Peter Knapp et les camps

Une interview de Peter Knapp

Graphiste, directeur artistique, photographe celui qui est devenu le maître d’une créativité chic et inventive offre donc avec sa « traduction » plastique de « L’écriture ou là vie » un livre rare. « Dans le fond, je suis artiste, mais au cours des dernières années je suis devenu, emballeur, déballeur, livreur, transporteur, voyageur et touriste. Je n’ai quasiment rien fait de nouveau, si ce n’est une ou deux petites choses qui m’ont satisfait » déclarait Peter Knapp il y a quelques années. Indubitablement ce livre est une de ces « petites choses ». D’autant qu’il rappelle « L’Histoire, qu’on le veuille ou non, est avec nous ».

Celui dont le pays d’origine resta en bordure de la Seconde Guerre Mondiale a donc été profondément marqué par la lecture de le récit de Semprun « L’écriture ou la vie ».

A Buchenwald l’auteur éprouva non seulement l’horreur mais aussi la sensation de vivre sa mort. Il crut un temps l’exorciser par l’écriture. Néanmoins celle-ci ne sauve pas. Pour autant Peter Knapp propose ici non une tentative de « résurrection ».

Par l’aquarelle et dessin il reste au plus près du propos de Semprun. Gardant l’esprit de la typographie comme il l’avait déjà fait pour son livre sur Van Gogh Knapp l’artiste rend l’écriture aussi visuelle que le visuel lui-même. « Jorge Semprun a laissé des mots en allemand dans son texte français. J’ai essayé de les visualiser » précise l’artiste. Il a réussi en franchissant le seuil de l’enfermement. Cela revient à reconsidérer ce qu’on croît connaître.

Le créateur oblige à éprouver que nous sommes non dans ce camp mais dans le silence et l’abandon de ceux qui allèrent au-dessus de leurs forces et de leur peur. Knapp oblige à accepter de passer la limite de l'ignorance. Il crée le saut vers ce qui échappera toujours aux limites de la compréhension et de la raison. L'artiste propose donc une étrange proximité communicante. Son œuvre en joignant l'abstrait et le concret ne se contente pas de l’exploitation anecdotique des matériaux de l’écriture et de l’histoire : il en redouble la force par une invention formelle saisissante.
Jean-Paul Gavard-Perret

Peter Knapp, Jorge Semprún « Peter Knapp dessine « L’écriture ou la vie » de Jorge Semprun », coédition Gallimard/Éditions du Chêne - Hachette Livre, 96 pages, ill., sous couverture illustrée, 240 x 310 mm.. - 29,00 €.