Une étude israélienne constate que la famine pourrait avoir un impact durable sur les descendants masculins de ses victimes.

Une nouvelle étude israélienne montre que le corps conserve une mémoire génétique de la famine qui pourrait affecter sa vie. La recherche menée par l'Université de Tel-Aviv suggère que les périodes de jeûne ou de famine peuvent raccourcir sensiblement la durée de vie des enfants et de leurs descendants mâles.

L'étude a porté sur les survivants d'une famine de masse qui a eu lieu au début des années 1920 dans plusieurs régions rurales de la Russie.

"Une variété d'études expérimentales et épidémiologiques ont tenté de proposer que le jeûne intermittent ou périodique, comme la restriction calorique, peut ralentir le processus de vieillissement et prolonger la durée de vie", a déclaré le professeur Eugene Kobyliansky de la TAU Sackler School of Medicine. "Mais il existe aussi des preuves démontrant que cela serait faut et qu’une restriction calorique même modérée pourrait raccourcir la durée de vie humaine."

La famine influerait-elle sur l'espérance de vie des descendants?

La recherche a été menée par le doctorant Dmitry Torchinsky de la Faculté des sciences exactes Raymond et Beverly Sackler du TAU en collaboration avec le Dr Leonid Kalichman du Département de physiothérapie de l'Université Ben-Gurion et le Professeur David Karasik de la Bar Ilan University’s Faculty of Medicine in the Galilee. Ses conclusions ont été publiées dans The American Journal of Clinical Nutrition.

L'équipe de recherche a examiné les télomères, structures composées à la fin de chaque chromosome qui protège la fin du chromosome de la détérioration, et qui sont la clé génétique de la longévité.

Des recherches antérieures suggèrent une forte corrélation entre la dynamique des télomères, les processus qui déterminent le vieillissement humain et la durée de vie. Ils se raccourcissent à chaque cycle de réplication des chromosomes.

L'équipe a évalué les longueurs des télomères dans un échantillon de population composé de survivants de la famine de masse du début des années 1920 et des descendants des survivants, originaires de Chuvashia, une région rurale de la région de la Volga, en Russie.

En Chuvashia, la proportion d'habitants affamés a atteint 90% à la fin mars 1922. La mortalité des paysans affamés avait alors atteint entre 30 et 50%. La situation n'a commencé à s'améliorer qu'en avril 1923. À la fin de cette année, la famine de masse à Chuvashia était considérée comme terminée.

Les chercheurs ont fait trois découvertes majeures: (1) Les télomères leucocytaires étaient plus courts chez les hommes nés après 1923 (après la famine de masse) que chez les hommes nés avant 1922; (2) il y avait un héritage stable dans les télomères plus courts des hommes nés dans les générations suivantes; (3) Il y avait une absence de corrélation entre les télomères plus courts et les femmes nées avant ou après l'événement.

"Cette étude, tout en démontrant que la famine a le potentiel de raccourcir la longueur des télomères, soulève plusieurs questions", a déclaré Kobyliansky. "La famine exerce-t-elle un effet plus fort sur la longueur des télomères dans les cellules reproductrices des adultes que dans les leucocytes des enfants? Le télomère induit par la famine raccourcit-il un phénomène lié au sexe? Et les régimes de jeûne exerçant des effets bénéfiques seraient-ils accompagnés de raccourcissement des télomères chez les descendants?

L'équipe espère maintenant répondre à ces questions et à bien d'autres.

Source : Israël21c