Une nouvelle fuite de trifluorure d'azote a été détectée lundi dans l'usine Intel de Kiryat Gat, le même gaz toxique que lors de l'explosion qui a tué deux ouvriers le 14 octobre. Aucun blessé n'est à déplorer, mais l'incident relance les interrogations sur la sécurité du site stratégique du géant américain des semi-conducteurs en Israël.

Par Claudine Douillet

Une fuite détectée pendant l'évacuation des bouteilles de gaz

Cinq jours seulement après le drame, l'usine Intel de Kiryat Gat a de nouveau déclenché ses alarmes. Lundi, les systèmes de surveillance du site ont détecté une fuite de trifluorure d'azote alors que les équipes préparaient l'évacuation de bouteilles de gaz. Il s'agit du même produit que celui impliqué dans l'explosion du mercredi 14 octobre.

Les pompiers et des équipes spécialisées dans les matières dangereuses, dépêchées depuis Ashkelon, se sont rendus sur place pour effectuer des prélèvements et mesurer la concentration du gaz. Selon les secours, l'incident est resté confiné à l'intérieur du site. Personne n'a été blessé et aucun danger n'a été signalé pour les habitants de Kiryat Gat.

Cette nouvelle alerte intervient dans un contexte particulièrement tendu. Le site est déjà au cœur d'une enquête et les opérations en cours visent justement à sécuriser les stocks de gaz après l'accident de la semaine dernière.

Le trifluorure d'azote, un gaz indispensable aux puces et redouté des secours

Le trifluorure d'azote, connu sous la formule NF₃, est un gaz incolore et ininflammable, mais fortement oxydant et toxique en cas d'inhalation. Il est largement utilisé dans l'industrie des semi-conducteurs pour nettoyer les chambres où sont déposées les couches ultrafines qui composent les puces électroniques.

Ce gaz est stocké en grandes quantités dans les usines de fabrication de processeurs, ce qui impose des procédures de manipulation extrêmement strictes. Lors de l'explosion du 14 octobre, la réserve concernée contenait environ huit tonnes de NF₃. C'est précisément la présence de ce produit qui avait conduit les autorités à déployer immédiatement des unités spécialisées et à demander aux riverains de se tenir à l'écart de la zone.

Le 14 octobre, l'explosion qui a coûté la vie à deux ouvriers

Mercredi dernier, peu après 14 heures, une forte détonation suivie d'une épaisse fumée noire avait secoué l'usine située boulevard Avatz. Huit équipes de pompiers et de secouristes avaient été engagées pour éteindre l'incendie, rechercher d'éventuels ouvriers piégés et surveiller la présence de substances dangereuses.

L'accident s'est produit lors d'un transfert de gaz. Selon le commandant du poste de police de Kiryat Gat, Shai Elali, un premier camion venait de décharger sa cargaison dans les réservoirs de l'usine. C'est au moment où un second camion s'est raccordé que l'explosion s'est produite. D'après les premières constatations des pompiers, une défaillance technique au niveau du col du réservoir de NF₃ serait en cause. Les enquêteurs ignorent encore s'il s'agit d'usure du matériel et si le drame aurait pu être évité.

Le bilan est lourd. Ilya Chechulin, 49 ans, est décédé au centre médical Soroka de Beer-Sheva malgré de longues tentatives de réanimation. Yakir Kosashvili, 35 ans, a été identifié le lendemain comme la seconde victime. Les deux hommes vivaient à Beer-Sheva. Un troisième employé d'Intel, âgé d'une vingtaine d'années, a été hospitalisé dans un état grave en réanimation, placé sous sédation et respiration artificielle.

La police a rapidement écarté toute piste d'attentat ou d'acte hostile. L'explosion s'était pourtant produite au moment même où le Premier ministre Benjamin Netanyahou effectuait une visite dans la ville.

Le ministère du Travail cherche un lien entre les deux incidents

Les inspecteurs du ministère du Travail, présents sur le site depuis plusieurs jours pour enquêter sur l'explosion, ont désormais une question supplémentaire à trancher : la fuite de lundi est elle liée à l'accident du 14 octobre ? Une même défaillance de matériel, un problème dans les installations de stockage ou une fragilisation des équipements après l'explosion pourraient expliquer la répétition des incidents.

À ce stade, les causes exactes de l'explosion ne sont toujours pas établies. Intel affirme coopérer pleinement avec les services de secours et les autorités.

Intel Kiryat Gat, un site stratégique sous pression

L'usine de Kiryat Gat abrite Fab 28, l'une des principales unités de production de processeurs d'Intel dans le monde, ainsi que le chantier voisin de Fab 38, un projet d'expansion de plusieurs milliards de dollars destiné à accroître les capacités de fabrication avancée du groupe en Israël. Intel figure parmi les plus grands employeurs privés et exportateurs du pays, et le site du Néguev est un maillon central de sa chaîne de production mondiale.

Pour les familles des victimes comme pour les milliers de salariés du site, cette nouvelle fuite ravive une inquiétude légitime. Deux incidents impliquant le même gaz toxique en moins d'une semaine imposent des réponses claires sur les conditions de stockage et de transfert des produits dangereux. Les conclusions de l'enquête du ministère du Travail seront déterminantes, tant pour établir les responsabilités que pour garantir la sécurité de l'un des fleurons industriels d'Israël.

Sources :

Ynetnews, identification de Yakir Kosashvili

POUR S'INSCRIRE A LA NEWSLETTER D'ALLIANCE ET AVOIR ACCES AUX INFORMATIONS EN UN COUP D'OEIL CLIQUEZ ICI :https://alliance-magazine.com/?p=subscribe&id=1