Génie de combat : quatre sœurs de soldats tombés deviennent instructrices dans l'unité de leurs frères

Par Claudine Douillet

Lihi, Michal, Tamar et Naama ne se connaissaient pas. Chacune a perdu un frère, combattant du génie de combat de Tsahal, entre novembre 2023 et juin 2025. Chacune, de son côté, a choisi la même affectation : instructrice dans ce corps d'armée, pour former les recrues qui prendront la relève et leur transmettre l'histoire et les valeurs des disparus. Les quatre jeunes femmes rejoindront la base de recrutement de Tel Hashomer à la fin du mois. Leur témoignage paraît ce 15 novembre, trois ans jour pour jour après la chute du capitaine Assaf Master, le premier des quatre soldats tombés.

Quatre familles frappées en vingt mois

Le capitaine Assaf Master, chef de section au bataillon 601 du génie de combat, est tombé le 15 novembre 2023, au début de l'offensive terrestre à Gaza. Le sergent-chef Gal Herschko, chef d'équipe au bataillon 603, a été tué le 23 décembre 2023. Le sergent-chef Yoav Raver, combattant de l'unité d'élite Yahalom, spécialisée dans le déminage et la guerre souterraine, est mort le 6 juin 2025. Le sergent Maayan Baruch Perlstein, du bataillon 605, faisait partie des sept soldats de ce bataillon tués le 24 juin 2025 à Khan Younès, lorsqu'un engin explosif a frappé leur véhicule blindé.

Ouvrir les axes, neutraliser les pièges, détruire les tunnels du Hamas : le génie de combat a payé un lourd tribut depuis le début de la guerre. C'est précisément dans cette arme que leurs sœurs ont décidé de servir.

Assaf Master avait prédit l'attaque

Lihi Master décrit un aîné protecteur. Assaf avait commencé son service comme combattant de Yahalom et devait y revenir pour prendre un poste de commandement. Ses anciens soldats affirment qu'il a changé leur vie. Avant la guerre, il avait averti ses proches qu'une attaque contre les localités israéliennes se préparait. Il l'imaginait venir du nord, depuis le Liban. Elle est venue du sud, le 7 octobre.

Lihi a appris sa mort chez elle, quand des officiers ont frappé à la porte. Elle a hurlé, puis s'est effondrée. Aujourd'hui, elle refuse de présenter son engagement comme un simple hommage. Selon elle, Assaf n'aurait pas voulu qu'elle fasse ce choix uniquement pour lui. « C'est aussi mon chemin », dit-elle.

Évacuée du kibboutz Yiftah, Michal apprend la nouvelle à Ginossar

Michal Herschko vivait au kibboutz Yiftah, à un kilomètre de la frontière libanaise. Après le 7 octobre, elle a été évacuée avec sa mère vers l'hôtel du kibboutz Ginossar, au bord du lac de Tibériade. Son père, travailleur indispensable, était resté sur place. C'est dans cet hôtel de déplacés qu'elle a appris la mort de Gal.

La veille, ils s'étaient parlé au téléphone et elle avait pleuré, ce qui ne lui était jamais arrivé avec lui. Gal aimait les gens et entretenait un cercle d'amis très soudé. Il voulait se battre pour protéger leur maison, exposée aux tirs du Hezbollah. Michal veut que les recrues sachent qui il était et que son nom ne s'efface pas.

Une robe de bal et un rêve prémonitoire

Tamar Raver cherchait une robe pour son bal de fin d'année avec sa mère lorsque son père leur a demandé de rentrer immédiatement au moshav familial. Elle pressentait déjà le pire. Quelques jours plus tôt, elle avait rêvé des funérailles de son frère.

Yoav était un sportif doué, joueur de basket. On lui avait proposé des affectations hors des unités combattantes. Il les avait toutes refusées pour rejoindre Yahalom. Affectée d'abord au renseignement, Tamar souhaitait depuis longtemps encadrer des soldats sur le terrain. La mort de Yoav a donné un sens à ce désir.

Les dernières photos de Maayan

Naama Perlstein passait quelques jours avec des amies dans une villa quand son père l'a appelée. D'une voix calme, il lui a annoncé qu'une mauvaise nouvelle l'attendait. Maayan avait toujours été présent pour elle. Leurs derniers échanges se résument à des photos drôles qu'il lui envoyait depuis Gaza.

Naama devait rejoindre un garin du Nahal, ces groupes de jeunes qui associent service militaire et vie communautaire. C'est pendant son année de volontariat, avant l'armée, qu'elle a changé de cap. Elle veut désormais raconter aux soldats qui était son frère et ce qu'il défendait.

Former la relève plutôt que subir le deuil

À la fin du mois, les quatre jeunes femmes franchiront ensemble les grilles du Bakum, la base de recrutement et d'affectation de Tsahal. Après leur formation, elles encadreront les nouveaux appelés du génie de combat, ceux-là mêmes qui serviront dans les bataillons 601, 603, 605 ou chez Yahalom.

Leur démarche illustre une réalité profondément ancrée dans la société israélienne : le deuil militaire ne pousse pas les familles à se détourner de l'armée, il les y ramène. Pour ces quatre sœurs, transmettre est la façon de garder leurs frères vivants dans les rangs.

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