Un phénomène hors du commun. Deux astrophysiciens de l'université d'Aberystwyth au pays de Galles ont observé une tornade solaire représentant cinq fois la taille de la Terre. Haut de plus de 100 000 km, ce tourbillon de plasma - du gaz chauffé à des températures atteignant deux millions de degrés - a parcouru 200 000 kilomètres sur la surface du Soleil en trois heures environ.

Ce phénomène est généré par les variations du champ magnétique du soleil lors de violentes éruptions solaires. Si le phénomène est loin d'être inédit et avait déjà été observé par les scientifiques, c'est la première fois que des images d'une telle qualité sont enregistrées par l’Observatoire de la NASA Solar Dynamics. Les deux astrophysiciens, Xing Li et Huw Morgan, sont parvenus à filmer une image toutes les dix secondes. Ces dernières ont été projetées par la Nasa à l'occasion d'un colloque scientifique, le National Astronomy Meeting 2012, alors que les images ont été filmées le 25 septembre 2011, indique space.com.