Un professeur américain qui, avec ses élèves, a fait la lumière sur l'histoire d'Irena Sendler, une femme polonaise qui a sauvé des centaines d'enfants juifs pendant l'Holocauste, a été honoré d'un prix portant son nom.

Irena Sendler et son histoire étaient largement inconnus jusqu'à ce que Norman Conard et ses élèves du secondaire dans le Kansas rural commencent à produire une pièce de théâtre sur elle, nommée "Life in a Jar", en 1999 dans le cadre d'un projet d'histoire sur les héros méconnus.

La pièce a depuis été jouée 375 fois dans le monde, des films ont été tournés, des écoles en Pologne et en Allemagne ont été nommées d’après elle et elle a été nominée pour le prix Nobel de la paix.

Le ministère polonais de la Culture et Taube Philanthropies, basé à San Francisco, ont remis à M. Conard le Prix commémoratif Irena Sendler 2018 au Château royal de Varsovie. La Pologne a désigné 2018 Année d'Irena Sendler, à l'occasion du 10e anniversaire de sa mort à l'âge de 98 ans.

Le ministre de la Culture Piotr Glinski a décrit Irena Sendler comme un symbole des nombreux Polonais courageux qui ont risqué leur vie pour d'autres pendant la Seconde Guerre mondiale, dont beaucoup de noms ne seront jamais connus.

Assistante sociale, Mme Sendler a dirigé un réseau clandestin qui a sauvé des enfants juifs en les plaçant dans des orphelinats, des couvents et des familles chrétiennes. Dans de nombreux cas, les volontaires du réseau ont fait sortir clandestinement des enfants du ghetto de Varsovie après avoir convaincu les parents que c'était la seule chance de survie de leurs enfants.

Irena Sendler et ses collaborateurs ont enterré les noms des enfants dans des bocaux, dans l'espoir de les réunir plus tard avec leurs parents. Dans la plupart des cas, les parents ont été assassinés à Treblinka.

Irena Sendler

Bien que reconnue par Yad Vashem en 1965, Irena Sendler était en grande partie inconnue avant que MrConard ne soit impliqué.

Le grand rabbin de Pologne, Michael Schudrich, a déclaré que Mme Sendler avait crédité Norman Conard et ses étudiants de la reconnaissance qu'elle a obtenue à un âge avancé et a souvent désigné les étudiants américains comme ses enfants.

Dans une coïncidence glacante, les étudiants du Kansas ont commencé à faire des recherches sur Irena Sendler le 23 Septembre 1999 – jour même où son fils adoré d'Sendler, Adam, est décédé d'une insuffisance cardiaque, a déclaré Mr Conard. Dans des lettres adressées aux étudiants, Mme Sendler s'adressait à eux comme «mes chères et chères filles, très proches de mon cœur».

Norman Conard a décrit Irena Sendler comme une femme de courage et d'humilité qui a toujours cherché à détourner l'attention d'elle-même.

"Elle aurait voulu que tout son réseau soit reconnu. Et elle a également dit que les vrais héros étaient les parents et les grands-parents juifs, qui ont pris des décisions que personne ne devrait avoir à prendre", a déclaré Conard à l'Associated Press avant la cérémonie.

"Certains des parents ont refusé de donner leurs enfants, et quand elle est revenue leur parler pour tenter une nouvelle fois de les persuader, les enfants et les parents ont été emmenés dans les trains", a-t-il dit.

"C'est son prix, c'est sa reconnaissance", a déclaré Conard, aujourd'hui directeur du Lowell Milken Center for Unsung Heroes à Fort Scott, Kansas.

Source : Ynet

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