Quand l'avion d'E, en provenance d'Amman, a atterri à Rome, elle s’est mise à pleurer. Après avoir passé un semestre à étudier en Jordanie, E., sortie en ville pour rendre visite à des amis, a senti qu'elle pouvait enfin arborer en sécurité son étoile de David et son précieux collier «Si je t'oublie O Jérusalem».

Chaque année, selon NAFSA: Association of International Educators, plus de 300 000 étudiants américains - 1,6% de la population inscrite dans l'enseignement supérieur - quittent les États-Unis pour les universités d’Europe, d’Australie et du Moyen-Orient.

Quatre étudiants juifs américains - E., D., A. et Z., qui préféraient ne pas révéler leurs noms - ont chacun de leur côté passé un semestre à étudier en Jordanie. Ils ont témoigné être entourés de sentiments anti-israéliens et anti-juifs tout en restant connectés à Israël et à la pratique juive.

Vivre parmi les Jordaniens

Officiellement, Jérusalem et Amman entretiennent des relations diplomatiques, économiques et culturelles depuis 1994, date à laquelle le Premier ministre israélien Yitzhak Rabin et le défunt roi jordanien Hussein ont signé un traité de paix, trois mois après la fin de l'état de guerre entre les pays voisins.

Mais l'expérience de E. et d'autres étudiants juifs américains étudiant la langue arabe et le Moyen-Orient en Jordanie raconte une histoire très différente des relations entre Juifs et Jordaniens sur le terrain. Ces étudiants dissimulaient souvent leur identité juive et leurs sentiments pro-israéliens à leurs familles d'accueil,  partenaires linguistiques et, dans un des cas, à un petit ami jordanien palestinien.

"La seule fois où j'ai explicitement menti," dit E., étudiante dans une grande université d'État du Midwest, "c'est quand un chauffeur de taxi a posé des questions sur ma religion." Quand elle l'a informée qu'elle était chrétienne, il a souri de toutes ses dents. «Nous, chrétiens et arabes, sommes frères», a-t-il répondu. Dans un autre cas, le professeur d'arabe d'E. a demandé à la classe de répondre à la question: «Qu'avez-vous fait hier?

"Je devais mentir", se souvient E.. "Je n'allais pas leur dire que j'étais en Israël pour Pessah [la Pâque juive]!"

D., étudiant dans une université privée du Midwest, prévoit de faire son aliya après l'obtention de son diplôme et de travailler sur le dialogue israélo-palestinien. Alors qu'il se trouvait en Jordanie l'année dernière, il a observé que le niveau d'antisémitisme public était élevé. Son chauffeur de taxi a annoncé "Juifs en Amérique - beaucoup d'argent!" D. a également appris une croyance largement acceptée disant qu'aucun juif n'est mort dans les attentats du 11 septembre et qu'il y a une conspiration entre les Juifs et l'Etat islamique.

E. a entendu des commentaires similaires. Un professeur a enseigné que les Juifs d'Amérique occupent une place prépondérante en politique parce qu'ils ont tout l'argent et tout le pouvoir. Un autre a utilisé un mot arabe spécifique signifiant "envahir" faisant strictement référence à Israël, et a affirmé qu'il n'y avait pas de printemps arabe en Arabie Saoudite en raison de ses relations étroites avec Israël.

En Jordanie, pas question d'arborer son étoile de David

"J'ai senti que tout ce que je disais devait s'intégrer au récit dominant, et que je ne partageais finalement pas grand-chose", dit-elle.

A., qui a également étudié en Jordanie l'année dernière, raconte les professeurs faisant référence au Hamas comme «combattants de la liberté» et au voisin de la Jordanie à l'ouest comme «la Palestine».

Z., un étudiant dans une petite université privée du nord-est, a vécu un incident effrayant lorsqu’il est tombé sur un rassemblement des Frères musulmans protestant contre la décision américaine de déménager son ambassade à Jérusalem. Il a dû cacher son inconfort et son dégoût en entendant crier «les Juifs sont des descendants de singes et de cochons», suivi de «Nous devons nous battre pour la Palestine». Pendant le semestre, Z. a été choqué d'apprendre que "certains étudiants en savaient plus à propos des Neturei Karta que moi! ", explique-t-il. "Cela s'inscrit dans un certain récit - ce groupe marginal anti-sioniste était un courant dominant pour eux. "

Pour les quatre étudiants, voir des drapeaux israéliens posés sur le sol du campus pour que les gens puissent les piétiner était particulièrement révélateur. "Je marchais avec des amis américains pour prendre un café", dit E., "et un enfant de huit ans et sa mère ont marché sur le drapeau israélien et ont craché dessus."

Maintenir son identité juive

Pour les quatre étudiants, retourner en Israël jusqu'à quatre fois durant le semestre a été une bonne occasion de faire un break.

Mais le retour en Jordanie n'était pas toujours simple. D. n'a eu aucun problème à transporter des Tefillin dans sa valise lorsqu'il s’est  envolé de New York pour Amman pour commencer le semestre. Mais quand il a essayé de revenir dans le pays après avoir passé Rosh Hashana en Israël, il a été arrêté à la frontière et interrogé pendant deux heures.

