La Torah raconte comment Dieu a créé la terre et les cieux, bien que les histoires qui suivent nous en disent plus sur la première que sur les derniers. Une nouvelle exposition ne répond pas tout à fait aux questions théologiques sur l'espace, mais elle montre comment les Juifs ont regardé, écrit et voyagé jusqu'à la frontière finale.

"Juifs dans l'espace: Membres de la tribu en orbite", du nom d'un gag de Mel Brooks, est une exposition organisée et présentée à l'Institut YIVO pour la recherche juive et au Centre d'histoire juive. Il comprend des livres en yiddish et en hébreu sur l'astronomie et l'astrologie, des ouvrages de science-fiction créés par des Juifs et des sections sur l'histoire des Juifs.

Le journal JTA a reçu la visite d'Eddy Portnoy, chercheur principal et directeur des expositions de YIVO, qui a organisé la collection avec Melanie Meyers, et a découvert certaines des relations inhabituelles et inattendues entre les Juifs et le cosmos.

Un livre d'horoscopes écrit en yiddish

Publié en 1907 à Odessa, en Ukraine, «The Revealer of That Which Is Hidden: A New Practical Book of Fate» a donné aux lecteurs de yiddish un moyen d'apprendre leur avenir par l'astrologie. Tout comme un horoscope moderne, le livre proposait des prédictions basées sur le signe du zodiaque du lecteur.

Des livres similaires de la même période existaient à la fois en yiddish et en hébreu, mais les autorités rabbiniques n'étaient pas ravies, puisque l'astrologie est interdite par la loi juive (bien que les symboles du zodiaque apparaissent comme décorations de synagogue depuis au moins 1500 ans). Malgré cela, les Juifs de l'époque ont continué à lire les horoscopes et à chercher d'autres moyens de prédire l'avenir, par exemple en allant consulter des voyants et en lisant dans les feuilles de thé.

Le premier Juif Américain à aller dans l'espace était une femme.

La spécialiste de mission Judith Resnik a envoyé un message à son père à bord de la navette Discovery lors de son voyage inaugural, le 30 août 1984. (NASA / Space Frontiers / Getty Images)

Judith Resnik est devenue la première femme juive américaine et la deuxième personne juive (l'astronaute soviétique Boris Volynov a été le premier) à partir dans l'espace lors du voyage inaugural de la navette spatiale Discovery en 1984. Née en 1949 de parents immigrants juifs d'Ukraine installés en Ohio , Resnik a travaillé comme ingénieur chez Xerox avant d'être recruté à la NASA dans le cadre d'un programme de diversification de ses effectifs. Judith Resnik était seulement la quatrième femme à faire cela. Elle est morte en 1986 avec le reste de l'équipage de la navette spatiale Challenger lorsque le vaisseau spatial s'est écrasé peu après le décollage.

En 1985, un astronaute juif-américain a lu la Torah dans l'espace.

Jeffrey Hoffman, le premier homme juif américain à aller dans l'espace, consulta un rabbin sur la façon d'observer le judaïsme lors de son premier voyage, en 1985. Hoffman, un natif de Brooklyn né en 1944, apporta avec lui un petit rouleau de Torah et a fait la première lecture de la Torah en dehors de la Terre. Il avait également un ensemble d'objets rituels juifs spécialement conçus pour son voyage, y compris une mezouza avec une bande de Velcro qu'il attachait à sa couchette et un châle de prière avec des poids pour l'empêcher de flotter en apesanteur. Il a également apporté une menorah pour célébrer Hanoukka, bien qu'il n'ait jamais été capable de l'allumer à bord du vaisseau spatial.

Le salut Vulcain de "Star Trek" a des origines juives.

Leonard Nimoy, à gauche, joue Spock dans "Star Trek", aux côtés de sa co-star William Shatner. (Pixabay)

L'acteur Leonard Nimoy a utilisé une source d'inspiration improbable pour le salut Vulcain emblématique de son personnage, Spock, qui consiste en une main levée avec le majeur et l'annulaire séparés en V. Le geste ressemble à celui que font les kohanim dans la synagogue pendant la bénédiction sacerdotale. Dans son autobiographie, Nimoy expliquait qu'il avait copié le geste juif, qu'il avait vu dans une synagogue enfant (il apparaît aussi sur des pierres tombales de kohanim). Le salut Vulcain, accompagné de l'expression «Longue vie et prospérité» (la bénédiction du kohanim commence par «Que Dieu vous bénisse et vous garde») est devenu si emblématique que la Maison Blanche l'a mentionné dans une déclaration à la mort de Nimoy en 2015

Un alien dans "Futurama" a été nommé d'après l'Institut YIVO.

Certains pourraient penser que c'est une coïncidence que l'institut partage son nom avec un extraterrestre bizarre dans la série de comédie de science-fiction animée. Dans un film de la série télévisée de 2008, Yivo (interprété par l'acteur David Cross, qui a été élevé dans le judaïsme) est un être tentaculaire qui utilise ses nombreux membres pour avoir des relations sexuelles avec tous les êtres vivants de l'univers. Il s'avère que le scénariste, Eric Kaplan, est ami avec Cecile Kuznitz, professeur au Bard College qui a fait des recherches approfondies sur l'institut. Il décida de lui rendre hommage en nommant le personnage après le sujet de son travail, le centre d'archives et de recherche sur la vie juive d'Europe de l'Est fondé à Vilna en 1925.

Un immigrant juif aux États-Unis a aidé à populariser la science-fiction.

Hugo Gernsback, un immigré juif luxembourgeois, est parfois appelé "Le Père de la science-fiction" pour avoir publié un magazine qui a contribué à populariser le genre. Lancé en 1926, "Amazing Stories" présente des contes d'extraterrestres, de robots et d'autres êtres, y compris ceux écrits par Gernsback lui-même. Son magazine a introduit la science-fiction - un terme qu'il a inventé - au courant dominant et a inspiré de nombreux auteurs, tels que Jerry Siegel et Joe Shuster, le duo judéo-américain qui a créé Superman. Gernsback a quitté "Amazing Stories" en 1929, bien qu'il ait tenu sous une forme ou une autre jusqu'en 2005. Parmi les écrivains juifs qui ont eu leurs premières histoires publiées dans le magazine, on compte Isaac Asimov et Howard Fast.

Source : Jta.org - Jpost

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