Sur le banc, devant un des restaurants du côté nord de l’avenue Bernard, deux femmes élégantes discutent avec animation. Un homme en veston vient de dénouer sa cravate et déguste une bière sur la terrasse en regardant distraitement son écran de cellulaire. Deux jeunes femmes juives hassidiques marchent d’un pas décidé derrière des poussettes où sont blottis des bébés dodus.

Bienvenue dans le cœur de l’arrondissement d’Outremont qui, malgré la fusion à Montréal au début des années 2000, a gardé des allures de petite ville. Dans ce décor charmant et malgré le retour du beau temps, les relations entre certains citoyens et l’arrondissement sont froides et maussades.

Ces citoyens allèguent que l’arrondissement a agi illégalement en accordant un permis de construction à une synagogue sur le côté sud de Bernard, à côté du Théâtre Outremont. Ils ont décidé que ce serait non pas à la Ville que ça se réglerait, mais devant les tribunaux.

Deux procédures judiciaires contre l’administration du maire Philipe Tomlinson et le propriétaire de l’édifice où la synagogue doit être construite ont été déposées en Cour supérieure du Québec cet hiver.

Malgré l’arrivée des vacances estivales, la collecte de fonds en vue de cette bataille judiciaire ne prend pas de relâche. Des dons de 20 $, de 200 $, voire de 2000 $; des centaines de personnes ont contribué depuis février à cette cagnotte.

« La situation qu'on vit là est quand même assez particulière, parce qu'il y a un faisceau de faits et d'éléments qui arrivent au même endroit et fait en sorte que les gens se sont dit : “Il y a quelque chose qui doit se faire” », explique Frédéric Allali, l’un des avocats dont les services ont été retenus par les citoyens.

C’est le plus récent chapitre de ce que l’on pourrait raisonnablement qualifier de « saga ». La construction d’une nouvelle synagogue sur l’avenue Bernard est devenue le symbole du mécontentement de beaucoup de gens à Outremont vis-à-vis non pas de la communauté hassidique, mais de l’administration en place.