Selon Nicholas Burns, numéro trois du département d'Etat américain, présent à Jérusalem pour la signature de l'accord, cette aide militaire représente "un investissement dans la paix que l'on ne pourra atteindre sans qu'Israël soit fort". Tel-Aviv devrait utiliser ce surplus financier pour lancer un programme de modernisation de ses forces de défense, mises en échec l'été dernier pendant la guerre contre le Hezbollah libanais.

"CONTRIBUER À FAIRE VALOIR UN ACCORD DE PAIX" AU PROCHE-ORIENT

"Il ne fait aucun doute, d'un point de vue américain, que le Moyen-Orient est plus dangereux aujourd'hui qu'il ne l'était il y a dix ou vingt ans, et qu'Israël est confronté à une menace croissante", a poursuivi M. Burns, soulignant la "coopération entre l'Iran, la Syrie, le Hezbollah (libanais), le Djihad islamique palestinien et d'autres groupes". En 2006, Israël avait reçu une aide militaire américaine de 2,4 milliards de dollars, principalement utilisée pour l'achat d'armes à des sociétés américaines.

Washington a précisé que cette aide ne serait pas conditionnée à des progrès diplomatiques ou à des concessions même si, selon M. Burns, "l'une des priorités majeures de notre gouvernement sera de contribuer à faire valoir un accord de paix entre Israël et les Palestiniens". L'administration Bush doit désormais obtenir l'accord du Congrès américain pour finaliser ces contrats. Le gouvernement américain espère obtenir cet accord à l'automne.