L'une des choses que chaque enfant apprend par cœur dès la maternelle en Israël est de réciter l'ordre des dix plaies que Dieu a infligées à Pharaon et à l'Égypte.

Rendre justice et libérer le peuple d'Israël de l'esclavage est le sens de cette histoire, et son importance dans la mémoire collective est incontestable.

Mais y a-t-il une explication scientifique possible à ce qui est lu dans la Haggadah ? Les experts tentent de relier les découvertes archéologiques aux histoires depuis des années. Il existe trois théories principales qui méritent d'être connues dans ce contexte.

Éruption volcanique

Selon une théorie, les fléaux sont l'expression des conséquences d'une éruption volcanique sur l'île de Santorin dans le sud de la Grèce datant de 1620-1600 av.

Le microbiologiste Siro Travisanato, auteur du livre Les dix plaies d'Égypte, soutient que les textes médicaux de l'Égypte ancienne soutiennent cette théorie.

Les vents pouvaient transporter les cendres volcaniques jusqu'en Égypte pendant l'été, et les acides toxiques qu'elles contenaient pouvaient extraire le minéral cinabre, au point de colorer l'eau de sa couleur rouge sang caractéristique.

Les poux étaient les insectes susceptibles d'avoir pondu des œufs dans le corps des animaux et des personnes décédées dans le cadre de l'épidémie.

Les blessures causées par les pluies acides sont des furoncles, et une peste se manifeste par la mort d'animaux qui ont été nourris par l'herbe qui était elle-même devenue toxique par les pluies.

L'humidité et la grêle qui s'ensuit sont des conditions optimales pour que le criquet se développe.

L'épaisse cendre volcanique est également capable de produire des ténèbres, c'est un fléau des ténèbres.

Siro Travisanato a même trouvé des textes égyptiens indiquant qu'à un moment donné, des cadavres gisaient dans les rues d'enfants d'aristocrates.

Il croit qu'en raison de la grande destruction et du désespoir, les Égyptiens espéraient que le sacrifice des premiers-nés aux dieux mettrait fin aux lourdes punitions.

Algues rouges

Une autre théorie est celle de l'épidémiologiste John S. Marr, qui affirme que des algues rouges  ont pompé l'oxygène de l'eau de la rivière, entraînant la mort des poissons, qui ont taché l'eau de leur sang.

Les grenouilles se sont échappées en grand nombre mais sont mortes en cherchant de la nourriture. En leur absence, il n'y avait personne pour manger des insectes et maintenir la taille de leur population telle qu'elle était. L écosystème s'est effondré

Les poux, selon cette théorie, sont aussi des insectes porteurs de deux types de maladies, qui causent toutes deux la mort des animaux, la peste équine et la fièvre catarrhale ovine.

La viande et les mouches contaminées propagent même une certaine bactérie qui pourrait contaminer la peau humaine et provoquer ce que l'on appelle des furoncles.

Dans le cadre de cette théorie, un fléau des ténèbres est le résultat d'une tempête de sable qui s'est produite en parallèle. Ainsi les cadavres laissés dans les rues à cause de l'obscurité n'étaient pas enterrés et entraînaient des maladies qui provoquaient la mort chez les enfants, c'est le fléau des premiers nés.

Changement climatique

Dans la théorie précédente, le climat est également entré en jeu. Pour que les algues rouges se développent, il est nécessaire d'une eau chaude constant et boueuse.

En 2010, une étude des stalagmites (dépôts minéraux allongés) formés à partir de sédiments de calcium dans l'eau - a révélé qu'à la fin du règne de Pharaon II était une période sèche et pluvieuse. Les scientifiques pensent que dans une telle situation, le Nil "s'assécherait" et deviendrait épais ainsi que le débit d'eau ralentit.
Ces conditions sont en effet les conditions propices à la croissance de la bactérie Oscillatoria rubescens, « algue sanguine de Bourgogne ».

Mais, comme le souligne le professeur Yuval Gadot, chef du département de judaïsme et d'archéologie de l'université de Tel-Aviv, il n'est pas certain que tout cela compte, du moins pas en termes de sens.

"Je sais qu'il y a toutes sortes de tentatives pour trouver des explications scientifiques aux événements décrits dans la Bible, y compris l'histoire de la sortie d'Egypte."

Pour lui, ses efforts de recherche se concentrent sur la tentative d'adapter les histoires bibliques à une quelconque vérité scientifique.

"Il y a eu des épidémies, des tremblements de terre, et une variété d'événements naturels depuis la nuit des temps, comme ils en existent aujourd'hui. Ils peuvent ou non être derrière l'histoire. mais le sens de l'histoire reste en tout cas toujours aussi captivant"

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