Tsahal retire ses troupes terrestres du sud de Gaza, ne laissant qu'une seule brigade dans toute l'enclave

L'armée israélienne a achevé le retrait de toutes ses forces terrestres de manœuvre de la bande de Gaza tôt dimanche matin, mettant ainsi fin à une période de quatre mois de combats dans la région de Khan Younis. Cette décision laisse désormais une seule brigade, Nahal, pour sécuriser un couloir vital qui traverse l'enclave palestinienne.

La 98e division, qui avait été déployée dans la région de Khan Younis, a été rapatriée après une série d'opérations intenses. Seule la Brigade Nahal demeure sur le terrain, chargée de sécuriser ce qu'on appelle le corridor Netzarim, reliant la région de Beeri, au sud d'Israël, à la côte de Gaza.

Ce corridor joue un rôle crucial, permettant à Tsahal d'effectuer des raids dans le nord et le centre de Gaza, empêchant également le retour des Palestiniens dans la partie nord de la bande tout en facilitant l'acheminement de l'aide humanitaire vers cette région.

Quelques heures après le retrait, cinq roquettes ont été lancées depuis la région de Khan Younis en direction des communautés proches de la frontière avec Gaza. Tsahal a rapporté que certaines de ces roquettes ont été interceptées par le système de défense aérienne Iron Dome, sans faire de blessés ni de dégâts.

Ce retrait s'inscrit dans une stratégie similaire à celle adoptée dans le nord de la bande de Gaza après une précédente offensive terrestre de Tsahal. Après avoir mené des opérations à grande échelle, l'armée avait temporairement quitté la région pour revenir par la suite pour des actions plus ciblées et localisées.

L'armée israélienne estime que les raids ciblés, basés sur de nouvelles informations, représentent une méthode plus efficace pour lutter contre le Hamas. La récente opération menée à l'hôpital Shifa de la ville de Gaza en est un exemple. Selon Tsahal, l'offensive à Khan Younis a atteint ses objectifs en démantelant la brigade locale du Hamas, en éliminant un nombre significatif de combattants et en détruisant environ 30 kilomètres de tunnels.

La décision de retrait permet également à la 98e division de se reposer après une période de combats prolongée. Les autorités israéliennes rapportent que 18 des 24 bataillons du Hamas dans la bande de Gaza ont été neutralisés, bien que des cellules plus petites demeurent actives.

Concernant la ville de Rafah, au sud de Gaza, quatre bataillons du Hamas sont toujours présents, ainsi que deux autres dans la partie centrale de la bande. Bien que des projets militaires soient envisagés à Rafah, aucune action n'a encore été approuvée par le Premier ministre Benjamin Netanyahu. Une éventuelle opération à Rafah n'est pas affectée par le retrait annoncé, car elle nécessiterait un important déploiement de nouvelles forces de réserve.