Pour la quatrième fois dans l'histoire un nouveau patient a été guéri du VIH.

Après avoir contracté une leucémie et subi une greffe de la moelle osseuse, les médecins ont découvert que le virus avait complètement disparu du corps du patient de 66 ans.

Les chercheurs ont présenté le cas lors de la conférence internationale sur le sida qui s'est tenue hier au Canada, avec deux cas supplémentaires encore sous surveillance.

Un homme de 66 ans originaire de Californie, vit depuis 17 mois sans le virus VIH dans son sang, après avoir été infecté dans les années 1980.

Le patient a subi une greffe de moelle osseuse pour traiter sa leucémie, et il semble que le même traitement ait complètement éliminé le virus VIH de son sang.

Il ne prend plus de médicaments contre le VIH et dit qu'il est "plein de gratitude" d'avoir non seulement guéri du cancer, mais aussi du VIH.

L'annonce a été faite par les chercheurs lors de la conférence internationale sur le sida qui s'est tenue hier (mercredi) à Montréal, au Canada.

Ce patient est la quatrième personne de l'histoire à être guérie du VIH, il a subi comme les précédents cas  une greffe de moelle osseuse pour traiter le cancer.
"Après avoir été diagnostiqué séropositif en 1988, comme beaucoup d'autres, j'ai pensé que c'était une condamnation à mort", a déclaré le patient, qui a préféré rester anonyme. "Je ne pensais pas que je pourrais voir ce jour."

Le Dr Jenna Dichter, médecin spécialiste des maladies infectieuses à l'hôpital City of Hope en Californie, a déclaré à quel point elle était ravie d'informer le patient qu'il n'était plus porteur du virus du VIH. "C'était formidable de lui dire qu'il n'avait plus besoin de prendre le médicaments qu'il prenait depuis plus de 30 ans", a-t-elle déclaré lors de la conférence.

Selon les chercheurs, le patient a contracté une leucémie à l'âge de 63 ans, ce qui l'a conduit à subir une greffe de moelle osseuse en 2019, afin de remplacer ses cellules sanguines cancéreuses. À l'insu des médecins, le donneur de moelle osseuse avait une mutation génétique qui le rendait résistant au virus VIH. 

Le virus VIH est un virus intelligent et rusé, qui parvient à pénétrer les fissures des cellules du système immunitaire (CCR5) et les prend en charge. La mutation génétique du donneur, connue sous le nom de CCR5-delta, signifie que les cellules du système immunitaire sont complètement fermées, de sorte que le virus VIH ne peut pas les pénétrer.

Il s'agit d'une mutation très rare - seulement 1 sur 10 en Europe et aux États-Unis possède une copie de la mutation, c'est-à-dire qu'il l'a héritée de l'un de ses parents. Parmi ceux-ci, seul un pour cent a hérité de la mutation de leurs deux parents, ce qui les rend résistants au virus VIH. 

Au cours de la conférence, des chercheurs espagnols ont annoncé un autre cas, le cinquième  ce serait une femme qui a reçu un traitement pour renforcer le système immunitaire depuis 2006 a commencé à montrer des signes de disparition du virus de son corps, selon le reportage de NBC. Bien qu'elle soit toujours porteuse du virus, son système immunitaire l'a empêché de se répliquer depuis plus de 15 ans.

La première personne de l'histoire à être guérie du VIH est Timothy Ray Brown, également connu sous le nom de « patient de Berlin ». Il a subi une greffe de moelle osseuse en 2007 et a vécu sans le virus pendant 12 ans, jusqu'à sa mort en 2020 d'un cancer.

Au début, les chercheurs pensaient que la disparition du virus de son corps était accidentelle, " mais 12 ans plus tard, une autre personne, "The Patient from London", a été guérie du VIH de la même manière. En février dernier, la première et troisième femme de l'histoire, "la patiente de New York", a été guérie du VIH. 

Bien que ce soit une bonne nouvelle, ce n'est peut-être qu'une faible consolation pour les personnes vivant avec le VIH. Les greffes de moelle osseuse sont un processus dangereux et complexe, qui implique en fait la destruction du système immunitaire d'une personne, ce qui entraîne des effets secondaires graves qui ne disparaissent pas avec le temps. Néanmoins, les scientifiques tiennent à souligner qu'ils commencent à comprendre qu'il existe une possibilité de trouver un remède contre le VIH, même s'il est très difficile à obtenir.

Dans le monde, près de 38 millions de personnes vivent avec le VIH, dont 73 % reçoivent un traitement, selon les informations dont disposent les Nations Unies. Les médicaments actuellement administrés aux personnes vivant avec le virus les aident à vivre pleinement et en bonne santé, et ils ne peuvent pas infecter d'autres personnes. 

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