MOSCOU, le 05/10/07 - Trente-quatre cadavres remontant apparemment à l'époque des purges staliniennes, il y a près de 70 ans, ont été découverts sur un chantier de reconstruction d'une maison du 19e siècle à Moscou, a rapporté la police russe jeudi.

Un pistolet a également été trouvé dans la propriété où les corps ont été mis au jour, certains présentant des impacts de balle au niveau de la tête, a précisé Evgueni Gildeïev, porte-parole de la police moscovite.

Les corps, qui ont été découverts par les ouvriers mercredi sous une cave d'un des bâtiments de la propriété, semblent dater des années 1930. Les enquêteurs du parquet tentaient de déterminer l'identité des victimes.

La propriété appartenait à une famille aristocratique bien connue de l'époque tsariste, les Cheremetiev. Elle est située dans le centre de Moscou à quelques centaines de mètres de la Loubianka, qui était le siège du KGB, où les prisonniers politiques étaient interrogés et où des exécutions étaient pratiquées.

Dans les années 30, l'URSS a vécu une vague de meurtres politiques et des purges au sein de l'Etat et du Parti communiste orchestrées par la police secrète de Staline. Selon les historiens, les restes humains découverts appartiennent vraisemblablement à des victimes de cette campagne d'épuration.