Un groupe de 22 présumés terroristes ont été condamnés vendredi à des peines allant de trois à huit ans de prison ferme par la 13ème chambre criminelle de la cour d'appel de Tunis, a-t-on appris auprès de leur avocat Samir Ben Amor.

Originaires du sud de la Tunisie, les prévenus dont plusieurs élèves et étudiants, comparaissaient en état d'arrestation, à l'exception de trois en fuite. L'un d'eux était un sous-officier affecté à la caserne de Kasserine, dans le sud-ouest du pays.

Ils étaient accusés d'appartenance à une organisation terroriste, appel à la commission d'actes terroristes et fourniture de produits et équipements à cette organisation. Il leur était reproché également de n'avoir pas avisé les autorités des projets qui se tramaient et d'avoir tenu des réunions non autorisées.

Lors de leur interrogatoire, ils ont clamé leur innocence, avançant que les "aveux" mentionnés dans les procès-verbaux leur ont été "extorqués sous la torture".

Les avocats de la défense ont, quant à eux, plaidé la nullité de la procédure judiciaire en raison notamment du "non respect des délais de détention préventive et de la torture" subie par leurs clients. Ils ont réclamé le non-lieu pour "absence de preuves étayant les accusations", selon Me Ben Amor qui juge le "verdict sévère par rapport au contenu du dossier".

Selon les avocats, quelque 2.000 personnes ont été condamnées ou sont en cours de jugement depuis l'adoption de la loi anti-terroriste en Tunisie en 2003, un chiffre démenti par le ministre de la justice, Béchir Tekkari, qui avance "un maximum" de 300 inculpés.