La récente décision de l'UNESCO de déclarer la Grotte des Patriarches site du Patrimoine Mondial Palestinien n'est qu'une fraction d’une longue série de décisions controversées que l'organisation a prises contre Israël durant les 72 ans de son existence.

L'UNESCO, l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture, compte 195 États membres. Sous le titre «Construire la paix dans l'esprit des hommes et des femmes», l'organisation dirige la coopération internationale dans les domaines de l'éducation, de la science et de la culture. Son objectif déclaré est de contribuer à la paix et à la sécurité.

L'UNESCO a une longue histoire avec Israël, qui a officiellement rejoint l'organisation en 1949 et a été expulsé en 1974 à cause des fouilles archéologiques effectuées sur le Mont du Temple, qui ont été jugées inacceptables par l'ONU.

Cinq ans plus tard, Israël est redevenu membre de l'UNESCO après la menace des États-Unis d'arrêter le financement de l'organisation.

Une histoire de confrontations

En 2010, l'organisation a déterminé que la tombe de Rachel était une mosquée et a appelé le gouvernement israélien à retirer le site ainsi que celui de la Tombe des Patriarches de la liste des sites du patrimoine national.

Le Premier ministre Netanyahu a déclaré à l'époque: «La tentative de dissocier le peuple juif de son héritage est absurde. Si les lieux où les pères et les mères du peuple juif ont été enterrés il y a des milliers d'années ne font pas partie du patrimoine du peuple juif, alors, qu'est-ce qu'un site patrimonial?

Suite à la décision de l'UNESCO, Israël a suspendu ses liens avec l'organisation.

En octobre 2011, l'Autorité palestinienne a été acceptée comme membre à part entière de l'UNESCO par une majorité de 107 pays, alors que 14 étaient opposés et 52 se sont abstenus. À la lumière du vote, Israël a annoncé qu'il reconsidérerait son appartenance à l'organisation et a même accéléré la construction de colonies à Jérusalem. Cependant, rien de tout cela n'a empêché le drapeau palestinien d'être élevé au siège de l'UNESCO à Paris deux mois plus tard.

La directrice générale de l'UNESCO Irina Bokova

Trois ans plus tard, les Palestiniens ont, faute de preuves tangibles, échoué à faire adopter deux résolutions condamnant Israël pour avoir tué délibérément des enfants pendant l'Opération Barrière Protectrice en 2014 et tenté de prendre le contrôle du Mont du Temple, portant atteinte à la liberté de culte sur le site.

La décision d'hier concernant la Tombe des Patriarches n'a pas été la première à être adoptée par l'UNESCO sur le sujet du site sacré.

En octobre 2015, le comité exécutif de l'organisation a condamné ce qu'il appelait «l’agression israélienne» et «les mesures illégales contre la liberté de religion et l'accès des musulmans à la mosquée Al-Aqsa».

En outre, l'organisation a appelé à la reconnaissance de la tombe de Rachel et de la tombe des Patriarches dans le cadre de la Palestine et comme sites islamiques sacrés.

En 2016, le Conseil exécutif de Paris a adopté une proposition palestinienne qui mettait en doute la connexion juive au Mont du Temple et au Mur occidental à Jérusalem. 24 pays ont soutenu la résolution, dans laquelle il n'y a pas de mention de la connexion juive aux sites sacrés, qu'ils appellent la mosquée Al-Aqsa et Haram al-Sharif. Six États se sont opposés, 26 se sont abstenus et deux représentants étaient absents.

Israël a été défini à 15 reprises dans la résolution comme «la puissance occupante».

La directrice générale de l'UNESCO, Irina Bokova, et l'ancien secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, ont essayé de calmer le jeu et ont précisé que le Mont du Temple était également sacré pour les Juifs.

"Le théâtre de l'absurde continue", a déclaré Netanyahu en réponse à l'époque. "J'ai décidé d'inviter notre ambassadeur à l'UNESCO en Israël pour des consultations et nous déciderons de ce qu'il faut faire et quelle sera la suite de nos relations avec cette organisation".

Le jour de Yom Haatsmaout de cette année, la crise entre Israël et l'organisation a pris de l'importance, alors que le jour même où l'État célébrait son indépendance, un vote a été adopté, appelant à la révocation de la souveraineté israélienne sur tout Jérusalem. La décision a été adoptée par le soutien de 22 pays, avec 10 oppositions, 22 abstentions et trois absents.

Malgré la décision scandaleuse, Israël a déclaré une réussite diplomatique. En effet, Netanyahu a noté qu'après avoir parlé avec les dirigeants et les ministres des Affaires étrangères au sujet du vote, beaucoup d'entre eux avaient changé d'avis, comme initialement, il y a un an, 32 d'entre eux l'ont soutenu. Malgré tout en définitive,  seulement 22 ont voté pour la faire passer.

Enfin, la décision d'hier sur la tombe des Patriarches a déjà provoqué une tempête, l'ambassadeur de l'ONU, Nicky Hailey, s'exprimant au nom des États-Unis, a annoncé qu'elle reconsidérerait de nouveau son financement de l'organisation.

Source : Ynet