Choix de Claude Layani

En triant, dans mon grand âge, divers papiers d'autrefois, j'ai retrouvé intact le texte de La Lutte avec l'ange dans sa version initiale, demeurée inédite jusqu'à présent. C'est une œuvre d'un seul tenant, animée d'un souffle qui se renouvelle sans cesse, emportée, avec le feu de la jeunesse, dans un mouvement rythmique soutenu, pareil à celui de la danse.

Présentant cette version au lecteur d'aujourd'hui avec un écart de presque sept décennies, j'y adjoins le récit des événements à la fois personnels et historiques qui ont engendré et nourri jadis l'œuvre en gestation. Ainsi mon poème peut-il être saisi dans le contexte impitoyable des années quarante, revécu dans l'urgence comme un défi au destin collectif, en ces temps de tribulations, de guerre et d'angoisse intense qu'il fallait affronter seul, les mains nues.

J'ai noté dans mon journal intime, entre le 10 et le 13 novembre 1942, comment se sont imposés les thèmes de la Lutte avec l'ange lors de notre bref séjour à Lisbonne, juste avant l'embarquement sur le Serpa Pinto à destination des États-Unis d'Amérique,