Le pays le plus pro-israélien du monde se trouve au bout du Pacifique

« Applaudissements parce que je suis d’Israël » : l’incroyable amour des Samoa pour les visiteurs israéliens

Il a suffi à Harel Perel de poser le pied sur l’île pour ressentir quelque chose d’inédit : une vague d’amour sincère et inconditionnel. À 23 ans, tout juste libéré de son service militaire en Israël, ce jeune voyageur solitaire a découvert, sur une terre lointaine et méconnue, ce qu’il décrit comme “le pays le plus pro-israélien que j’aie jamais visité”. Le décor : les Samoa, un petit État insulaire perdu dans l’immensité du Pacifique Sud.

Une île, des bras ouverts

« Dans la rue, des gens qui ne me connaissent même pas veulent se prendre en photo avec moi, me serrer dans leurs bras et me dire qu’ils prient pour nous. C’est incroyable », raconte-t-il avec émotion dans une interview à Ynet. Il n’en revient toujours pas. Ce n’est pas la chaleur du climat tropical qui l’a le plus marqué, mais celle des cœurs samoans.
Dès son arrivée, une famille l’attendait à l’aéroport. Ils ont payé les frais de péage, l’ont conduit chez eux, préparé un dîner, le tout “juste parce que je suis Israélien”, précise-t-il, encore abasourdi.

Un voyage né d’un pressentiment

Le jeune homme avait entendu parler des Samoa pendant son séjour en Australie. Une île tropicale, peu touristique, presque hors du temps. Intrigué par cette destination éloignée des circuits israéliens classiques comme la Thaïlande, il décide de tenter l’aventure. Avant même son départ, il échange avec une femme samoane sur Facebook. Il découvre, stupéfait, qu’elle affiche fièrement un drapeau israélien en photo de profil. Elle n’est ni juive ni convertie, et pourtant, elle l’invite chez elle avec un message bouleversant : « Nous prions pour Israël, venez séjourner gratuitement chez nous ».

Le pays le plus pro-israélien de la planète ? Bienvenue aux Samoa

Une foi profonde, un amour biblique

D’où vient un tel amour pour Israël dans cette île de 219 000 habitants ? Harel interroge ses hôtes. « En général, tout le monde ici est chrétien. Ils vont à l’église, prient et croient que la Terre d’Israël est une terre sainte, que Jésus y est né, et ils éprouvent un amour inconditionnel pour Israël, simplement à cause de ce qui est écrit dans la Bible. »

Loin des débats géopolitiques, l’attachement samoan est spirituel, presque sacré. Chaque Israélien qui pose le pied sur l’archipel devient un invité d’honneur. Et cela dépasse largement l’accueil chaleureux : les Samoans suivent de près l’actualité israélienne, les conflits, les enjeux politiques. Harel n’en revient pas : « Ils me tiennent au courant de la politique et de l’actualité de la guerre. »

Loin d’Israël, mais plus proche que jamais

Cette distance physique avec sa terre natale, Harel la ressent paradoxalement comme un lien plus fort encore. « Sur le plan personnel, c’est très difficile de se déconnecter. Je pense même que lorsqu’on est si loin, on le ressent davantage. Les émotions deviennent plus fortes », confie-t-il. Et le rappel à la réalité est constant. « Tous les Samoans que je croise dans la rue me demandent : “Et la guerre ?” ou me disent : “J’ai entendu dire que les Druzes ont traversé la clôture.” »

Un billet sans retour, une île hors du temps

Lorsqu’on lui demande combien de temps il compte rester, sa réponse est simple : « J’ai acheté un aller simple, et ce qui arrivera arrivera  » Il vit au bord de la mer, fait de la plongée avec tuba dès le lever du jour, explore lagons et cascades. Le cadre est paradisiaque, et la vie y est relativement bon marché. Mais ce qui le touche le plus, c’est ce sentiment rare de fierté, presque oubliée, d’être Israélien.

« Résumez-nous en une phrase : pourquoi venir aux Samoa ? »

La réponse de Harel fuse, limpide :

« Il y a une culture incroyable ici, et c’est un privilège de se sentir soudainement fier d’être israélien. C’est un sentiment que l’on ressent rarement : on dit qu’on est israélien, et les gens ouvrent grand les yeux et vous sourient. Je n’ai jamais rien ressenti de tel ailleurs. »