Un nombre alarmant de personnes âgées israéliennes vit en dessous du seuil de pauvreté. A mesure que les jours raccourcissent et que les températures chutent, les personnes âgées traversent une période particulièrement difficile.

Comme les retraites et les prestations sociales ne couvrent pas leurs besoins de base, les personnes âgées israéliennes restent à la maison en hiver, vêtues de vêtements chauds et enveloppées dans des couvertures.

"Je n'ai pas eu de chauffage à la maison pendant deux jours d’affilée. J'ai froid et le climatiseur ne fonctionne pas. J'utilise toutes sortes d’astuces pour me garder au chaud et je porte même un manteau à l'intérieur", déclare Adela Chukler, 88 ans, une survivante de l'Holocauste originaire du nord du Caucase qui vit à Hadera.

Malgré le froid, Adela ne chauffe pas sa maison en hiver. Elle vit seule, avec un climatiseur défectueux qui, s'il avait fonctionné, serait resté éteint car elle n'a pas les moyens de payer davantage d'électricité.

Elle perçoit 4 000 NIS d'allocations par mois. "J'ai dû réparer ma salle de bains il y a quelques mois et je n'ai donc plus d'argent du tout... Je ne sors pas parce que je suis trop pauvre ", dit-elle.

Faute d'aide gouvernementale, de nombreux citoyens israéliens âgés se tournent vers des organisations caritatives et des groupes d'aide privés.

Un peu plus de la moitié des personnes âgées parrainées par l'organisation Latet - un organisme sans but lucratif qui vient en aide aux populations israéliennes dans le besoin- n'ont pas les moyens de chauffer leur maison cet hiver, et 92 % disent que les pensions de vieillesse ne couvrent pas leurs besoins essentiels.

"L'hiver augmente le niveau de détresse des personnes âgées et des survivants de l'Holocauste", a déclaré Eran Weintraub, directeur exécutif de Latet. "Enveloppés dans des couvertures, ils restent à l'intérieur toute la journée....Lorsque nous prenons soin de nos proches, nous devons penser aux moins fortunés et leur prêter main-forte. Nous devons rappeler aux personnes âgées qu'elles ne sont pas seules."

En 2017, la Knesset a adopté un projet de loi qui a permis à 247 000 personnes âgées de percevoir une "subvention au chauffage" annuelle de 562 NIS (environ 150 dollars), versée par l'Institut national des assurances. Toutefois, de nombreuses personnes âgées utilisent cette allocation pour d'autres besoins essentiels, comme la nourriture et les médicaments, et n'ont donc pas les moyens de chauffer leur maison pendant les froides journées d'hiver.

Des Israéliens âgés de Tel Aviv attendent des dons de nourriture de la part de l'organisme de charité Pitchon Lev (Photo: Yaron Brener)

Marcel Kona, 71 ans, résident de Rishon Lezion, craint de ne pas pouvoir payer son loyer mensuel. "Je reçois 3 300 NIS par mois et je ne sais pas si je pourrai payer mon loyer ce mois-ci... J'ai deux climatiseurs mais j'essaie de ne pas les utiliser même s'il fait froid."

Marcel reçoit l'aide de Pitchon Lev, une organisation à but non lucratif qui lutte contre la pauvreté et la faim en Israël.

"Nous devons nous souvenir des personnes âgées tout au long de l'année, pas seulement en hiver. Pendant des années, le gouvernement n'a pas abordé cette question. Le pouvoir est entre les mains de nos dirigeants. Les prochaines élections pourraient peut-être servir de plate-forme pour promouvoir un nouveau projet de loi sur la pauvreté ", dit Nissim Zioni, fondateur et PDG de l'organisation Pitchon Lev.

L'organisation bénévole nationale Yad Sarah fournit également des services de transport spéciaux pour les personnes handicapées et les personnes âgées. Son centre d'appels fonctionne 24 heures sur 24 et son département d'équipement médical et de rééducation fonctionne en mode d'urgence pendant l'hiver.

Environ 200 demandes d'équipement de chauffage et de couvertures ont été envoyées par les personnes âgées à la Communauté internationale des chrétiens et des juifs (FIJC), une organisation philanthropique qui fournit de la nourriture et des secours d'urgence en hiver aux personnes âgées. Cette année, 2 780 personnes âgées israéliennes recevront une aide financière de l'IFCJ pour l'hiver.

"Le coût de la vie en Israël ne cesse d'augmenter et les pensions de vieillesse sont parmi les plus basses du monde occidental ", déclare le rabbin Yechiel Z. Eckstein, fondateur et président de l'IFCJ. "En fait, nous réduisons la santé et le bien-être de nos parents et grands-parents. C'est une honte et nous devons y mettre fin. J'appelle tous les candidats politiques à s'engager pour cette cause."

Vous pouvez faire don de kits d'assistance hivernale aux personnes âgées et aux survivants de l'Holocauste par le biais de l'organisation Latet ici.

Pour faire un don à Pitchon Lev, cliquez ici ou appelez le * 5068 (uniquement à partir d'Israël).

Les Israéliens ayant besoin d'un transport et d'une assistance d’urgence peuvent contacter Yad Sarah au * 6444.

Source : Ynet