Les chercheurs peuvent enfin comprendre d'où les tribus cananéennes qui vivaient en Israël (et aussi au Liban, en Syrie et en Jordanie) au cours du deuxième millénaire avant notre ère sont venues et ce qui leur est arrivé plus tard, grâce à une récente analyse d'ADN.

Selon l'étude, publiée dans le American Journal of Human Genetics, la population cananéenne n'a jamais été détruite, mais elle a simplement émigré un peu vers le nord.

Les scientifiques ont réussi à extraire l'ADN de cinq personnes enterrées dans la vieille ville de Sidon il y a 3 700 ans et à séquencer leurs génomes entiers.

Le matériel génétique des Cananéens est 93% semblable à celui de 99 libanais modernes. Ceci, malgré le fait que la région a été conquise plusieurs fois au cours de l'histoire, et pas toujours par des voisins proches.

Les autres 7% de l'ADN moderne libanais proviennent de peuples orientaux de la Steppe (Russie moderne) et n'étaient pas présents chez les Cananéens de l'âge du Bronze ou chez leurs ancêtres.

En outre, les habitants de Sidon, la troisième plus grande ville du Liban moderne, ont le même profil génétique que les personnes ayant vécu entre 300 et 800 ans plus tôt dans la Jordanie actuelle.

Les auteurs ont indiqué que cette évidence confirme l'idée que différents groupes culturels du Levant, tels que les Moabites, les Israélites et les Phéniciens, ont peut-être eu un fond génétique commun.

La ville de Sidon au Liban

Les chercheurs ont également déterminé que le mélange génétique des nations levantines et iraniennes s'est produit dans une période datant de 6 600 à 3 500 ans.

Les archéologues de Sidon travaillent depuis 19 ans pour dévoiler des informations sur la ville libanaise ancienne mais toujours habitée. Jusqu'à présent, l'équipe a trouvé 106 sépultures cananéennes, avec des enfants enterrés dans des jarres et des adultes dans le sable.

Le chercheur Dr. Marc Haber, de l'Institut Wellcome Trust Sanger, a déclaré: "Les Libanais d'aujourd'hui sont susceptibles d'être des descendants directs des Cananéens, mais ils ont en outre une petite proportion d'ascendance eurasienne qui résulte peut-être de conquêtes par des populations éloignées comme les Assyriens, les Perses ou les Macédoniens".

Il a également déclaré qu'il était «agréablement surpris» d’avoir pu analyser l'ADN provenant de restes humains vieux de 4 000 ans inhumés dans un climat chaud et humide.

"Pour la première fois, nous avons des preuves génétiques d’une continuité substantielle dans la région, de la population cananéenne datant de l'âge du bronze jusqu'à nos jours", a déclaré le co-auteur et directeur de l'excavation de Sidon, le Dr Claude Doumet-Serhal.

"Ces résultats concordent avec la continuité observée par les archéologues. Les collaborations entre les archéologues et les généticiens enrichissent énormément les deux domaines d'études et peuvent répondre aux questions d'ascendance de manière unique".

"Lorsque le Liban a été fondé en 1929, les chrétiens ont dit:" Nous sommes Phéniciens ". Les musulmans l’ont refusé et ont rétorqué: "Non, nous sommes arabes".

L'ancienne Canaan occupait tout le Liban moderne. L'Israël antique consistait en l'étendue méridionale de la colonisation cananéenne, ainsi qu'en la partie sud de la Syrie moderne et du Liban, et presque tout l'ouest de la Jordanie. Cependant, il ne comprenait pas la région Arava du désert ou Eilat.

Source : Arutz 7

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