"Moritz Daniel Oppenheim ; le premier peintre juif", Musée Juif de Franchort, hiver 2020-2021

Moritz Daniel Oppenheim (1800 - 1882 ) fut le premier artiste juif de l'ère moderne et  le premier à recevoir une formation académique classique. Il obtint un grand succès en tant que portraitiste et peintre de scène biblique comme des célébrations traditionnelles de sa communauté.

Un tiers au moins de ses 350 peintures sont considérées comme perdues.

Certaines après 1933 elles furent sauvées car emmenées dans le bagages de ceux qui ont fuit  l'Allemagne. C'est pourquoi les oeuvres restantes sont à trouver dans le Musée Juif et New York et au Musée d'Israël à Jérusalem.

Néanmoins le Museum Schloss Philippsruhe de Hanau - ville de naissance du peintre et le Musée Juif de Francfort (où il vécut et travailla) ont construit dans les dernières décades une importante collection de ses oeuvres en leurs  différentes époques .

Les scènes de vie familiale juive traditionnelle peuvent être interprété-e comme le signe de leur affiliation dans la culture germanique. S'y retrouvent les valeurs bourgeoises poussées  presqu'au bord du cliché . Mais le sens de la piété et de la famille forment une peinture historique qui s'aligne sur la peinture chrétienne traditionnelle.

Cela contraste avec l'Orientalisme qui était à la mode à l'époque qui cultivait un sentiment d'exotisme. Les peintures d'Oppenheim dans leur apparentement  permirent à la majorité de s'identifier avec les traditions juives. Et ses séries  furent reproduites selon différentes techniques dans le but d'être diffusées de manière massive dans la population.

A l'inverse de beaucoup de peintres juifs de l'époque Oppenheim ne s'est pas converti au christianisme. Et ses peintures jouèrent un rôle dans l'émancipation des juifs allemands et leur lutte pour l'égalité des droits -  ce qui ne fut pas la cas avant la création de l'Empire en 1871.

Imitant les classiques et influencé par Raphael, l'artiste sut transformer les signes chrétiens pour que sa peinture se distingue de la tradition. Il devint la coqueluche de la classe moyenne établies en Francfort après les conquêtes et la défaite napoléonienne.

Ce fut une époque où beaucoup de restrictions envers les juifs furent supprimées au moment où ils jouèrent un rôle culturel et  économique important.   Oppenheim accompagne ce mouvement et devient le confident d'une classe qui luttait contre toute discrimination juridique et sociale

Tous ses portraits prennent une dimension générale. Ils  lient tradition et progressisme et ils accompagnèrent les travaux de sa communauté dans d'autres domaines. Ceux de  la famille Rothschild et son ascension comme ceux  des intellectuels  Heinrich Heine, Ludwig Börne, Jakob Weil entre autres.

Existe par ailleurs dans cette oeuvre une dimension faite autant pour valoriser les vertus de la bourgeoisie moyenne que de mettre l'accent sur le rôle de l'éducation et de l'harmonie des  cultures