De prime abord, Eylon Bdil n'a aucun intérêt personnel pour la marijuana. Mais en tant que responsable commercial du kibboutz Elifaz, il croit dur comme fer en l'herbe. Eylon voit la marijuana médicale comme une occasion unique de relancer sa communauté éloignée du Negev.

"Cet engouement pour le cannabis doit nous aider", a-t-il déclaré. "Il n'y a tout simplement pas d'autre choix. Nous avons besoin de jeunes avec une bonne tête, et le cannabis médical peut les attirer. "

Elifaz fait partie des dizaines de kibboutzim - et des centaines d'entreprises locales - qui cherchent à rejoindre l'industrie israélienne de la marijuana. Après des décennies de stagnation, les collectifs parient que le mouvement peut revitaliser leurs finances et même leur mode de vie.

La ruée vers l'or d'Israël - ou "la ruée verte", comme certains l'appellent - a décollé en février après le soutien apporté par le gouvernement à une loi qui permettrait l'exportation de la marijuana médicale. Un comité interministériel mis en place pour explorer la question s’est récemment placé en faveur de l'exportation, bien que le ministre de la Sécurité publique Gilad Erdan s’y soit opposé.

La Knesset devrait voter la mesure en loi dans les mois à venir. Si cela se produisait, les entreprises israéliennes auraient soudainement accès à une industrie mondiale en croissance rapide de plusieurs milliards de dollars.

L'exportation fait partie d'un plan gouvernemental plus large visant à faire d’Israël un leader mondial du cannabis médical. Yuval Landschaft, directeur de l'Agence israélienne de cannabis médical, a déclaré que plus de 700 entreprises avaient demandé l'autorisation officielle de cultiver, de produire, et de distribuer du cannabis médical. "À la fin de l'année, a-t-il dit, l'agence accorderait son feu vert aux nouvelles fermes et usines de marijuana médicale".

Le kibboutz Elifaz

Après avoir joué un rôle important dans la création et la construction d'Israël, les kibboutzim ont glissé dans une crise sociale et économique pendant la crise financière nationale des années 1980. De nombreux jeunes membres ont déménagé dans les villes. En se détournant de leurs racines socialistes, les kibboutzim, au nombre de 250 environ, se sont largement stabilisés. Beaucoup recherchent de nouveaux investissements.

Elifaz, situé dans la vallée du désert d'Arava, dans le sud d'Israël, est le seul kibboutz qui connaît déjà une culture de marijuana médicale. C'est l'une des huit fermes autorisées en 2010 par le gouvernement  dans le cadre d'un système limité qui sera remplacé par le nouveau. (La consommation de marijuana récréative est illégale en Israël, bien qu'elle ait été récemment décriminalisée en grande partie).

Jusqu'à présent, l'entreprise de marijuana médicale n’était pas particulièrement lucrative pour les 100 membres et enfants d'Elifaz. La grande majorité de ses revenus proviennent encore du tourisme et de la culture de la datte et du pomelo. L'année dernière, le kibboutz a commencé à payer des salaires à ses membres, une réforme que la plupart des communautés autrefois rigoureusement collectives ont adopté.

Selon Nir Lobel, 37 ans, le secrétaire d'Elifaz, le kibboutz a voté pour entrer dans le secteur du cannabis médical en partie parce que cela semblait être un moyen naturel de mettre à jour l'éthique traditionnelle du kibboutz - et attirer une nouvelle génération de membres.

"Nous sommes des pionniers, et c'est un nouveau voyage. Nous sommes agriculteurs, et c'est de l'agriculture. Nous nous soucions des valeurs, et c'est un moyen d'aider les personnes qui souffrent ", a-t-il déclaré.

Toutefois, Hagai Hillman, l'un des huit producteurs israéliens de cannabis titulaires d'une licence, qui est co-propriétaire d'une société pharmaceutique centrée sur la marijuana, dénommé BOL Pharma, affirme que la plupart des kibboutzim et les entreprises qui se précipitent dans l'industrie sont trop optimistes.

"Pour les kibboutzim qui n'ont pas d'argent, le cannabis médical ne sera pas la réponse. Pour survivre sur ce marché, vous avez besoin de poches très profondes et, sans intégration verticale, vous êtes perdu ", a-t-il dit, suggérant que des entreprises rentables contrôlent la chaîne d'approvisionnement en marijuana médicale de la ferme à la pharmacie.

"Beaucoup d'agriculteurs pensent que c'est comme de la culture des melons. Mais l'avenir de cette industrie est la médicalisation. "

Un autre Kibboutz, Ruhama, a voté massivement pour s'associer aux chercheurs et entrer dans l'industrie de la marijuana médicale, surtout dans l'espoir de remplir leurs fonds de pension, qui ont été vidés pendant la crise de la dette du kibboutz.

"Ils ont cru que le kibboutz existerait pour toujours, et que la jeune génération prendrait soin de l'ancienne", a-t-il déclaré. "Mais ce n'est pas le cas".

Source : Jta.org

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