", a déclaré M. Berman.

"C'est un gâchis", a-t-il dit. "Nous avons un gros problème".

Certains employeurs disent que, dans l'intervalle, ils devront augmenter les salaires pour aider les demandeurs d'asile.

"Ce n'est pas seulement difficile pour le demandeur d'asile, cela va l’être encore plus pour nous, dans les restaurants", a déclaré Ido Breier, directeur d'une filiale de Tel-Aviv de la chaîne de restaurants Pasta Basta.

Source : Ynet