VAYEHI Et Jacob vecut
La paracha Vaye'hi qui clôt le Livre de la Genèse, est tout entière consacrée au récit de la mort de Jacob, qui, porté par un souffle visionnaire, bénit ses douze fils réunis autour de son lit. Avec cette section sabbatique prend fin aussi l'histoire de Joseph, histoire dramatique qui a retenu trois lectures successives, riches en rebondissements.

"Vaye'hi Yaakov, et Jacob vécut" sont les premiers mots de cette dernière sidra du livre de Béréchith. Elle nous raconte la mort de Jacob et comme dans le cas de Sarah, le nom de la Sidra évoque la vie.

Nos Sages disent: Jacob, notre père n'est pas mort car ses qualités continuent à vivre au sein de ses descendants, le peuple d'Israël.

Avant de clore le livre de la Genèse jetons encore un regard sur la personnalité de Jacob.
Jacob c'est l'angoisse, la solitude, la nuit. Quel fut Jacob ? En apparence, un jeune homme bousculé par une mère autoritaire.

Ce jeune homme à qui tout arrive et qui semble ne rien choisir s'avance à travers une route qu'il ne reconnaît pas: dominé par Rébecca, contraint et trompé par Laban, ce qu'il sécrète dans son désarroi n'est pourtant pas de la rancune, mais de la lumière, comme s'il voulait prendre sa revanche ailleurs.

Jacob est cet homme jeté hors de ses voies par une mère désireuse de voir son fils, son préféré, mener le jeu de son obsession spirituelle. Toute la Bible est présente en Jacob comme elle l'est en David: de l'élection à l'appel, de l'appel à la réponse. Mais aussi l'errance, l'erreur et le pardon.

Et toutes les figures de l'homme: la passion et l'audace, la crainte et la fuite , la paix et la guerre, la promesse et le don, la prière et l'invocation.

Jacob inscrit sa vie au coeur des civilisations les plus raffinées de son temps, mais aussi à l'écart des hommes de son époque: nomade parmi les sédentaires, instrument de D.ieu parmi les idolâtres, il se place lui-même en marge par la manière dont il conquiert l'élection de D.ieu, laquelle ne lui est accordée ni dans l'évidence d'Abraham, ni dans la légitimité d'Isaac, mais qu'il arrache de haute lutte, de cette lutte qui lui apporte la bénédiction.

Après cette parenthèse, notre sidra nous apprend comment Jacob et sa famille se rendirent en Egypte. Il y vécut avec sa famille pendant dix-sept ans. Ce furent pour lui des années de tranquillité et de bonheur. Avant de mourir il fit promettre à son fils Joseph d'être enterré dans le caveau de la Ma'hpélah, tombeau de ses pères. Sur son lit de mort il supplie à nouveau tous ses enfants "de le mettre au tombeau près de ses pères .

Dans les derniers versets du livre de la Genèse, cette préoccupation est comme reprise en écho ,une fois encore: Joseph lui-même prêt de mourir, fait jurer aux enfants d'Israël "de faire remonter ses ossements d'Egypte", plus tard lorsqu'ils quitteront cette terre.

Comme le fait remarquer le commentateur Rachi "Jacob était hanté par une sourde crainte: que le Pharaon et les Egyptiens ne fassent usage de son nom après sa mort, ne le fassent entrer au "Panthéon de l'Egypte" ; il craignait que les Egyptiens ne lui rendent un culte idolâtre après sa mort.

Ce n'était certes qu'une éventualité mais pour Jacob, la réalisation d'une telle chose entacherait définitivement la vocation des Patriarches et représenterait un détournement insupportable de leur mission.

Cette mort de Jacob, en terre étangère, escortée du rituel de l'Egypte, pays des morts est insupportable.

Le texte sacré paraît avoir trouvé dans les obsèques égyptiennes de Jacob un moyen de souder l'aventure des patriarches. Ainsi la dernière page de la Genèse peut-elle voisiner admirablement et sans hiatus apparent avec la première page de l'Exode
Claude Layani