Frustrés par leurs dirigeants haredim, des ultra- orthodoxes demandent une réponse plus ferme aux abus sexuels.

Vendredi matin, la plupart des gens qui s'affairaient à Beit Shemesh, une ville du centre d'Israël avec une importante population orthodoxe haredi- ceux qui craignent Dieu- se préparaient pour le Shabbat. Shoshanna Keats-Jaskoll avait une mission différente.

Keats-Jaskoll distribuait des dépliants contenant des messages de soutien aux victimes d'abus sexuels, dans le cadre d'une manifestation publique de solidarité à la fin d'une semaine déchirante dans de nombreuses communautés orthodoxes.

Au début de la semaine, Haim Walder, un célèbre auteur de livres pour enfants orthodoxes haredi en Israël, s'est suicidé après avoir été accusé par de nombreux enfants et jeunes femmes d'abus sexuels .

Le grand rabbin ashkénaze d'Israël a rendu visite à la famille de Walder. Puis, jeudi, l'une des victimes présumées de Walder, Shifra Horovitz, s'est également  suicidée, ses amis affirmant qu'elle avait été bouleversée par son suicide et par le fait qu'il ne sera donc pas jugé.

Pour Keats-Jaskoll, cofondatrice de l'organisation de défense israélienne Chochmat Nashim, -l'écoute des femmes,  qui combat l'extrémisme et le sexisme dans la communauté orthodoxe, et pour d'autres  nombreuses autres femmes orthodoxes, l'initiative appelait à une réponse publique coordonnée.

Ainsi, elle, qui est orthodoxe mais pas haredi, et un réseau d'activistes et de bénévoles haredi ont imprimé 350 000 dépliants et les ont distribués dans les zones haredi avant le Chabbat.

La plupart des réactions qu'elle a reçues provenaient de mères la remerciant d'avoir partagé son message, a-t-elle déclaré .
Mais un homme lui a dit qu'il ne connaissait personne de son côté qui avait été agressée et lui a demandé pourquoi elle distribuait les dépliants  en poursuivant la conversation bien plus longtemps qu'elle ne l'avait prévu.

"Je pense que c'est vraiment difficile pour les haredim, les ultra-orthodoxes quand on vous dit de faire confiance à des leaders de la communauté, il y a une vraie dissonance cognitive : quelque chose ne va pas, le leadership devrait dire quelque chose, s'ils ne disent rien alors cela veut dire que rien ne s'est passé.
. "Je pense donc qu'ils traversent une véritable crise de foi."

Les dépliants que Keats-Jaskoll et d'autres ont distribués parlaient directement de cette crise de la foi et des valeurs religieuses de ceux dont la confiance en leurs dirigeants pourrait vaciller.

Ils ont fourni des informations sur le tribunal rabbinique qui a entendu des témoignages contre Haïm Walder, cité des sources rabbiniques sur la gravité des abus sexuels et répondu aux questions sur les raisons pour lesquelles les allégations rapportées pour la première fois dans les médias laïcs devraient être dignes de confiance dans les communautés religieuses.

Depuis que les allégations contre Haïm Walder sont apparues pour la première fois en novembre, l'affaire a pris une trajectoire inhabituelle dans le monde orthodoxe.

Après qu'Eichler's, une librairie juive de Brooklyn, ait annoncé qu'elle cesserait de vendre les livres de Haïm Walder en réponse à l'enquête de Haaretz, de nombreuses autres librairies ont suivi, un tournant décisif pour le communauté juive ultra-orthodoxe

Dans un certain nombre d'écoles haredi, les enseignants auraient parlé aux élèves du suicide de Walder comme exemple des effets dangereux du « lashon hara »,- la médisance,  parler négativement d'une autre personne, et les parents ont été invités à ne pas discuter de la question en détail avec leurs enfants.

Lors des funérailles de Haïm Walder, Dov Weinroth, un avocat et ami de Walder, a appelé les journalistes de Haaretz qui ont d'abord publié les allégations contre Walder comme des
« meurtriers ».
Et dans les jours qui ont suivi la mort de Haïm Walder, plusieurs publications orthodoxes haredi ont publié des notices nécrologiques de  Haïm Walder qui se terminaient par la phrase « que sa mémoire soit une bénédiction » tout en omettant de mentionner les allégations contre lui.

