Elad Mor, un ingénieur mécanique israélien spécialisé dans les revêtements optiques structuraux, a pris une pause rafraîchissante tout en expérimentant le transfert de lumière sur des surfaces sans utiliser de pigments ou de colorants.

Quand il a porté la boisson glacée à ses lèvres, il a eu un moment d'euphorie

En levant le verre pour boire, les glaçons sont très près des yeux du buveur - un moyen de promotion parfait si l'on pouvait intégrer un logo ou une image dans les cubes de glace, sans colorant qui gâterait la boisson.

"Nous en sommes arrivés à la conclusion qu'ils devaient être fabriqués avec 100% d'eau. Et c'est exactement ce que nous faisons aujourd'hui: placer des images haute résolution au centre du glaçon sans additifs", a déclaré Mor. "C'est comme si nous avions découvert quelque chose de tout nouveau".

C'est l'idée de base de Icebow, une startup âgée de deux ans située à Jérusalem. VLX Ventures et Cresson Management ont versé 650 000 $ dans cette fraîche entreprise.

"La glace, une surface que personne n'a jamais touchée, peut finalement être modifiée", explique Sagi Katz, le responsable de Icebow. "C'était un grand défi, et les ingénieurs adorent les bons défis".

Malgré tout, vous ne verrez pas de sitôt des glaçons au logo de Coca-Cola dans votre verre de coca. La production des cubes nécessite la combinaison de deux technologies entièrement nouvelles pour être intégrées aux machines commerciales de fabrication de glace: une technologie de «récolte à sec» et une technologie d'impression.

Ce glaçon est un prototype que vous pourrez voir un jour chez McDonald's.

Mor a inventé les deux.

Les fabricants de glace qui adoptent les deux technologies pourront offrir aux clients un résultat gagnant: la possibilité d'imprimer des images au centre des glaçons, tout en utilisant considérablement moins d'énergie et une productivité accrue.

"La mission est de transformer les boissons standard en boissons vedettes, tout en aidant à sauver la planète", a déclaré Katz. "Aux États-Unis seulement, les coûts d'énergie pour les machines à glaçons commerciales s'élèvent à 1,62 milliard de dollars par an".

Icebow est en pourparlers avancés avec trois des plus grands fabricants de glaçons au monde pour la commercialisation de la technologie de Mor, en attente de brevet, comme première étape vers la mise en forme de glaçons photoniques de marque dans votre boisson.

"Aujourd'hui, les glaçons sont produits par lots sur des évaporateurs en métal dur. Pour détacher la glace à la fin du processus de congélation, de la chaleur est appliquée afin de faire fondre les surfaces couvertes par la glace ", explique Mor.

Les tests montrent que la méthode sèche de Mor accélère la récolte de cubes de glace et augmente l'efficacité énergétique et la productivité jusqu'à 30%. Sans avoir à générer de changements radicaux de température, les machines seraient probablement plus fiables et durables.

"Ensemble avec les fabricants de glaces, nous cherchons à faire une grosse avancée sur le marché", explique Katz.

Les grandes chaînes de marques, de restaurants et d'hôtels se passionnent pour les glaçons imprimés, dit Katz. "Nous recherchons leur influence pour encourager les fabricants de leurs machines à glaçons à adopter la technologie de glaçage photonique de Icebow."

Entre 600 000 et 700 000 machines à glaçons sont vendues chaque année dans le monde, le marché américain représentant environ 40%.

«Transformer les boissons froides en une expérience privilégiée, tout en préservant l'environnement, exige la perturbation d'une industrie de plusieurs milliards de dollars, ce qui excite tout le monde, nos investisseurs et nous-même y compris», explique Katz.

"Nous pensons que c'est, pour les marques, une nouvelle manière fraîche de s'engager auprès des clients, offrant de nouveaux niveaux d'affinité".

Source : Israel21c