Un geste inconscient démontrant son opposition viscérale au nazisme tout au long de sa vie. D’ailleurs, il est inscrit au comité antifasciste de la cité universitaire parisienne qu’il fréquente pour ses études. Son parcours va alors se heurter de plein fouet à l’envahisseur germanique dont il va tirer avantage avec courage et beaucoup de chance.

Un mariage programmé par correspondance

Ensuite, il doit effectuer son service militaire et les ennuis vont se mêler avec un bonheur insolent. « Au printemps 1940, il est fait prisonnier dans le Doubs, sans avoir tiré un seul coup de fusil. Par une fenêtre, il jette un message sur le trottoir, « Du pain SVP », avec une pièce de monnaie, son nom et son adresse », explique Marcel Cordier, son fils.

Le SOS tombe juste aux pieds d’une demoiselle, qui se rend à la messe. Colette Burquin, fille d’ouvriers horlogers, répondra à l’appel de l’affamé. Une correspondance assidue lie les deux jeunes gens durant trois ans avec des colis pour l’Allemagne, à Bückeberg, là où est prisonnier Léon Cordier.

Devenu interprète du camp, grâce à sa formation universitaire en langue allemande, il fait la connaissance d’un violoniste émérite, Maurice Staynbok, dont il gardera secret l’origine juive. Le 13 janvier 1943, malade, Léon Cordier rentre à Vomécourt-sur-Madon et épouse Colette, une décision qui a été prise par correspondance. « Mon père épouse ma mère le 23 avril à l’église Saint-Pierre de Besançon. Ils s’étaient rencontrés pour la première fois trois mois auparavant à l’hôpital de Dijon », témoigne Marcel Cordier.

Tout proche du prix Goncourt

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