Pourtant, les médias sociaux ont suscité un autre type de réaction : des photos des livres de Haïm Walder à la poubelle et des récits poignants de conversations difficiles entre parents et enfants sur les abus ou ce qui constitue des attouchements inappropriés.

Une campagne sur les réseaux sociaux lundi a généré un flot de plaintes auprès de magazines haredi au sujet de leur couverture. Et la campagne de financement participatif pour imprimer une deuxième série de flyers a permis de récolter près de 70 000 $ en quelques jours seulement.

"Il y a une dissonance entre la façon dont les gens réagissent chez eux et la façon dont les institutions réagissent", a déclaré Keats-Jaskoll.

Après avoir été critiqué pour avoir rendu visite à la famille de Haïm Walder, le grand rabbin ashkénaze David Lau a appelé les victimes d'abus sexuels à se manifester et à porter plainte.
Weinroth a également fait volte-face, s'excusant d'avoir critiqué les journalistes qui ont révélé l'histoire jeudi dans un article sur Facebook qui a exhorté les lecteurs à "croire les plaignants".

« J'ai décroché le téléphone et j'ai appelé Aaron Rabinowitz », a écrit Weinroth, faisant référence à l'un des journalistes de Haaretz qui a révélé l'histoire de  Haïm Walder.
" À vrai dire, c'était la première fois que je l'appelais et pour une raison simple : m'excuser. En fin de compte, je ne lui avais jamais parlé mais je me suis levé à l'enterrement et je l'avais humilié."

Le rabbin Natan Slifkin, auteur et directeur du Musée biblique d'histoire naturelle de Beit Shemesh qui écrit pour le blog Rationalist Judaism, a comparé la réaction à l'histoire de Haïm Walder à la réaction de la communauté haredi lors de la bousculade au mont Meron en avril de l'année dernière où 45 hommes ont été tué lors d'un rassemblement religieux annuel.

« Le fait que Haïm Walder, émergeant clairement comme un horrible prédateur, mais a été glorifié après sa mort par d'importants rabbins ultra-orthodoxes des politiciens et des journaux, tandis que ceux qui ont tenté de crier sur le danger qu'il représentait  ont été qualifiés de menteurs, de médisants, et que ce sont ces derniers qui l'ont conduit à sa mort, a été de trop pour de nombreuses personnes de la communauté Haredi », a écrit Slifkin .

Tout en appelant ceux qui ont blâmé les victimes pour la mort de Haïm Walder et ceux qui ont encouragé le silence plutôt que de faire honte aux agresseurs, Slifkin a noté les signes de changement, y compris un éditorial dans l'édition hébraïque du magazine Mishpacha, qui, dans un geste inhabituel, parlait directement du sujet de abus sexuel.

« Ils [les victimes] ne sont pas les coupables. Ce ne sont elles pas les agresseurs », écrit le magazine. « À eux, nous disons au nom de toute la communauté haredi : nos cœurs sont avec vous. Nous vous soutenons et nous vous croyons, inconditionnellement. Et nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir en tant que communauté pour construire un monde plus sûr et plus pur pour vous. »

Pour Keats-Jaskoll et d'autres militants de la communauté orthodoxe haredi, les retombées de l'affaire Haïm Walder sont en effet un moment décisif – et qui a à voir avec un phénomène plus large de personnes prenant les choses en main après avoir interrogé leurs chefs religieux.

"Je vois de plus en plus de gens se rendre compte que nous devons le faire, nous ne pouvons plus attendre", a déclaré Keats-Jaskoll.

«Je pense que la pandémie a aidé à cela.
La plupart des dirigeants des communautés ont nié ce qui se passait avec la Covid_19 puis ont vu les gens tomber malades et mourir.
Ça  les a secoués et ont finalement compris que leur leadership finalement ne sais pas tout." dit-elle.

Elle fait tout ce qu'elle peut pour aider les militants au sein des communautés haredi à accélérer le changement, tout en craignant qu'il n'arrive pas assez vite pour les victimes d'abus sexuels.

" Nous ne pouvons tout simplement pas attendre le prochain suicide", a déclaré Keats-Jaskoll. "Nous ne voulons pas que plus de gens se suicident nous devons comprendre qu'il s'agit d'une crise massive."

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