La Thaïlande a signé lundi l'arrêté d'expulsion de Kevin Dimino, directeur français du zoo Samui Exotic Park à Koh Samui, trois jours après avoir déjà ordonné le départ de l'Israélien impliqué dans le même conflit. Entre drapeau palestinien, interdiction d'entrée aux touristes israéliens et propos ouvertement antisémites, retour sur une affaire qui a agité l'île thaïlandaise pendant tout l'été.

Un panneau interdisant l'entrée aux Israéliens

L'affaire démarre au début du mois d'août. Kevin Dimino, qui exploite le zoo avec sa compagne thaïlandaise, installe à l'entrée du parc un drapeau palestinien accompagné de panneaux interdisant formellement l'accès aux visiteurs israéliens. Un Israélien résidant sur l'île se rend sur place pour exiger le retrait du drapeau. Dimino refuse. La confrontation dégénère et des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux le montrent se jeter sur l'homme et lui donner un coup de tête.

Des propos antisémites assumés

Confronté par l'AFP le mois dernier, Dimino avait justifié le drapeau palestinien par le comportement, selon lui, de certains visiteurs israéliens. Après être devenu viral à la suite de l'altercation filmée, il avait continué de recevoir des menaces en ligne, auxquelles il avait répondu, d'après plusieurs médias, par des déclarations ouvertement antisémites. Le litige a rapidement débordé les grilles du zoo. Dimino affirme avoir reçu, avec sa famille, une vague de menaces, et accuse des inconnus d'avoir incendié la maison de sa mère en France.

Une plainte pour tentative d'agression avec récompense en argent

La police thaïlandaise a par ailleurs ouvert une enquête après qu'un Israélien eut proposé, selon les accusations, 500 000 bahts en échange d'informations permettant de nuire au directeur du parc. Les autorités ont déployé une sécurité renforcée autour du zoo et étudié des mesures contre les personnes impliquées dans le conflit.

L'Israélien expulsé le premier

L'homme impliqué dans la confrontation, Yaakov Ohayon, installé à Koh Samui depuis environ cinq ans, avait été jugé le premier. Le tribunal provincial de Koh Samui l'a reconnu coupable d'avoir provoqué la peur et la panique par des menaces publiées sur Facebook, en vertu de l'article 392 du code pénal thaïlandais. Sa peine, initialement fixée à un mois de prison et 10 000 bahts d'amende, a été réduite de moitié après ses aveux, pour aboutir à quinze jours de prison assortis d'un sursis de deux ans et à une amende de 5 000 bahts. Le ministère de l'Intérieur a estimé que sa conduite portait atteinte à l'ordre public et a signé son expulsion la semaine dernière, une première sous la nouvelle réglementation thaïlandaise sur l'expulsion des touristes étrangers, entrée en vigueur fin août.

Puis le directeur du zoo à son tour

Trois jours plus tard, c'est au tour de Kevin Dimino. Le Premier ministre et ministre de l'Intérieur thaïlandais, Anutin Charnvirakul, a signé personnellement l'arrêté le désignant coupable de menaces, de harcèlement, de violences physiques et d'incitation à la division sur des bases raciales et religieuses. Le texte précise que son comportement était contraire à l'ordre public, aux bonnes mœurs et au bien-être général du pays.

« Que le gouvernement fasse son travail »

Installé en Thaïlande depuis plus de dix ans, Dimino dispose de sept jours pour faire appel de la décision. Interrogé par l'AFP, il s'est montré serein. « Que le gouvernement fasse son travail, il n'y a rien à craindre », a-t-il déclaré. Sa compagne, de son côté, a nié que son mari ait cherché à empêcher les Israéliens de vivre sur l'île, affirmant que le drapeau palestinien visait à protéger leur commerce et leur personnel plutôt qu'à viser une nationalité en particulier.
Elle affirme également avoir reçu des menaces d'incendie visant leur domicile puis le zoo, et avoir remarqué un véhicule tournant à plusieurs reprises autour de leur maison.

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