Alors que la Chine cherche à mettre en œuvre ses projets «Belt and Road» en Méditerranée, certains analystes israéliens sont alarmés par ce qu’ils considèrent comme une intrusion chinoise dans des zones sensibles de la défense israélienne et des principales industries commerciales.

Sur le front de la défense, la compagnie chinoise Shanghai International Port Group (SIPG) devrait reprendre en 2021 la gestion d’un nouveau port maritime privé dans la baie de Haïfa. Après avoir contribué à l’agrandissement du port ces dernières années, la société un contrat de 25 ans lui sera accordé pour l’exécuter.

Le port de Haïfa est également un port d’escale stratégique pour les navires de la marine américaine dans la région. Lorsque le SIPG prend en charge une section commerciale du port, cela signifie que le personnel chinois se trouvera à proximité des navires et des installations navales des États-Unis, soulevant des questions de sécurité, notamment le potentiel d'espionnage chinois et le vol de secrets industriels et de défense essentiels. À cet égard, la prise de contrôle chinoise, même d’une partie du port, pourrait provoquer une rupture significative avec l’allié israélien de longue date et le plus vital, les États-Unis.

Ce qui est plus inquiétant du point de vue d’Israël, c’est que le port en question n’est pas loin d’une base de la marine israélienne, où le pays maintient apparemment une flotte de sous-marins dotés de capacités nucléaires. Les critiques disent que les opérations maritimes de la Chine à proximité de la flotte représentent un risque de sécurité inacceptable.

Ephraim Halevy, l’ancien chef du Mossad, l’agence israélienne des services secrets, a fait part de ses inquiétudes quant aux risques posés par la présence croissante de la Chine en Israël pour la sécurité nationale. «Si Haïfa devient un port - la partie civile de celui-ci - qui est directement contrôlé par les Chinois dans un mode civil et non militaire, c’est néanmoins plus qu'un pied symbolique pour les Chinois dans une zone très stratégique d’Israël », a déclaré Halevy à The Media Line.

"Bien sûr, cela soulève beaucoup de questions en raison de la politique de la Chine en mettant l'accent sur ses relations croissantes avec l'Iran", a ajouté Halevy. S'agissant des relations entre Israël et les États-Unis à ce sujet, Halevy a déclaré: «Je n'ai pas souvenir qu'il existe un autre endroit au monde où une telle combinaison pourrait exister. Les États-Unis ont une série de ports dans différentes régions du monde, mais je n'ai pas encore vu de preuve particulière de l'existence d'un port géré conjointement par la Chine et les États-Unis. »

One Belt - One Road

L’initiative «Belt and Road» de la Chine est un plan massif de construction d’infrastructures visant à stimuler l’économie des pays voisins de la Chine et d’autres pays plus éloignés. La «ceinture» fait référence aux routes terrestres que la Chine a déjà construites ou prévoit d'aménager pour relier le pays aux marchés de la Russie, de la Turquie, de l'Indonésie, du Bangladesh et du Pakistan. L'idée, proposée pour la première fois par le président chinois Xi Jinping en 2013, rend hommage à l'ancienne route de la soie, un réseau de routes commerciales terrestres reliant l'Europe à la civilisation chinoise il y a des milliers d'années.

L'aspect «route» fait paradoxalement référence aux routes maritimes reliant la Chine à l'Europe centrale via l'océan Indien, le canal de Suez et la Méditerranée. Pour faciliter le transport sur ces routes, la Chine vise à investir et à construire des ports maritimes dans plusieurs pays.

Beijing devrait investir jusqu'à 8 billions de dollars dans ce plan. Et compte tenu du désir du président Xi de rester au pouvoir indéfiniment - le Parti communiste a déjà levé sa limite de deux mandats, accordant effectivement la présidence à Xi - le Belt and Road pourrait être un pilier de la politique mondiale et des affaires économiques pour de nombreuses années.

Sur la question de la présence américaine dans le port de Haïfa, l'ex-chef des opérations navales américaines, l'amiral Gary Roughead, a récemment déclaré au magazine Newsweek qu'un port maritime chinois situé dans la baie pourrait forcer la marine américaine à amarrer ses navires de guerre. «Les opérateurs portuaires chinois pourront surveiller de près les mouvements de navires aux États-Unis, connaître les activités de maintenance et avoir accès aux équipements à destination et en provenance des sites de réparation et interagir librement avec nos équipages pendant des périodes prolongées», a déclaré Roughead lors d'une conférence le mois dernier à l'Université de Haïfa, cité par Newsweek.