On lui a dit: «C'est la loi - vous ne pouvez pas entrer en Jordanie!» Enfin, un superviseur est intervenu et a dit en arabe: «Vous allez les cacher. Ne les sortez pas et ne les utilisez pas en public! ». D. utilisait ses tefillins tous les jours, mais il s'assurait de prier dans sa chambre les rideaux fermés.

D, qui se décrit comme «un juif religieux», a acheté une mijoteuse, a mangé de la pita et du houmous dans certains restaurants, et a pris des repas de Shabbat avec des amis. Pourtant, il a supprimé le clavier hébreu de son téléphone et est allé en Israël pour la plupart des grandes vacances.

Sa véritable identité a été presque découverte lorsqu’il était attablé dans un Starbucks. Une femme voisine a vu des lettres hébraïques sur son écran d'ordinateur et a murmuré "Yahood!"

Tous les étudiants ont jonglé pendant qu'ils étaient en Jordanie pour maintenir leur lien avec le judaïsme et Israël. L'élève A. a préparé des hamentashen (oreilles d’Aman) pour Pourim et les a appelés «biscuits américains». E. avait une «boîte juive» secrète dans sa chambre pour garder sa matza pendant la Pâque, Z. veillait à consommer du vin et de la pita (jordaniens) chaque vendredi soir.

L'étudiant A. a rencontré un copain jordanien palestinien par l'intermédiaire d'amis communs. "Cela a pris fin parce qu'il a appris que je travaillais au Centre Shimon Peres pour la paix", basé à Tel Aviv. "Il a dit:" Peres était un criminel de guerre ". Nous avons rompu – pour " différences d'opinion. "

Dans une classe à part

Les quatre étudiants se sont rendus en Jordanie pour améliorer leurs compétences linguistiques. Beyrouth, Le Caire et Damas sont d'anciennes mecques d'études arabes, mais ce ne sont plus des options viables. Et le Maroc, qui offre actuellement un programme d'immersion en langue arabe, n'offre pas de contact avec le dialecte palestinien jordanien qui intéresse le plus, étant donné ses intérêts dans les carrières diplomatiques, militaires, académiques et de paix entre Juifs israéliens et Palestiniens .

Les programmes académiques du CET, par le biais desquels le quatuor a étudié à l'étranger, envoient des étudiants à Amman depuis l'été 1994. Bien qu'ils ne connaissent pas le nombre exact de jeunes Juifs étudiant en Jordanie dans une année donnée, un représentant du programme a dit, "Pour l'anecdote, je dirais qu'il y a un certain nombre d'étudiants juifs" avec différents niveaux de connexion à la religion qui participent au programme - "peut-être allant de un à cinq chaque semestre."

Le programme est conscient que la question de la divulgation de l'identité religieuse est complexe. "Nous offrons aux étudiants la possibilité de divulguer des informations sur leur identité, mais beaucoup choisissent de ne pas le faire", a déclaré la représentante, qui a préféré ne pas donner son nom. Elle mentionne qu'il y a du temps à consacrer à l'orientation avant le voyage pour discuter de ces questions.

"Partager des liens avec Israël, en particulier la citoyenneté, n'est pas conseillé, compte tenu des tensions politiques. Nous faisons de notre mieux pour préparer les étudiants au fait qu'ils sont très susceptibles d'entendre des propos injurieux et / ou préjudiciables à propos des Juifs ", a-t-elle dit.

E. le ressent différemment. «Quand la directrice du programme a vu mon évaluation à la fin du semestre, elle a été choquée que je ne me sente à l'aise en tant que juive. Et j'ai été choquée qu'elle ait été choquée! "

Pour ne jamais revenir?

D. retournera en Jordanie cet été pour poursuivre ses études en arabe.

A. a fait son aliya et sert actuellement dans l'armée israélienne où les soldats de son unité pensaient initialement qu'elle était une espionne jordanienne. Elle a récemment été sollicitée pour utiliser ses compétences en langue arabe alors qu'elle escortait les autorités militaires jordaniennes de l'autre côté de la frontière. En regardant en arrière, elle note: "C'est compliqué - cela a ouvert un récit que je n'ai jamais entendu."

Z., qui se décrit comme "représentant tout le spectre israélien", avec des implications passées dans J Street et AIPAC, dit que sa plus grande déception était le manque de connaissances parmi les autres étudiants américains. Il conclut: «Le traité de paix est seulement entre les gouvernements - pas entre les gens. Il n'y a pas de liens interpersonnels.

E. conclut succinctement, "Être juif en Jordanie, ça craint!"

Pourtant, le rabbin Marc Schneier, fondateur et président de la Fondation pour la compréhension ethnique, et qui fut en 2011 le premier rabbin à être reçu à Bahreïn par le roi Hamad bin Isa Al Khalifa, reste optimiste. "Plus de jeunes juifs et musulmans reconnaissent que nous partageons une foi commune", dit-il. "Notre destin singulier doit avoir soin et préoccupation les uns des autres."

Source : Jpost