"Il n'a pas compris que ce qu'il avait vécu à Gaza l'affectait" La famille du major Santiago Ovadia partage son combat contre les traumatismes invisibles

La famille du major Santiago Ovadia, un soldat de la patrouille Nahal ayant combattu dans la bande de Gaza, est en deuil et tente de comprendre les épreuves qu'il a traversées.
Ce week-end, Santiago a été retrouvé sans vie dans son appartement de Ramat Gan, laissant derrière lui une famille endeuillée et des questions sur le poids des traumatismes invisibles que de nombreux soldats endurent en silence. S
on frère Sebastian, dans un entretien avec Mako, souhaite transmettre un message d’espoir et de vigilance aux soldats confrontés au traumatisme ainsi qu’à leurs proches :
« Il est toujours important de demander mais pas seulement de demander, mais aussi de faire ».

Un parcours de vie courageux et discret

Originaire du Venezuela, Santiago Ovadia avait fait le choix courageux d’immigrer en Israël pour servir dans l’armée de défense israélienne.
Après plusieurs années passées à étudier les communications et à travailler dans le secteur de la messagerie, il a rejoint les rangs de la patrouille Nahal, où il s’est distingué par son engagement.
Le 7 octobre dernier, alors que la guerre faisait rage, il a été rappelé dans la réserve pour servir dans la bande de Gaza, un service intense qui l'a exposé à des situations éprouvantes. Après plusieurs mois de déploiement, il avait été autorisé à rentrer chez lui brièvement, mais avait rapidement repris du service.

Pourtant, ceux qui l'entouraient ont remarqué que quelque chose n’allait pas.
« Lors du deuxième tour pour les réservistes, nous avons commencé à sentir que son état se détériorait », confie Sebastian, son frère.
Entre deux périodes de service, Santiago avait décidé de prendre des vacances aux États-Unis pour tenter de se ressourcer.
Mais ce passage abrupt de la guerre à la vie "normale", suivi d’un retour dans la bande de Gaza, a semblé exacerber ses difficultés physiques et mentales.
« Rétrospectivement, ce n'était pas une bonne idée. Il est passé brusquement de l'état de guerre à la routine, et cela a rendu son retour encore plus difficile », explique Sebastian.

Le silence face aux signes de détresse

Peu après son retour dans la bande de Gaza, Santiago a commencé à montrer des signes de détresse physique et mentale. Entre les symptômes d’un coup de chaleur et les crises d’angoisse, il semblait dépassé. « Quand il est sorti, il m'a dit qu'il se sentait mal et avait l'air physiquement brisé », raconte Sebastian. Malgré sa souffrance, Santiago restait une personne calme et réservée, préférant garder pour lui les épreuves qu’il traversait.

Pour Santiago, parler de ses difficultés signifiait risquer d'être libéré de la réserve.
Un choix qu'il refusait de faire, étant profondément attaché à son rôle et à son engagement sioniste. « Pour lui, il pensait que s’il parlait, il serait libéré de l'armée et il voulait continuer à y être. Il gardait tout en lui », confie son frère.
Il voulait aussi rendre fier Sebastian, son aîné, et avait conscience que s'il lui avait révélé ses difficultés, Sebastian aurait pris la décision de le retirer du service actif pour le protéger.

Les traumatismes invisibles des soldats : un appel à l’écoute et au soutien

Le décès de Santiago Ovadia souligne la réalité des traumatismes invisibles auxquels sont confrontés de nombreux soldats, souvent en silence.
Malgré leur force extérieure, ces combattants peuvent être profondément affectés par leurs expériences, parfois à leur insu. Sebastian insiste sur l'importance d’une vigilance accrue.

Des centaines de personnes se sont rassemblées pour ses funérailles au cimetière de Kiryat Shaul, parmi elles, des amis, des membres de sa famille venus d'Espagne, et des Israéliens reconnaissants pour son engagement. Les proches de Santiago espèrent que son histoire incitera d’autres soldats à ne pas ignorer les signes de souffrance et à chercher de l’aide, tout en encourageant les familles et les amis à rester attentifs et à poser les bonnes questions.

Ce drame met en lumière la difficulté pour les soldats de reconnaître les effets psychologiques de la guerre et le besoin urgent de renforcer les soutiens psychologiques.
Le silence de Santiago est peut-être une réflexion tragique sur les stigmates et la pression que ressentent les soldats pour montrer leur force, même lorsque des blessures invisibles menacent leur bien-être.