De manière significative, les systèmes d'information et la nouvelle infrastructure faisant partie intégrante des ports et la probabilité de systèmes d'information et de surveillance électronique compromettent l'information et la cybersécurité des États-Unis", a-t-il ajouté.

Les observateurs s'inquiètent également du fait que le SIPG, bien qu'étant une société cotée en bourse, soit sous le contrôle direct du gouvernement de Shanghai, qui détient la plupart de ses parts. Des entreprises chinoises telles que le SIPG ont joué un rôle important dans la construction de divers projets d’infrastructures dans tout le pays, notamment le réseau de tramway de Tel-Aviv et le chemin de fer Tel-Aviv-Jérusalem.

En 2014, une société chinoise a acheté la majorité des actions de Tnuva, le plus grand producteur laitier d’Israël. Pour certains, le rôle croissant de la Chine dans les projets d’infrastructure et dans l’industrie alimentaire signifie que des pans entiers de l’économie israélienne pourraient se trouver hors du contrôle israélien. Les pays de l'UE, ainsi que le Canada et l'Australie, ont déjà adopté des lois permettant aux gouvernements d'empêcher les entreprises étrangères d'acquérir plus de 25% des secteurs sensibles, notamment la défense, la cybersécurité, la production d'énergie et les transports. Halevy a exhorté Israël à adopter des lois similaires.

Mais étant donné que le contrat entre Israël et SIPG a déjà été signé, Halevy doute que des lois soient adoptées. Il a expliqué que la formulation et l’adoption d’une telle législation n’entreraient pas dans le calcul politique des politiciens au pouvoir, car il s’agit d’un «processus prolongé et fatigant».

«Et je ne pense pas que cela puisse être fait de façon aléatoire et précipitée», a conclu Halevy.

Alexander Pevzner, directeur fondateur du Chinese Media Center en Israël, a déclaré à la chaîne de télévision "que si tout investissement dans des zones stratégiques en Israël nécessite un examen minutieux, les inquiétudes concernant les investissements chinois dans le pays ont été largement exagérées".

D'une part, a-t-il expliqué, l'économie chinoise a connu une croissance si rapide et ses investissements à l'étranger sont omniprésents. Cela signifie que «la Chine et le monde traversent une courbe d’apprentissage sur la manière de se traiter les uns les autres.

"Naturellement, en Israël, comme dans n'importe quel pays, il y a des secteurs qui doivent être "interdits" aux investisseurs étrangers, mais les investissements chinois dans le pays en sont encore à leurs débuts. Comme l’investissement de la Chine en Israël est relativement nouveau, a-t-il expliqué, tout ce qui concerne la Chine fait la une des journaux.

«Mais considérez ceci: l'investissement chinois accumulé en Israël au cours des sept dernières années est estimé à environ 15 milliards de dollars. Bien que ce soit un montant important pour Israël, contre un total de 120 milliards de dollars que la Chine a investi dans d’autres pays l’an dernier, il est évident qu’Israël n’est pas encore une destination majeure pour les fonds chinois.

«Naturellement, dans certains secteurs - liés à la sécurité et aux ports - il devrait y avoir plus de surveillance, mais cela ne devrait pas être uniquement dirigé contre les investisseurs chinois.»

Oded Eran, spécialiste des relations sino-israéliennes et chercheur principal à l’Institut des études sur la sécurité nationale à Tel-Aviv, a déclaré à The Media Line qu’une attention insuffisante avait été accordée aux contrats stratégiques avec SIPG.

Mais, faisant écho à Pevzner, il voit que beaucoup des peurs exprimées récemment ont été exagérées. Dans le cas des nouveaux ports à Haïfa et à Ashdod, «les entreprises chinoises vont sous-traiter les entreprises israéliennes pour faire la majeure partie du travail», a déclaré Eran.

Il a ajouté que «la marine américaine transporte le port à Haïfa de temps en temps. Il y a donc beaucoup de battage médiatique autour de ce problème qui est loin de la réalité. »Néanmoins, a-t-il souligné,« chaque fois que des actifs stratégiques sont partiellement concédés, il faut les examiner et les analyser pleinement. Et ce n'est pas à cause de la Chine. Il faut améliorer la réglementation en ce qui concerne les actifs et les intérêts nationaux. »

Source : Jpost