Pour la première fois, les Maccabiades européennes (jeux olympiques juifs) auront lieu en Allemagne - 70 ans après la fin de l'Holocauste et 50 ans après l'établissement des relations germano-israéliennes.

Des juifs français portant des T-shirts rouges de la délégation de la France aux Maccabiades ne pouvaient guère passer inaperçu à bord du vol Air France 1534 lundi.

Mais au cas où, le pilote les a accueilli avec des mots de bienvenue avant que de l'Airbus ne quitte Paris pour Berlin pour les Maccabiades qui ont ouvert ses portes mardi soir.

"Nous avons à bord l'équipe Maccabi de France," le pilote annoncé. "Dans un sens, ils représentent notre pays aux Jeux Olympiques."

Les quelques 80 passagers athlètes applaudissent alors qu’ils s’installent. Le sentiment était lourd, étant donné les attaques physiques subies récemment par les Juifs de France, en particulier à Paris, avec l'attaque terroriste du 9 janvier contre l’Hyper Cacher, qui a tué quatre juifs.

"Nous représenterons le pays», a déclaré Sam Zarka, un joueur de football. "Il est écrit France sur nos maillots. Voilà pour qui nous jouons. "

La compétition à Berlin "signifie beaucoup", a déclaré Zarka.

Pour lui, la capitale allemande est très symbolique et personnelle: de la famille de la grand-mère de Zarka, Ketty Arousse, a été tuée dans l'Holocauste.

Environ 2300 athlètes juifs venus de 36 pays - dont 120 en provenance d'Israël - prendront part à la 14ème édition des Maccabiades européennes qui sera suivi par les fans qui seront transportés par autobus dans l'ensemble du pays par le Conseil central des Juifs en Allemagne.

Les athlètes seront en compétition dans 19 sports jusqu'à la cérémonie de clôture du 4 Août, ainsi que quelques matchs hors-concours opposant les athlètes juifs à des stars du football et de basket-allemands.

Les sites sportifs - dont beaucoup ont été construits par les nazis, y compris l'Olympiastadion de Berlin -seront ouverts à tous, gratuitement et sous haute protection.

Source : jpost