L'Iran se prépare à une attaque israélienne en représailles sur son territoire ou sur ses mandataires, tandis que les États-Unis et les pays européens exercent des pressions sur Israël pour répondre de manière à éviter une escalade des tensions provoquée par l'attaque de missiles et de drones de Téhéran ce week-end.

L'Iran a déclaré mercredi qu'il préparait son armée de l'air à des frappes et que sa marine commencerait à escorter les navires commerciaux iraniens dans la mer Rouge.

Téhéran a également commencé à évacuer son personnel des sites en Syrie où son Corps des Gardiens de la Révolution islamique (CGRI) est largement présent, selon des responsables et conseillers syriens et iraniens.

Le CGRI et le Hezbollah, groupe militant soutenu par l'Iran, ont réduit la présence de leurs officiers supérieurs en Syrie, tandis que les officiers de rang intermédiaire quittent leurs emplacements d'origine dans le pays, ont indiqué des responsables de la sécurité syriens.

Israël a annoncé son intention de réagir, mais les responsables sont indécis sur la nature des représailles.

L'administration Biden encourage Israël à ne pas riposter et à se contenter du fait qu'une alliance négociée par les États-Unis, incluant Israël et des pays arabes, a réussi à repousser l'attaque iranienne de samedi, qui comprenait plus de 300 drones d'attaque ainsi que des missiles de croisière et balistiques.

Le diplomate britannique David Cameron et la ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock étaient en Israël mercredi pour rencontrer le Premier ministre Benjamin Netanyahu afin de renforcer ce message de désescalade.

S'adressant à son cabinet, Netanyahu a déclaré avoir affirmé aux diplomates qu'Israël prendrait ses propres décisions et que l'État d'Israël ferait tout ce qui est nécessaire pour se défendre.

La nature de sa réponse pourrait potentiellement élargir le conflit entre Israël, Gaza et le groupe palestinien Hamas, soutenu par Téhéran, en une guerre régionale plus vaste, une issue que la plupart des parties semblent vouloir éviter, même si les craintes grandissent d'une mauvaise interprétation mutuelle des intentions d'Israël et de l'Iran.

Pour encourager Israël à limiter sa réponse, la Maison Blanche a annoncé mardi qu'elle imposerait une série de sanctions économiques à l'Iran, notamment contre le CGRI et ses programmes de missiles et de drones.

D'autres sanctions pourraient cibler son industrie pétrolière et sa capacité à générer des recettes publiques.

En signe d'attention au message des États-Unis et de ses alliés, les responsables israéliens ont assuré lundi aux États du Golfe et à d'autres pays arabes que leur réponse à l'attaque iranienne ne mettrait pas en danger leur sécurité et serait probablement limitée en portée.

Israël pourrait avertir ses alliés arabes avant de riposter et limiter ses attaques aux installations liées à l'Iran en Syrie, selon des responsables arabes régionaux.

Le CGRI iranien a déjà pris des mesures d'urgence pour ses installations à travers la Syrie. Certains membres du CGRI ont évacué leurs bases en Syrie, tandis que d'autres le font la nuit, lorsque les frappes israéliennes sont les plus probables. Seuls quelques soldats restent sur place pour défendre les arsenaux.

Les installations liées à l'Iran en Syrie sont considérées par les experts militaires comme une option permettant à Israël de réagir tout en évitant une spirale d'échanges de représailles pouvant mener à une conflagration plus large.

Téhéran a déclaré qu'il réagirait à toute action israélienne, signalant qu'il ne souhaite plus poursuivre sa guerre fantôme avec Israël, menée en grande partie avec ses mandataires, et qu'il s'engagerait désormais directement.

"Une moindre action contre les intérêts de l'Iran entraînera une réponse sévère, étendue et douloureuse contre tous ses auteurs", a déclaré le président iranien Ebrahim Raisi.

Israël s'engage déjà dans des échanges de tirs quasi quotidiens avec le mandataire le plus puissant de l'Iran, la milice libanaise Hezbollah.

