En Hollande, l'une des menorahs de Hanoukka la plus chère du monde se cache à la vue de tous

Malgré son  apparence  la Nieuwenhuys menorah du Musée historique juif d'Amsterdam vaut plus que de nombreuses maisons de la ville et sa valeur n'a rien à voir avec sa composition mais bien avec son histoire, sachez d'ailleurs que son créateur, l'orfèvre Harmanus Nieuwenhuys était non juif .

les ménorah les plus chères au monde en Hollande

En effet, rien sur l'apparence de l'objet MB02280 dans ce Musée historique juif de cette ville ne peut faire penser que nous sommes face à la plus chère ménorah du monde.

Son corps formé comme celle d'un violon, elle ne mesure que 16 pouces de haut.
Sa base abrite huit coupes d'huile détachables destinées à servir de bougies sur Hanoucca, lorsque les Juifs allument des bougies pour commémorer une révolte de 167 avant notre ère contre les Grecs.

Elles sont placées contre la surface lisse et réfléchissante de la menorah, dont les bords sont ornés de reliefs rococo élaborés.

Mais malgré tous ses charmes, la menorah de Nieuwenhuys ne se distingue pas des autres menorahs exposées à ses côtés au musée. Loin d'être la plus ancienne, la menorah ne semble certainement pas valoir son prix estimé à 450 000 $.

"Elle ne doit sa  valeur, bien plus à son histoire qu'à ses caractéristiques physiques", explique Irene Faber, conservatrice des collections du musée.

Fabriquée en 1751 pour un mécène juif non identifié, l'histoire de la Nieuwenhuys menorah résume l'histoire de la judéité hollandaise. Et elle est liée à la famille royale du pays, ainsi qu'à un héros de guerre juif qui a donné sa vie pour son pays et son nom à l'une de ses attractions touristiques les plus chères.

Le prix de la menorah de Nieuwenhuys, qui n'a pas de nom officiel, est connu parce qu'une menorah très similaire fabriquée par le même orfèvre a rapporté un montant sans précédent de 441 000 $ à une vente aux enchères en 2016.

Un collectionneur qui est resté anonyme l'a décroché à la fin d'une guerre d'enchères assidue et inattendue qui a d'ailleurs fait la une de l'actualité internationale. On s'attendait à ce qu'elle ne rapporte pas plus de 15 000 $.

L'autre raison pour cet acharnement aux enchères  est que  la menorah provient de la collection des Maduros, une famille juive portugaise bien connue qui a produit l'un des héros de guerre les plus célèbres des Pays-Bas.

Les nazis ont assassiné George Maduro au camp de concentration de Dachau après l'avoir surpris en train de faire passer en contrebande des pilotes britanniques dans son pays.

En 1952, ses parents ont construit à sa mémoire l'une des attractions touristiques incontournables des Pays-Bas : la Madurodam, une ville miniature.

"J'imagine que le lien avec la famille Maduro a fait grimper le prix", a déclaré Nathan Bouscher, directeur de la maison de ventes aux enchères Corinphila au sud d'Amsterdam.

Outre la menorah exposée au Musée historique juif, les Pays-Bas en ont une autre très chère au Rintel Menorah : Une de  4 pieds que le Musée historique juif a acheté l'an dernier pour
563 000 $. Beaucoup plus ostentatoire que le modeste Nieuwenhuys menorah, le Rintel, datant de 1753, est fait d'argent pur et pèse plusieurs kilos. Elle est actuellement prêtée au musée Kroller-Muller à 80 km à l'est d'Amsterdam.

Le Musée historique juif n'a pas l'intention de vendre le Nieuwenhuys, dit Faber, bien qu'il pourrait attirer des enchères encore plus spectaculaires en raison de sa provenance : Elle a été achetée par la regrettée reine des Pays-Bas, Wilhelmina, comme cadeau pour sa mère et offert au musée par son arrière-petit-fils, le roi Willem-Alexander.

"Nous ne savons pas qui a commandé l'œuvre, mais d'après la réputation de l'artiste et la quantité de travail qu'il a fallu, c'était probablement une famille juive riche, peut-être d'origine séfarade ", a dit Faber à JTA la semaine dernière au musée.

Au centre de l'objet se trouve un réseau rond de décorations arabesques "qui contient probablement les initiales du propriétaire dans un monogramme," dit Faber, "mais nous n'avons pas été capables de le déchiffrer. C'est une énigme."

Le monogramme était l'une des nombreuses techniques que Nieuwenhuys et d'autres orfèvres chrétiens des Pays-Bas avaient développées pour leurs riches clients juifs.

Avant le 19e siècle, aucun Juif n'était autorisé à forger de l'argent aux Pays-Bas parce qu'il était exclu des corporations d'orfèvres néerlandaises, qui ont été abolies dans les années 1800.

"Cette exclusion était bénéfique parce qu'elle empêchait la concurrence, mais cela signifiait que les forgerons chrétiens devaient devenir des experts dans la fabrication d'objets religieux juifs comme cette menorah," dit Faber.

Des œuvres comme la menorah exposée au musée illustrent à quel point certains clients juifs étaient clairement des amateurs d'art aux goûts sophistiqués.

Alors que le Maduro menorah était symétrique avec des accents baroques, le Nieuwenhuys est asymétrique avec des caractéristiques rococo qui étaient " assez avant-gardistes pour son époque ", dit Faber. Les surfaces lisses sont "un autre choix audacieux, d'une grande finesse", a-t-elle ajouté.