L'armée israélienne a déclaré mardi avoir mené des frappes aériennes et tué deux hauts commandants du Hezbollah et un agent de rang inférieur impliqués dans le lancement d'attaques à la roquette et au missile antichar sur le territoire israélien. Le Hezbollah a confirmé les trois décès.

En réponse, le Hezbollah a lancé mercredi une attaque sur une ville du nord d'Israël avec un drone, blessant 13 personnes, selon les autorités médicales israéliennes et des vidéos publiées dans les médias locaux.

Les récents échanges avec le Hezbollah à la frontière nord d'Israël s'inscrivent dans les règles d'engagement que les deux parties ont officieusement établies au début de la guerre à Gaza, lorsque le Hezbollah a commencé à tirer sur le territoire israélien mais s'est abstenu de déclencher une guerre plus importante.

Le Hezbollah était en état d'alerte lors de l'attaque iranienne du week-end, anticipant des représailles israéliennes simultanées ciblant les positions du Hezbollah, selon une source proche des opérations du Hezbollah.

Toutefois, le groupe a réduit son niveau de menace, estimant qu'Israël ne frappera pas au Liban en réponse à l'attaque iranienne, selon la source.

Le Hezbollah a plutôt reçu le conseil iranien de prendre des précautions en Syrie, car Israël pourrait cibler les bases, entrepôts et postes du Hezbollah du CGRI, selon la source.

Les responsables de la sécurité syriens ont déclaré mercredi que le Hezbollah avait augmenté le nombre de ses combattants à la frontière syrienne avec Israël ces derniers jours pour recueillir des renseignements sur d'éventuelles attaques israéliennes contre ses combattants et installations.

L'Iran a également pris des mesures pour protéger son programme nucléaire ce week-end.

Le chef de l'agence atomique des Nations Unies, Rafael Grossi, a déclaré lundi que les installations iraniennes avaient été fermées ce week-end, puis rouvertes lundi.

Alors que l'Iran a limité ces dernières années la surveillance par l'Agence internationale de l'énergie atomique des sites liés à son programme nucléaire, les inspecteurs ont désormais un accès régulier aux principales installations d'enrichissement du pays.

Des sources proches du programme nucléaire iranien affirment que l'Iran conserve ses matières fissiles à 60 % de qualité militaire dans des conteneurs facilement transportables, permettant de les déplacer si nécessaire.

Cependant, cela serait probablement détecté par le personnel ou les caméras de l'AIEA, et pourrait potentiellement déclencher une crise. L'Iran s'est engagé à être transparent sur son programme nucléaire.

Les ministres des Affaires étrangères de l'Union européenne ont discuté mardi de nouvelles sanctions contre l'Iran lors d'un appel vidéo. Le chef de la politique étrangère du bloc, Josep Borrell, a déclaré que Bruxelles commencerait à travailler sur de nouvelles mesures. Leur approbation pourrait prendre quelques semaines, ont indiqué des diplomates.

Cela inclura des sanctions contre l'Iran pour ses livraisons de missiles et de drones aux milices pro-iraniennes au Moyen-Orient, une mesure préconisée par la France et l'Allemagne avant l'attaque iranienne du week-end. Cela préparera également le terrain pour sanctionner les personnes et entités iraniennes si des preuves montrent que Téhéran a envoyé des missiles à la Russie pour sa guerre contre l'Ukraine.

Certains États membres de l'UE font également pression pour inscrire le Corps des Gardiens de la Révolution iranienne sur la liste terroriste de l'UE, comme l'ont fait les États-Unis, une mesure jusqu'à présent mise de côté en raison d'obstacles juridiques et diplomatiques. L'UE sanctionne déjà le CGRI pour ses travaux sur les armes de destruction massive.

L'armée israélienne a également poursuivi ses opérations contre le Hamas à Gaza ces derniers jours, affirmant avoir mené des frappes contre 40 cibles dans toute l'enclave palestinienne.

L'activité à Gaza a ralenti ces dernières semaines par rapport au début de la guerre, alors qu'Israël réfléchissait à une éventuelle opération décisive dans la ville méridionale de Rafah – où plus d'un million de Palestiniens cherchent refuge – et que les responsables israéliens se sont récemment concentrés sur l'Iran.